Ai no Kusabi. Форум.

А куда ведет дорога – одной ей ведомо. Сколько то поворотов пройдено, сколько то верст оставлено, только встало перед воеводой селение богатое. Затейливо ставни вырезаны, хвастают крыши черепицей новой, в садах ветви от тяжести гнутся. Только тихо в селении, и ставни затворены накрепко, и даже птицы не поют в садах щедрых. И не встречает никто всадника заезжего, воды поднести не торопится.

Только слышен гул слитный вдали, будто улей кто растревожил. Проехал воевода по улицам пустым аккурат к тому месту, где торжища да праздники устраивать принято. Столпились селяне на площади – все как есть здесь. Семьями пришли работу, дневную забросив. Разоделись как на торжество великое. Ленты у женщин в волосах нарядные вплетены, мужичье сплошь в сапогах, для случаев особых в сундуках сохраняемых. Даже дети здесь в рубашонках чистых, тихо сидят у отцов на плечах, чтоб видно все было. Кто уж петушка сахарного грызет в нетерпении, кто на ворон зевает.
Тихо переговариваются меж собой люди добрые, голос возвысить не решаясь.
А в середке площади малой помост наспех сколочен. Не пожалели на него селяне досок добротных, не поскупились. И украшен помост тот цветами да вдобавок хвороста вязанками изрядными.
Выдохнула тут толпа разом, одной глоткой крикнула радостно. Ведут к помосту гостя дорогого, а что ж не вести, коли сам идти не может.
Вот его и тащат под белы рученьки молодцы крепкие – сами кровь с молоком. И не скажешь, что красномордые – румяные на все личико.
С ними рядом гость – прутик тонкий. Соплей перешибить можно. Еле держится на руках рубашка изорванная. А в прорехах синяки да ссадины – видно долго пришлось на праздник гостя идти уговаривать.
Возвели на помост, к столбу прикрутили, цветов охапку в ноги кинули. Не простые то цветочки. Всякая баба знает – носи с собой ведьмин-цвет от сглаза да от порчи, а постучится в дом незнакомец, сперва букетик под нос ему сунь. Коли расчихается на пороге - криком кричи – ведьма али ведун злой пожаловал, деток глазить, девок портить.
Поднял гость на толпу глаза болью затуманенные, усмехнулся горько.