|
| |
Пост N: 1264
Зарегистрирован: 23.10.06
Рейтинг:
5
|
|
Отправлено: 15.02.07 12:02. Заголовок: Re:
* * * Праздник пришел в город как наводнение. Казалось, море конфетти и неоновых лент вышло из берегов и хлынуло в улицы. Веселые толпы людей растекались по унылым городским районам, и воздух становился почти непрозрачным от блестящих пластиковых кружочков, беспрестанно сыпавшихся с неба, от сияющих всеми цветами лазерных лучей и алых бумажных роз. Ежегодный день Любви - один из самых веселых дней в Танагуре и окрестностях. И весьма прибыльный. Делать деньги из человеческих чувств на Амои научились давно. А этот день стал практически профессиональным праздником амойских дельцов, торгующих всем тем, чего желала жаждущая любви и любовного антуража толпа. Любовь предлагалась во всех видах: невинные сувениры с романтическими надписями, роскошные программы для новобрачных, сексуальные услуги всех видов и расценок, а также широкий выбор секс-рабов, петов – главного экспортного товара Амои. Дельцы подсчитывали барыши, а люди на улицах, пьянели от счастья и продолжали двигаться, повинуясь экстатическому чувству единства. В узких, серых улицах северного Мидаса людской поток был таким плотным и неистовым, что увлекал за собой всех, кто появлялся на его пути. Только один человек оказался достаточно сильным, чтобы противостоять напору. Он шел против течения, расталкивая окружающих плечами. Серая бесформенная куртка, темные очки в пол-лица, сутулая фигура: человек казался неуместным на празднике. Он медленно брел, засунув руки в карманы, и толпа, стараясь не соприкасаться с чужеродным объектом, обтекала его с обеих сторон. Это был не первый День Любви в жизни Катце. Будучи совсем мальчишкой, он с друзьями убегал из интерната, забирался на крышу склада на границе Мидаса и Цереса и смотрел на праздник. Тогда он не понимал его значения, просто наслаждался зрелищем всеобщего веселья. Потом, став фурнитуром Главы Синдиката, а после – его доверенным лицом, Катце находился среди тех, кто продает Любовь, а не среди тех, кто ее потребляет. Он устраивал встречи нужных людей, заключал договоры, следил за поставками. И этот день он проводил в офисе на такой высоте, что цветного безумия внизу просто не было видно. А четыре года назад, после смерти Ясона, когда наступил очередной День Любви, Катце вдруг понял, что заняться ему на этот раз нечем. Не было больше поднебесного офиса, в котором он мог бы спрятаться, не было дела, которое могло бы занять его голову. Все его нынешние партнеры давно уже были на улице и слились с толпой. Катце остался один на один с праздником. И теперь он шел к себе домой, чтобы, закрыв дверь и наглухо зашторив окна, сесть в любимое кресло, прикончить бутылочку-другую «Бродяги Ренсо» и отключиться. До утра. А завтра все вернется в норму. Надо только дождаться этого завтра. Его берлога на Ракун-лейн была большой. Катце часто менял квартиры, но все они были одинаковыми: большими, темными и пустыми. Его не беспокоил уют. Только удобство. Узкая кровать, два дивана, стол, компьютер. И огромное пустое пространство, которое он не замечал, когда был занят. Он всегда был одиноким. Но случались дни, когда это одиночество становилось просто невыносимым. Катце быстро пересек комнату, стараясь не обращать внимания на жутковато-резкие звуки собственных шагов, и упал в кресло. Шум веселой уличной толпы казался отсюда тихим шорохом. Полежав немного, Катце потянулся к ящику стола и вытащил оттуда упаковку «Бродяги Ренсо». Терпкий, немного «мыльный» вкус экспортного стаута - обычный вкус его одиночества. Напиток больше напоминал средство для быстрого наркоза. Катце допил только первую бутылку, как почувствовал, что на него наваливается черное дымное облако. Он успел аккуратно поставить упаковку стаута на пол и провалился в тяжелый сон. * * * Утром его разбудил отвратительно резкий сигнал комма. «Бродяга Ренсо» был хорош еще и тем, что не оставлял похмелья. Три секунды Катце полежал с закрытыми глазами, потом хрипло скомандовал соединить. - Через час я жду вас в верхнем офисе в Мистраль-холле. - Я не успею добраться до Мистраля. - Улицы пусты, можете ехать напрямую. У вас достаточно времени. Я жду. Комм визгливо пискнул и отключился. Катце тоскливо посмотрел в потолок, вздохнул и начал собираться. Марк Осо, его новый куратор из Эоса, требовал точности и беспрекословного подчинения. После смерти Ясона все «теневые» дела Катце перешли в ведомство Осо. Фактически, обязанности дилера остались прежними, а вот привилегий стало меньше. Ему теперь редко случалось бывать в административных центрах Танагуры. Тот факт, что сегодня Осо назначил встречу в одном из них, свидетельствовал о важности дела. Осталось только выяснить, что это за дело. Через несколько минут Катце уже выходил из дома. Стоило ему открыть дверь на улицу, глаза заболели от яркого света. На какое-то время пришлось даже прикрыть их рукой. Потом он смог осмотреться: тупик Ракун-лейн был усыпан цветными кружочками. Катце шел и слушал, как они тихо хрустят у него под ногами. Легкий утренний ветер гонял их вдоль стен и сваливал в сугробы. Катце подошел к своему кару, припаркованному на площади. Здесь было холодно, светло и.. цветно. Этот район Мидаса обычно выглядел серым и мрачным. Но сегодня он казался ярким. Даже кар Катце был засыпан конфетти, опутан потухшим неоновым серпантином и посеребрен изморозью. Утренний морозец превратил конфетти в тонкую цветную корочку. Откуда-то из-за стоящих поблизости каров подбежала озябшая девушка, видимо, дежурная на парковке. Поклонившись, она начала очищать лобовое стекло. За узкой серебристой панелью капота лежал ворох карточек. Это были маленькие поздравления, которые счастливые, веселящиеся люди оставляли ночью на машине. Девушка сгребла их и с улыбкой протянула Катце. Крохотные карточки и коробочки, изукрашенные сердечками, котятами и цветами. Ими уже больше недели были забиты все лавки Мидаса. Стандартные признания в любви, выпускаемые огромными тиражами специально к празднику. Сначала Катце хотел просто выкинуть этот мусор, но вдруг передумал. Он сложил их на капот, закурил и стал перебирать. Карточки были разные: розовые, голубые, нежно-лиловые, с голосовым сопровождением и без такового, надушенные и совсем простые. Он рассматривал их, потом надрывал или надламывал и, слегка подкидывая вверх, пускал лететь по ветру. Некоторые сразу падали, некоторые долго порхали в воздухе как бабочки. Последнее поздравление было оформлено в виде крохотной серебристой коробочки. Музыкальное поздравление. Катце приподнял крышку – тихо заиграла трескучая электронная шарманка. Негромкий, низкий голос запел. Это была какая-то старая песня, одна из тех, что можно услышать на ретро-сеансе в видеозале: My funny valentine. Sweet comic valentine. You make me smile with my heart. Your looks are laughable, unphotographable. Yet, you're my favorite work of art. Is your figure less than Greek? Is your mouth a little weak? When you open it to speak, are you smart? But, don't change a hair for me. Not if you care for me. Stay little valentine, stay! Each day is Valentine's Day. Катце зачем-то дослушал ее до конца. Он никогда не был сентиментальным. Особая корка душевной черствости, характерная для всех уроженцев цересских трущоб, у Катце стала такой толстой, что внутри нее почти не осталось места для собственно души. Тем удивительней были редкие всплески чувствительности. Катце вдруг захотелось, чтобы этот кусочек дешевого пластика действительно предназначался ему, захотелось почувствовать себя причастным к всеобщему празднику, который он так долго презирал. Впрочем, подавить приступ сентиментальности было минутным делом. Катце сжал коробочку в руке и уже хотел было выкинуть. Но… девушка, закончившая чистить машину, испуганно воскликнула: - Разве вы не собираетесь сохранить хоть что-то? - Зачем? – глухо спросил Катце. - Выкидывать признания – плохая примета. Если выкинуть все - не будет счастья в этом году. Надо хранить хотя бы одно до следующего праздника. Катце посмотрел в черные глаза девушки, вздохнул и засунул серебристую коробочку в карман. Девушка улыбнулась и, быстро проговорив: «Удачи вам!» - убежала в свою прозрачную будку. * * * Когда он въехал в Танагуру, здесь было почти безлюдно. Беззаботный народ, которого в любое время полно на улицах, сегодня, устав от карнавальной ночи, разбрелся по номерам, ресторанам и клубам. Андроиды-уборщики с вакуумными установками бродили по улицам и собирали с пластикового покрытия тротуаров цветные остатки праздника. С тонких, черных ветвей деревьев как макароны свешивались ленты серпантина и все еще пульсирующие неоновые змейки. Катце остановил кар у въезда в Мистраль-холл и вышел на улицу. Было холодно. Андроиды, видимо, еще не добрались сюда, потому что землю, кусты и припаркованные у здания кары покрывал ровный слой мерцающего конфетти. У одной из машин стоял высокий человек в голубом пальто и внимательно что-то рассматривал. Подойдя ближе, Катце узнал Рауля Эма, Главного Биотехнолога Амои. Судя по всему, блонди кого-то ждал. Он рассеянно перебирал цветные карточки, разбросанные по капоту, раскрывал их, рассматривал и отбрасывал в сторону. И они так же, как совсем недавно у Катце, бабочками летели на дорогу. Он был точно так же далек от прошедшего ночью по городу праздника, как и бывший фурнитур Главы Синдиката. Возможно, еще более далек. Но в его взгляде не было того горького одиночества, что наполняло желтые глаза Катце. Блонди бросал кусочки цветного пластика, не жалея, не досадуя, даже не задумываясь об их смысле. Он просто скучал, а не тосковал. Рауль Эм, перебирал поздравления, и вдруг, из их вороха вытащил точно такую же коробочку, что лежала в кармане у Катце. Открыл ее. Заиграла все та же музыка: My funny valentine. Sweet comic valentine. И тут же из-за угла появились андроиды с тихо шипевшими вакуумными уничтожителями. Откуда-то со стороны Сэсана донесся грохот взлетающего шаттла. Город делал все, чтобы заглушить музыку прошедшего дня. Блонди поднес руку с коробочкой к уху и дослушал песню до конца. But, don't change a hair for me. Not if you care for me. Stay little valentine, stay! Each day is Valentine's Day. Когда музыка стихла, из Мистраль-холла вышел другой, платиновый блонди в сопровождении своего шофера. Он кивнул Эму, давая знак, что можно ехать, и сел в кар. Рауль взмахнул рукой, словно хотел словно хотел выкинуть серебристый кусочек пластика…Однако его рука на мгновение замерла в воздухе... и плавно опустилась в карман. Похоже, блонди не успел даже проанализировать этот свой порыв. Он сел в машину и через секунду был уже далеко. На ступеньках Мистраль-холла Катце остановился, чтобы докурить сигарету. Оглянувшись, он увидел, что андроиды уже справились почти со всеми признаками вчерашнего празднества: дороги снова стали серыми, ветви деревьев – черными, а поверхности каров – чистыми. С тихим гудением андроиды двинулись дальше. Мир возвращался в норму. Катце докурил сигарету, отправил ее в трэш-блок и… снова подумал о блонди, прячущем поздравительную карточку с сентиментальной песней. От этого ему стало вдруг так смешно и так легко, что он расхохотался. Андроид-швейцар недовольно поглядывал в его сторону, а Катце все продолжал хохотать, сжимая в кармане свою серебристую карточку, и не мог остановиться.
|