Отправлено: 01.10.06 23:10. Заголовок: Господин нейрокорректор

Название: Господин нейрокорректор
Рейтинг: R (?)
Жанр: детектив
Warning: ООС
Дисклеймер: в общем, "ниасилила" я то, что задумывала первоначально. Детектив написать оказалось не так-то просто. При первой вычитке нашлась куча нестыковок, косяков. Я постаралась их вычистить. При второй вычитке косяков нашлось еще больше :)))
Я снова села исправлять. И перегорела.
Выкладываю как есть. (не пропадать же проде ehwaz)

зы: Поэтому на все "а почему" можно смело отвечать: "патамушта гладиолус"
(как это ни прискорбно)

ззы: Да! И как всегда фик пронизан настроением радости, счастья и позитива. Что еще ждать от старого толстого котищи?

 Отправлено: 01.10.06 23:20. Заголовок: Re:

Глава 1. Преступление.

Глава Нейрокоррекционного Центра Амои, главный генетик и Научный Советник Главы Синдиката Рауль Ам вышел из корабля, приземлившегося десять минут назад в служебном космопорте Сэсана.
Гладкое покрытие посадочной площадки ослепительно белело под лучами летнего солнца. Пахло теплым металлом и горячим песком. Вокруг разогретого корпуса корабля мелко дрожал раскаленный воздух. Было тихо, только еле слышно гудели где-то внутри шаттла не вполне остановившиеся двигатели.
Рауль огляделся.
Шесть андроидов в глухих черных костюмах выстроились у выхода с площадки, ожидая его. Господин Ам представил, как нагрета синтетическая поверхность их пиджаков и поморщился. После чего поправил солнечные очки и начал спускаться по трапу.
Превосходное настроение, в котором пребывал господин главный нейрокорректор, возвращаясь с Даарса, понемногу оставляло его. Мирная, солнечная тишина площадки была обманчивой. Что-то случилось. Он чувствовал это. Скрытое напряжение сквозило во всем: в неподвижно замерших у выхода андроидах, в прозрачных миражах, дрожащих над разогретым пластиком дорожек, в самом воздухе, неподвижном, густом.
Рауль Ам спустился и направился к стоявшей у выхода группе. Было по-прежнему тихо, и только звуки его шагов, громкие и четкие, нарушали покой посадочного отсека. Навстречу ему из-за стеклянной двери вышел человек в униформе внутренних служб Сэсана. Рауль взглянул на бледного чиновника, нервно терзающего в руках переговорный блок, и понял, что не ошибся в своих опасениях. Что-то случилось.
- Господин Ам! Хидео Ром, начальник порта. Как хорошо, что вы решили вернуться раньше.
- Что произошло?
- Мы не в курсе, господин Ам. Юпитер приказала направить вас к ней, как только вы приземлитесь. О причинах такой срочности мне не докладывали.
Рауль не дослушал начальника космопорта и быстро зашагал к выходу. Андроиды-телохранители двинулись за ним. Миновав терминал таможенного контроля и несколько прозрачных переходов, блонди остановился посреди огромного безлюдного зала.
- Почему здесь так пусто?
- Распоряжение Юпитер, - ответил запыхавшийся Ром. - Все космопорты Амои в отцеплении. Вылеты задерживаются. Наш порт вообще временно закрыт. Я не представляю, что происходит. Но думаю, вы скоро узнаете все сами.
Несколько минут спустя Рауль Ам в черном лимузине мчался в центр Танагуры, к Башне Юпитер.

Узкие, залитые неживым синтетическим светом, коридоры башни Юпитер, напоминали сегодня внутренности разворошенного муравейника. Туда-сюда сновали местные служащие в белых комбинезонах, автоматические двери поминутно открывались и закрывались, изредка раздавались непонятные сигналы, заставляющие андроидов, спешивших в одну сторону, разворачиваться и направляться в другую.
Рауль поднялся в комнату для аудиенций, присел на узкий диван и стал дожидаться, когда Юпитер захочет поговорить с ним. Но уже через несколько секунд его ожидание прервал маленький андроид-фурнитур:
- Господин Ам. Юпитер просила проводить вас в центральную переговорную.
Рауль спокойно встал и направился за андроидом, ни взглядом, ни жестом не выказав своего изумления.
Хотя дело, судя по всему, было еще серьезней, чем он предполагал. Шутка ли, Юпитер вызывает его на прямой контакт, привилегию Главы Синдиката. За всю карьеру на счету главного нейрокорректора было только две такие встречи.
Центральная переговорная комната представляла собой светлое помещение с большим стеклянным окном в высоком потолке. Полуденное солнце освещало гладкие пластиковые стены и оставляло длинные изогнутые тени на красной шелковой обшивке дивана, располагавшегося в центре комнаты.
Рауль, вспомнив прошлые встречи, сел на диван и взял бокал, стоявший на стеклянном столике рядом.
Через несколько минут над подиумом в глубине комнаты появилось легкое свечение, быстро принявшее форму прозрачных перламутровых шаров. А вскоре шары трансформировались в привычный голографический облик Юпитер.
Рауль опустил голову и приготовился к контакту.
Несколько резких, точных уколов где-то глубоко внутри, в голове, несильный удар по вискам, и вот он уже может воспринимать информацию, передаваемую ему.
- Рауль. Ты готов к контакту? Ты понимаешь меня?
- Да. Что произошло?
- Преступление, сын мой. Сегодня ночью было совершено преступление.
Рауль нахмурился и поднял взгляд на Юпитер. Перламутровые шары дрогнули и начали словно растекаться в воздухе, создавая вокруг сидящего на диване блонди полупрозрачный кокон. Это было особое поле, интерфейс, позволяющий некоторым представителям элиты напрямую подключаться к внутренним системам башни.
Убедившись, что ее сын настроил под себя управление, Юпитер начала излагать факты:
- Сегодня утром, в 5:28 мои техники обнаружили странную аномалию в одном из модулей памяти. Им понадобилось более часа, чтобы выяснить характер аномалии. В 7:12 они установили, что ночью из моих накопителей был удален некий объем информации. Точно – 13.823.000 нейро-единиц.
Следуя за мыслями Юпитер, Рауль подключился к базе данных накопителей. И очень быстро обнаружил аномалию. Она выглядела как неровная дыра, заполненная белым шумом.
- Это достаточно большой объем. Что могло вызвать сбой?
- Это был не сбой. После тщательного анализа мои техники установили, что информация была удалена намеренно и очень искусно. Кто это сделал – мы пока не знаем.
- Данные можно восстановить?
- Здесь и кроется основная проблема, с которой мы столкнулись. Неизвестный злоумышленник не просто удалил данные, он подчистил все связи, по которым мы могли хотя бы понять, что за информация пропала.
- Значит сейчас это неизвестно?
- Нет. Мы знаем точный объем пропавшей информации, знаем дату совершения преступления, знаем место проникновения. Больше мы не знаем ничего.
- Но должны же остаться косвенные связи, какие-то логические закономерности. Что-то, что позволит…
- Нет, Рауль. Мы несколько часов безуспешно пытались найти их. Нужно признать, что злоумышленник, проникший в систему – профессионал высочайшего класса. Он не оставил никаких зацепок внутри системы, он вывел из строя внешние камеры наблюдения. За два с половиной часа он провел хирургически точную операцию и скрылся с неизвестными данными.
- Ситуация… сложная. Есть ли хоть что-то, за что можно зацепиться?
- Есть. Я проанализировала все наши возможные ходы и пришла к выводу, что вычислить преступника сможешь ты, Рауль.
- Я? Каким образом? На первый взгляд кажется, что лучше бы поручить расследование этого дела Департаменту Внутренней Безопасности Эоса. Арман, несомненно…
- Нет. Они бессильны. Все, что они могут – это проверить алиби у всех, кто имел доступ в башню за последний месяц. Но я не сомневаюсь, что наш ловкий оппонент позаботился об этом.
- Хорошо. Допустим. Что смогу сделать я?
- Давай рассуждать логически, Рауль. Нам нужно найти неизвестного, скорее всего обладающего железным алиби, и, в отличие от нас, располагающего информацией о своих противниках, человека. Он позаботился обо всем, стер все следы.
- Но что-то осталось? Не так ли? Я пока не могу поймать ход ваших мыслей.
- Рауль, он мог стереть все следы, но осталась его память. Мы вычислим его через воспоминания.
- Сканирование? Вы предлагаете просканировать всех подозреваемых? Все население Амои?
- Если понадобится, Рауль, мы просканируем даже цересских монгрелов. Но, как ты понимаешь, начнем мы не с них. С сегодняшнего дня я наделяю тебя особыми полномочиями. Начни проверку с тех, кто допущен в Башню, потом займись Эосом. Затем действуй, как сочтешь нужным.
- Преступник мог уже скрыться с планеты.
- За время, прошедшее с момента кражи, Амои покинули всего 214 человек. Ими занимается мой спецотдел. Но я более чем уверена, что вор все еще на планете. Найди его для меня, Рауль. Я хочу знать, что за данные потеряла.
- Хорошо.
Рауль потер виски. Переливающееся поле вокруг него задрожало и исчезло.
- Более полную информацию о преступлении ты получишь у техников. Также зайди в спецотдел к Камиллу Дейну, вам нужно договориться о сотрудничестве. А если понадобится моя консультация, приходи в любое время.
С этими словами Юпитер плавно вернулась к подиуму и растворилась, дав понять, что аудиенция окончена.
Рауль снова поморщился. У него дико болела голова. Снова. Точно так же как и в прошлые два раза. Справившись с собой, блонди встал, слегка поклонился и вышел из зала.

 Отправлено: 01.10.06 23:22. Заголовок: Re:

Глава 2. Вероятный преступник.

Прошло более трех часов, прежде чем Рауль добрался до своего кабинета. За это время он успел сделать многое: под правдоподобным предлогом запустил процедуру массового сканирования в Эосе, собрал группу надёжных сотрудников, подготовил программу анализа воспоминаний, распорядился переоборудовать несколько лабораторий в Башне под свои нужды, посетил спецотдел и, наконец, поговорил с техниками Юпитер, получив у них полную информацию о преступлении.
Теперь, в тиши своего кабинета, он мог спокойно проанализировать полученные данные.
Итак, что же он имел?
Неизвестное лицо или группа лиц ночью (в период с 3:20 до 5:47) проникли в Башню Юпитер, предварительно отключив все системы наблюдения. Взлом не мог быть осуществлен извне, так как модули, подвергшиеся атаке, были автономны. Далее… Злоумышленники стерли неизвестную информацию (возможно, предварительно скопировав ее). После чего уничтожили все данные, по которым можно было бы узнать, что это была за информация. Не осталось никаких ссылок, связей, указаний, пометок или примечаний, направленных на стертый сектор. Юпитер права - тот, кто осуществил взлом, несомненно, профессионал высочайшего класса.
Рауль откинулся на спинку кресла, положил руки на стол прямо перед собой, закрыл глаза, сосредоточился.
Ситуация была крайне неприятная. По всем правилам расследований ему следовало задать себе вопрос: кому выгодна кража? Но сейчас этот вопрос не имел смысла, ибо не было известно, что именно пропало.
Хорошо. Если нельзя сказать, кому было выгодно преступление, следовало понять, чье участие в нем наиболее вероятно. Безусловно, злоумышленник хорошо знал как реальную структуру Башни Юпитер, так и виртуальную. Такое знание наводило на мысли об элите. Более того, об элите, допущенной в Башню. Кроме того, он, несомненно, обладал отличными знаниями и превосходными навыками в сфере информационных технологий. И это тоже намекало на элитное происхождение преступника.
Так почему же тогда перед мысленным взором господина нейрокорректора постоянно возникает лицо совсем другого человека? Рауль досадливо поморщился и открыл глаза. Принялся рассматривать причудливые узоры на высоком потолке. Но назойливая мысль, которую он гнал от себя, не желала уходить.
Каце. Бывший фурнитур Ясона Минка. Человек, однажды почти взломавший Юпитер. Рауль помнил, как негодовал, когда узнал от Ясона о попытке взлома. Тогда он настаивал на немедленной ликвидации Каце. Но его друг, загадочно улыбнувшись, заметил: «Такими людьми не разбрасываются, Рауль». И рыжий хакер остался жив. Более того, он получил гражданство, добился влияния на Черном Рынке и вообще забрался настолько высоко, насколько может забраться монгрел. После смерти Ясона о нем ничего не было слышно. Рауль несколько раз напоминал себе, что оставлять рыжего негодяя без присмотра не стоит, но так и не занялся им всерьез.
Теперь бледное лицо, обрамленное ярко-красными, острыми, как ножи, прядями возникало перед глазами Рауля всякий раз, как он задумывался о вероятном преступнике. Однажды Каце был достаточно ловок, чтобы почти взломать Юпитер. Теперь он еще и опытен, да и знаний о внутренних системах Башни у него, в результате общения с Ясоном, наверняка предостаточно. Монгрел. Хитрый и опасный монгрел, обладающий немыслимо высоким для жителя трущоб коэффициентом интеллекта.
Рауль встал и прошелся по кабинету. Остановился у окна, задумался.
Что ж, версию с Каце стоило проверить. Все равно он не сможет успокоиться, пока не сделает этого.
Рассудив так, господин нейрокорректор вернулся к столу и отправил запрос в мидасский отдел Департамента Безопасности. Через несколько минут у него на связи был сам глава этого отдела Натан Ино, молодой оникс с лиловыми глазами.
- Господин Ино, мне нужна ваша помощь.
- Я слушаю вас, господин нейрокорректор.
- Необходимо как можно скорее найти одного человека.
- Мой отдел к вашим услугам. Кто он?
- Некий Каце. Бывший фурнитур Ясона Минка. Сейчас он, насколько мне известно, достаточно крупная фигура на Черном Рынке.
- Я знаю, о ком вы говорите.
- Сможете доставить его ко мне в Башню?
- Думаю, да.
- Сколько времени вам понадобится?
- Если не возникнет никаких проблем – менее часа.
- Есть подозрение, что проблемы возникнут.
- В таком случае, он будет доставлен позже. Насколько позже – сказать не могу.
- Хорошо, действуйте, Ино.

Рауль отключил коммуникатор, снова откинулся на спинку кресла, скрестил перед собой пальцы и задумался. Ино можно было доверять. В свои двадцать шесть лет молодой оникс занимал неслыханно высокую для его касты должность. Обычным уделом черноволосой элиты Амои была дипломатия. Послы, полномочные представители, дипломатические консулы. Ониксы были лицом Танагуры. Верхом карьерной лестницы считалось занять должность консула в каком-либо инопланетном представительстве Амои.
Натан Ино пошел по другому пути. Он выбрал стандартную карьеру джэйда или сапфира, каст, по традиции служивших в силовых структурах. Разумеется, молодого оникса должны были остановить в самом начале. Но ему повезло. Им заинтересовался сам Ясон Минк. Глава Синдиката быстро разглядел в серьезном бледном юноше подающего надежды силовика и сделал его помощником начальника мидасского отдела Департамента Безопасности. И он не ошибся в своем выборе. Теневую часть Мидаса Ясон держал в своих руках с помощью Каце, а легальный бизнес находился под присмотром Натана. Скоро Ино занял должность своего первого начальника.
Если Каце еще на планете – оникс его найдет, беспокоиться на этот счет не стоило.
Сейчас следовало позаботиться о программе глубинного сканирования. Вряд ли бывший фурнитур Минка окажется единственным подозреваемым. Господин нейрокорректор встал, вышел из кабинета, и направился в лабораторию. Ее уже должны были переоборудовать.

Группа, которую собрал Советник, состояла из самых надежных и доверенных лиц. Два платиновых блонди из позапрошлого выпуска, блестящие молодые ученые, специалисты в области нейрокоррекции. Именно их Ам проверил первыми, чтобы убедиться в полной невиновности. Десять лаборантов-руби, также были просканированы самым тщательным образом. Оставался еще доверенный помощник Рауля – доктор Хан, который как раз сейчас проходил проверку. Впрочем, в его лояльности сомневаться не приходилось.
Рауль поинтересовался ходом всеобщего нейросканирования. Просмотрел текущие отчеты. Его люди проверили уже более половины обитателей Эоса. Было выявлено несколько подозрительных случаев. Информация уточнялась.
Аппаратура и программное обеспечение для глубокого сканирования уже настраивались.
Пока все шло по плану. Рауль еще раз попросил принести ему отчеты техников Юпитер, сел за один из столов в лаборатории и принялся изучать данные.

Его прервали через два часа.
В лабораторию вошел охранник и доложил:
- Господин Ам, к вам господин Натан Ино. Он говорит, что вы его ждете.
- Да, пропустите.
В лабораторию вошел человек в черном френче службы безопасности. Он огляделся, заметил Рауля, приблизился к нему и почтительно поклонился:
- Советник.
- Еще раз здравствуйте, Ино. Что-то случилось? Возникли трудности?
- Нет, господин Ам. Напротив, человек, которого вы искали, уже доставлен сюда и ждет вас в вашей приемной. Я счел нужным лично сопроводить его.
- С чего вдруг такая честь обычному монгрелу?
- Не совсем обычному, господин нейрокорректор, не так ли? Могу я узнать, что вы намерены с ним делать?
- Почему вас это интересует? Для начала я с ним поговорю, дальнейшие мои планы не подлежат разглашению.
Натан Ино понимающе усмехнулся, прошелся по лаборатории, остановился у выхода.
- И все же, господин Ам, я вас прошу…, - оникс запнулся, - Понимаете, этот монгрел очень важен для Мидаса. Его нельзя убрать просто так. Боюсь, в этом случае я не сдержу волну преступности, которая захлестнет окраины.
- Я буду иметь это в виду. Кстати, Ино…
- Да, господин Ам?
- Прошу вас, проследуйте за моим помощником. Раз уж вы сами зашли к нам, пройдите тест.
- Тест?
- Да, плановая проверка. Вам все равно пришлось бы столкнуться с ней сегодня.
- Ах да. Мне уже сообщили. Что-то серьезное?
Рауль улыбнулся. Натан понимающе приподнял брови, улыбнулся ему в ответ и вышел из лаборатории вслед за одним из лаборантов.
- Винсент, когда будет готова установка?
- Через десять минут, господин Ам. У нас будет … э-э-э-э… клиент?
Господин нейрокорректор кивнул, отложил в сторону отчеты и направился в приемную, где его уже дожидался первый подозреваемый.

 Отправлено: 01.10.06 23:23. Заголовок: Re:

Глава 3. Каце. Дилер Черного Рынка Амои.

Два охранника, дежурившие у дверей, вздрогнули и вытянулись по струнке. Ам удивленно отметил, что оба они монгрелы. «Наверное, полукровки, служащие в Гардиан и получившие гражданство». Господин нейрокорректор поморщился и пообещал себе поговорить об этом с Натаном Ино. Сейчас, однако, задерживаться не стоило. Рауль вошел в приемную, одновременно служившую ему кабинетом.
Здесь не было окон, и царил полумрак. Еще двое охранников, на этот раз андроиды, стояли по бокам широкого черного кресла, развернутого к двери спинкой. Над ним струился еле заметный дымок. Рауль нахмурился и отдал приказ охранникам:
- Выйдете оба. И ждите за дверью.
Андроиды вышли.
Господин нейрокорректор обошел кресло и сел за стол, стоявший перед ним. Только приняв расслабленную позу и сложив перед собой ладони «домиком», он поднял взгляд на человека, сидящего напротив него.
За полгода, прошедшие с тех пор, как он видел его в последний раз, Каце не изменился. Такой же бледный, рыжий, с красными от недосыпания глазами. Серый свитер был все тот же, в котором дилер ходил и год, и два года назад. Очевидно, Каце не особенно заботил его внешний вид.
Разумеется, монгрел курил. Сколько Рауль помнил бывшего фурнитура Ясона Минка – у него всегда была сигарета в зубах. Каце спокойно смотрел на Ама и ничего не говорил, ни о чем не спрашивал.
Затянувшееся молчание становилось нелепым. Кто должен был нарушить тишину.
Рауль прищурил глаза, откинулся назад на спинку кресла и скрестил руки на груди.
- Каце…
- Слушаю вас, господин Ам.
Голос монгрела был низким, гулким. В памяти вдруг всплыли порядком подзабытые образы. Ясон в своем кабинете, разговаривающий с бывшим фурнитуром. Черноволосый пет, нахально рассевшийся на рабочем столе Главы Синдиката. Взрыв Дана Бан и кровь, стекающая по руке, порезанной раздавленным стеклом.
Каце был человеком из прошлого. Того самого, что следовало забыть как можно скорее и никогда не вспоминать. Потому что если прошлому дать хоть один шанс вернуться, оно станет возвращаться снова и снова. И уже никогда не оставит в покое.
- Господин Ам?
Рауль вздрогнул.
- Да?.. Да! У меня есть несколько вопросов. Чем быстрее ты на них ответишь, тем лучше будет для тебя.
- Спрашивайте.
Как это характерно для Каце. Никаких лишних слов. Сразу к делу.
- Где ты был этой ночью?
- Какой период времени вас интересует?
- Начни с полуночи.
Каце наклонился к низкому столику, стоявшему неподалеку, раздавил докуренную сигарету в пепельнице, достал новую.
- В полночь я…
Щелкнула зажигалка.
- Я..
Дилер замер с неприкуренной сигаретой в зубах. Его узкие глаза расширились, в них отразилась растерянность.
- Я слушаю тебя.
Каце спрятал зажигалку в карман и приложил ко лбу ладонь, словно помогая себе что-то вспомнить. Наконец он поднял взгляд на блонди, достал изо рта сигарету и покачал головой:
- Я не помню, господин Ам.
- То есть?
- Я не помню, что делал вчера в полночь.
- А до этого?
Каце задумался.
- Утром я разбирался с одним делом. Проблемы с грузом в космопорте Даарса. Потом был на Ракун-Лейн в баре. Просидел там до полудня. Днем я занимался разбором документов…
- На Черном Рынке принято вести документацию?
- Разумеется. И то, что она фальшивая, нисколько не облегчает дело.
- Дальше.
Каце помассировал виски, закрыл глаза. На некоторое время замер. Снова повисло молчание. Наконец дилер вздохнул и покачал головой:
- Нет, я не помню.
- Хорошо, а с какого момента ты снова помнишь свои действия.
- Трудно сказать. Пожалуй, с утра. Я проснулся около восьми, приготовил кофе…
- Ты помнишь, как заснул?
- Да, смутно. Помню, в комнате было темно. И…
Каце запнулся.
- Господин Ам, этой ночью случилось что-то?
- Случилось.
Рауль Ам задумчиво потер подбородок. Потом встал и прошел к двери, кивнув на ходу Каце:
- Пойдем со мной.
Монгрел молча подчинился.

Нейрокоррекционная спецлаборатория была залита голубым светом. Большую часть ее занимал невысокий круглый подиум, на котором располагались два кресла с множеством проводов и трубок, идущих от них. У боковой стены лаборатории находился главный блок, пульт управления, а также системы наблюдения и анализа. Остальные части нейрокоррекционной машины были спрятаны в стенах.
Каце уже сидел в кресле. К его вискам были подсоединены маленькие серебристые датчики. Еще несколько непонятных устройств крепились к запястьям и шее. Мягкие синтетические ремни надежно фиксировали руки и ноги монгрела, ограничив его движения на случай припадков, которые отнюдь не были редкостью при проведении нейрокоррекционных процедур.
Вообще, психика и конкретно память по-прежнему оставались достаточно туманными областями современной науки.
За многие века развития человечество успело подробнейшим образом изучить все тайны своей материальной оболочки. Тело больше не составляло загадки. Ученые игрались цепочками генов, перестраивая их в соответствии со своими нуждами. А вот в области, называемой душой, прорыва не случилось.
В какой-то мере успехом можно было считать создание искусственного саморазвивающегося интеллекта. Но единственным подтверждением этого успеха был проект Лямбда 3000 Юпитер, система замкнутая, пресекающая все попытки проникнуть внутрь и исследовать ее. После Abyss создавались и другие группы ученых, пытавшихся повторить этот эксперимент. Но ни одна попытка не увенчалась успехом. Юпитер оставалась уникальнейшим образованием Вселенной.

Впрочем, проблема искусственного интеллекта скорее относилась к сфере информационных технологий.
Что же касается не электронного, а человеческого разума, то здесь успехов было еще меньше. Даже Нейрокоррекционный Центр Амои, ведущий в Галактике, продвигался в постижении этих тайн маленькими шажками.
Ученые Эоса научились считывать воспоминания, стирать или блокировать их. Также появилась возможность делать коррекцию психики. Но механизмы, использовавшиеся для этого, были по-прежнему несовершенны. Любое, даже самое элементарное вмешательство, могло закончиться плачевно. Именно поэтому должность главного нейрокорректора всегда занимал блонди. Выдержка, рассудительность, способность мгновенно принять единственно верное решение, отличавшие лучших сынов Юпитер, оказывались при проникновениях в разум человека бесценными качествами.
Рауль занимал эту должность уже шестой год. До этого еще восемь лет был главным помощником предыдущего нейрокорректора, своего наставника Виктора Ама.
Он помнил собственное первое вмешательство в чужой разум. Лабораторная работа. Необходимо было считать воспоминания подопытного и изложить их в отчете. Задача не сложная. Это теперь так кажется. А тогда он просто потерял сознание.
Только после четвертой попытки Рауль научился управлять своими мыслями при подключении к чужому разуму. Это было крайне важно. Основная часть нейрокоррекционной процедуры производилась по отработанным и многократно проверенным программам. Однако от внимательности и четкости действий нейрокорректора по-прежнему зависело слишком многое.
Сейчас, нанося на виски прозрачную смазку, необходимую для подсоединения к креслу, он еще раз продумывал свои действия. Процедура, которую Раулю Аму предстояло провести на этот раз, в коррекционной практике была большой редкостью. Глубинное сканирование. Здесь главное остаться в стороне от мыслей исследуемого, не выдавать своего присутствия, воздействовать на его разум только косвенными способами. В противном случае не выйти из искусственной комы рискуют оба: и нейрокорректор и объект его исследования.
Рауль закончил подготовку, сел в кресло. Пока лаборанты крепили к его вискам серебристые пластины контактов, он рассматривал своего первого подозреваемого.
В неживом, голубоватом свете лаборатории, с убранными под маленькую белую шапочку волосами, обездвиженный и беззащитный, Каце был совсем не похож на того жесткого, уверенного в себе дельца, каким привык его видеть Рауль. Длинный, неровный шрам, больше не скрываемый рыжими прядями, казалось, рассекал его лицо на две половины, превращая его в жуткую маску. В длинных золотистых глазах плескался страх.
- Все готово, господин Ам. Можно начинать.
- Хорошо, Винсент, запускайте программу.

Голубой свет от большой круглой лампы над коррекционным подиумом стал нестерпимо ярким. Рауль почувствовал отвратительно сладкий привкус во рту, к горлу подкатила тошнота, в виски начали быстро-быстро биться электрические разряды.
Процесс подключения к чужому разуму с целью глубокого сканирования был чертовски неприятным. Наконец свет погас, гулкая тишина оплела голову.
Рауль некоторое время бездействовал, успокаиваясь и сосредотачиваясь. Наконец, решив, что готов, он приступил к подстройке своего разума к разуму Каце.
Загрузка графического псевдо-интерфейса.
Проверка реакций испытуемого.
Все как будто в порядке.

Рауль подключился.
Переждав обычное для первых минут контакта мельтешение каких-то образов и обрывков мыслей, он приступил к поиску поврежденных областей. Это не заняло много времени. Скоро он нашел довольно большой участок, заполненный шумом. Сверившись с нейро-картами, он понял, что эта область памяти стерта.
Господин нейрокорректор задумался. Стереть память самому себе Каце не мог. На черном рынке продавались примитивные блокираторы, в половине случаев способные сделать какую-либо информацию недоступной, но в другой половине случаев убивавшие пользователя. С блоками, поставленными этими устройствами, особых проблем не возникало.
Но в памяти Каце не было блоков. Участок был стерт. Причем стерт довольно умело, аккуратно.
Рауль осторожно проник внутрь, чтобы попытаться по косвенным данным определить, что за информация стерта. Но, странное дело, все симптомы потери памяти у Каце полностью совпадали с симптомами похищения информации у Юпитер. Вывод напрашивался один: неизвестный, похитивший данные из башни, также поработал над мозгом рыжего монгрела, скорее всего являющегося его сообщником.
Стертый участок памяти уже заполнился беспорядочными образами из глубин сознания и подсознания Каце. Разобраться в получившейся каше было сложно, практически нереально. Возможно, при тщательном обследовании можно было найти какие-то артефакты, оставшиеся от навсегда утерянных воспоминаний, но Рауль решил пока не закапываться так глубоко. Причастность монгрела к преступлению казалась очевидной. Его можно будет взять под стражу и при необходимости просканировать снова.
Рассудив так, нейрокорректор приготовился выйти их программы, но вдруг заметил странную аномалию в участке, расположенном неподалеку.
Обследовав ее, он понял, что это блок. Довольно странная разновидность. Такие структуры были в ходу лет десять назад. Судя по маркировке – это работа спецслужб Эоса. Чтобы узнать точнее, Рауль переключился на этот участок и начал расшифровывать специальные метки.
Виктор Ам. Наставник Рауля. Предыдущий главный нейрокорректор. Шесть лет назад он погиб во время сканирования Главы Службы Безопасности Эоса. Рауль занял его место.
Как странно. Блок поставлен десять лет назад. Какие общие дела могли быть у Виктора и Каце?
Рауль, немного поразмыслив, решил снять блок.
Он запросил информацию через внешний порт, а потом, получив ее, с легкостью вскрыл защиту. Синий туман визуального отображения блока рассеялся. Рауль вошел в открытую область и активировал этот участок.

Заблокированная информация оказалась довольно большим куском жизни Каце: от поры осознания самого себя до пятнадцати лет. В данный момент вместо этого участка функционировала искусно созданная подмена, фальшивка, ложная память.
Вскрыв самый последний кластер, Рауль с изумлением увидел пятнадцатилетнего Каце в элитной школе Эоса.

- Кассий, не пытайся спорить! Этот алгоритм не самый удачный.
- Простите, господин Неру, но я настаиваю именно на нем. Уже в процессе тестирования вы увидите его эффективность.
- Ты ставишь под удар результаты работы всей группы.
- Я готов нести ответственность.
- Какой же ты упорный, мальчик.
Молодой руби в серой униформе спецшколы Эоса улыбнулся и сдержанно поклонился наставнику.
- Мне нужно закончить работу, господин Неру. Вы позволите мне задержаться в информатории?
- Разумеется, Кассий.
Наставник вышел.
Кассий проводил его взглядом, потом вздохнул и снова погрузился в расчеты. Видимо, что-то не сходилось в них, мальчик хмурился и задумчиво тер лоб. Наконец, окончательно зайдя в тупик, он отодвинул от себя рабочий планшет и лег грудью на стол, прижавшись щекой к его холодной поверхности. Длинные красные волосы, рассыпавшиеся по плечам, доходили почти до пола. В золотистых глазах была досада и усталость.
Немного полежав, мальчик встряхнулся, выпил воды и хотел было продолжить работу, как вдруг дверь в информаторий школы открылась, и в помещение вошли два блонди. Рауль сразу узнал своего наставника Виктора Ама. Рядом с ним шел тогдашний Глава Синдиката господин Джарет Минк, наставник Ясона.
Рауль насторожился.
Минк оглядел информаторий и, заметив склонившегося в приветственном полупоклоне Кассия, направился к нему.
- Добрый вечер, молодой человек.
- Добрый вечер, господин Минк.
- Сверхурочные занятия?
- Да, мне нужно закончить одну работу.
Джарет Минк пристально посмотрел мальчика, потом взглянул на Виктора. Тот недоуменно пожал плечами. Тогда Глава Синдиката снова обратился к Кассию.
- У меня к вам будет дело. Подождите здесь, хорошо?
- Да, конечно. Я подожду.
Джарет и Виктор скрылись за небольшой дверью, ведущей в смежную с информаторием лабораторию.
Некоторое время Кассий спокойно дожидался их возвращения. Продолжать работать он уже не мог. Тот факт, что сам Глава Синдиката обратился к нему с просьбой, взволновал мальчика. Наконец, не выдержав, он осторожно подошел к двери и приоткрыл ее. Рауль отметил про себя, что такое поведение является девиантным для элиты. Уж если приказали ждать – нужно ждать.
Кассий хотел, видимо, напомнить о себе. Он уже открыл рот, чтобы позвать господина Минка, как вдруг странные слова, сказанные Главой Синдиката Виктору Аму, лишили его дара речи. Замерев, молодой руби, не замеченный двумя блонди, слушал их разговор:
- Ам, этот мальчик всего лишь руби. Думаете, его потеря сильно ударит по экономике Амои? Не смешите меня.
- Минк, еще раз. Вы предлагаете мне забивать микроскопом гвозди. Иначе назвать такое использование элиты я не могу.
- Но подобные случаи уже были.
- Да, но это не значит, что я должен потакать вашим прихотям.
- Это не прихоть, Виктор. И вы, и я, мы оба знаем, что мне недолго осталось занимать свой пост. Послезавтра я вылетаю на Лето. И вряд ли уже вернусь оттуда.
Виктор Ам устало потер глаза рукой и вздохнул:
- Я знаю, Джарет. Но ничем помочь не могу.
- Я не прошу помощи, Ам. По крайней мере, для себя. Поймите, у меня осталось меньше двух суток, чтобы позаботиться о Ясоне. Я… Я так мало дал ему. Черт, Виктор, я был слишком занят борьбой с Федерацией, я… Я сильно навредил моему воспитаннику.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, Джарет.
- И не поймете. По крайней мере, я на это надеюсь. Но поверьте, я сильно виноват перед Ясоном. И оправдаться уже не успею. Ни перед ним, ни перед Юпитер.
Джарет присел на один из столов и закрыл лицо ладонью.
- Виктор. Мне хочется сделать ему последний подарок. Я долго думал, что это может быть. И вот недавно, разбирая архивы Грэма, наткнулся на материалы «дела об элитных фурнитурах». Я хочу такого же для Ясона.
- Джарет, этот проект был закрыт полсотни лет назад.
- Я знаю, поэтому действую неофициально. Ам, подумайте, это ведь действительно превосходный подарок: фурнитур, абсолютно лояльный, умный, умелый, красивый. Ясон остается один. Я чувствую, что его ждет большое будущее. Ему понадобятся преданные люди. Проект «элитные фурнитуры» - он ведь был успешным? Правда?
- Да, он был успешным. Но нерентабельным. Вы знаете, во сколько обходится выращивание элиты?
- Но авторы проекта решили пойти на такие траты.
- Да, но не забывайте, они вырастили простейших ониксов. С самого начала воспитывали их как фурнитуров, как слуг. Получились идеальные фурнитуры, но стоимость их производства многократно превышала их полезность.
- Виктор, я не прошу возобновлять проект. Мне нужен всего лишь один фурнитур. Элитный фурнитур.
- И вы предлагаете мне стереть память этому мальчику-руби. Кастрировать его. Внушить ему, что он родился монгрелом. Джарет, вы…
- Послушайте, Ам. Не нужно читать мне нотаций. Я же знаю, что судьба этого руби вас волнует нисколько не больше, чем меня.
- Джарет…
- Мне кажется, я сделал для Амои достаточно, чтобы настаивать на такой малости. И знаете, мне кажется, Юпитер не отказала бы мне в подобной просьбе… в любое другое время… не сейчас, конечно.
Виктор Ам подошел к Джарету и долго внимательно смотрел на него, слегка наклонив голову. Потом он заговорил:
- Будь по-вашему, Минк. У вашего воспитанника будет элитный фурнитур. Это дикое расточительство, но учитывая ситуацию… Вы ведь знаете, что вас ждет?
Джарет усмехнулся.
- Знаю, Ам. Я очень хорошо знаю, как она действует.
- Мне жаль.
- Мне тоже.

Виктор грустно улыбнулся и, активировав коммуникатор, связался со своей лабораторией:
- Маркус? Подготовьте установку к глубинной коррекции. Мне она понадобится через полчаса.

Рауль увидел, как побледнел Кассий. Мальчик сделал несколько шагов вперед так, чтобы его заметили, и неестественно громким голосом сказал:
- Господа! Я случайно услышал…
И осекся, не найдя подходящих слов.
Виктор Ам мрачно посмотрел на Джарета, потом подошел к растерянному мальчику, обнял его за плечи и мягко сказал:
- Кассий, друг мой. Так нужно.
Но молодой руби не желал мириться с происходящим. Он встряхнул алой челкой и отчаянно вскрикнул:
- Ведь это неправильно! Разве можно…
- Тс-с-с-с….- Джарет положил руку на плечо мальчика, потом обратился к Аму. – Виктор, отправляйтесь в лабораторию, готовьтесь. Мы придем следом.
Ам кивнул и вышел.
Кассий, сверкнув золотыми глазами, гневно заговорил:
- Вы понимаете, что делаете, господин Минк? Я же элита, так же как и вы! Я тоже сын Юпитер. Я..
- Тихо, тихо, тихо, мой мальчик. Не кричи. Я все понимаю. Но мне действительно нужен кто-то вроде тебя, рядом с Ясоном.
- Ну какое мне дело до вашего Ясона? – сдавленно прошептал руби.
Джарет улыбнулся, взял Кассия двумя пальцами за подбородок, повернул его лицо к себе.
- Красивый. Очень красивый.
Мальчик вырвался и быстро направился к выходу из лаборатории. Джарет остановил его у самой двери.
- Куда ты собрался? Лаборатория Виктора в другой стороне.
- Я… Я возвращаюсь к себе. Немедленно.
- Нет, Кассий. Ты пойдешь со мной. Так надо.
- Нет!
В руках блонди блеснула серебристая коробочка парализатора, Кассий вскрикнул, метнулся было за дверь, но не успел и через мгновение без чувств упал в руки Джарета.

Потом Рауль видел, как Кассия усаживают в нейрокоррекционное кресло, как крепят электроды, слышал разговор Ама и Минка.
- Виктор, его волосы слишком яркие.
- Несколько инъекций заставят их потускнеть, не беспокойтесь.
- Хорошо. Блок будет надежный?
- Я лично поставлю его.
- А его интеллект сохранится?
- Тут загвоздка. Придется немного ограничить его, чтобы не вызвать подозрений. Но коэффициент все рано будет впечатляющим.
- Хорошо. Будет ли он лояльным?
- Да, это у всех представителей элиты заложено на генетическом уровне. Не беспокойтесь, он действительно будет идеальным фурнитуром.
Джарет кивнул нейрокорректору и, обойдя подиум, подошел к Кассию.
- Ты ничего не почувствуешь. И жалеть не будешь, потому что ничего никогда не вспомнишь.
Виктор Ам занял место в кресле напротив Кассия и… темнота.
Кассий, пятнадцатилетний руби, совершенный сын Юпитер умер. Вместо него на свет появился Каце – монгрел, цересский пацан, на свою беду решивший попытать счастья в Гардиан.

Рауль вышел из разблокированной области и подал сигнал на выход из программы.
Снова дурнота, цветной водоворот, и вот, через минуту, он очнулся в кресле нейрокорректора. Каце все еще был в коме. Лаборант хотел было снять с висков монгрела контакты, но Рауль остановил его:
- Нет. Подождите.
Он задумался.
То, что он только что узнал, было невероятно. Будучи нейрокорректором, Рауль знал многие темные тайны Танагуры. Он привык ничему не удивляться. Но эта история потрясла его.
Да, человеческая жизнь, судьба и честь на Амои ничего не значили, но до сегодняшнего дня он верил, что с элитой все иначе. А теперь… Вот он лежит перед ним, рыжий монгрел-руби, жертва внезапной прихоти властного блонди, роскошный подарок для Ясона Минка.
Глаза Каце были закрыты, грудь еле заметно поднималась и опускалась, казалось, он мирно спит. Рауль рассматривал дилера.
Юпитер! Ну почему, почему он никогда раньше не замечал в нем черты руби, черты элиты! Ведь они так очевидны. Взять хотя бы разрез глаз – абсолютно типичный для красноволосой касты. И рост. Каце гораздо выше, чем любой монгрел, даже если сделать скидку на неизбежные последствия эмаскуляции.
Теперь Рауль смотрел на него и видел представителя элиты. Пусть изуродованного, изменившегося, но вполне узнаваемого. Руби. Руби, а не монгрела.
Блонди закрыл глаза. Нужно было принимать решение. Блок был снят. Сейчас Каце придет в себя и все вспомнит.
Этого нельзя было допустить. Что толку от этой внезапно открывшейся истины теперь, когда уже ничего нельзя изменить. Разве даст она хоть что-то хорошее этому измученному, несчастному существу?
Нет.
Рауль приказал повторно запустить программу и снова вошел в разум Каце.
Он восстановил блок, запечатав его самой лучшей защитой.
Есть вещи, о которых лучше не знать.

Каце очнулся в маленькой комнате без окон, на узкой, покрытой серым пледом кушетке. Голова гудела, как чугунный котел, по которому ударили чем-то тяжелым. Монгрел приподнялся на локтях, вяло огляделся, после чего, убедившись, что находится в камере предварительного заключения и что выбраться отсюда пока не может, снова упал на кушетку и заснул.

 Отправлено: 01.10.06 23:41. Заголовок: Re:

Вау!!! Дождались!!!! Ура!!!!
А я крайняя оказалась!!! моя прода - тьфу, а не прода! Так, даже и говорить не о чем!!!! Полторы страницы

 Отправлено: 01.10.06 23:43. Заголовок: Re:

Macavity, ну наконец-то!!! Умничка!
Эви, дождались!

 Отправлено: 02.10.06 00:34. Заголовок: Re:

Ур-ра!! Ур-ра!Ур-ра!! А дальше что? !

 Отправлено: 02.10.06 00:41. Заголовок: Re:

Ну вот, на самом интересном месте, как всегда. Теперь придется теряться в догадках...

 Отправлено: 02.10.06 01:03. Заголовок: Re:

"теряться в догадках" придется долго.
Ибо там 129 страниц текста.

 Отправлено: 02.10.06 01:07. Заголовок: Re:

ООО! А вот и он! *) Уря!

 Отправлено: 02.10.06 01:10. Заголовок: Re:

Macavity
А почему ты так постепенно все выкладываешь?

 Отправлено: 02.10.06 01:10. Заголовок: Re:

Macavity пишет:

цитата:

Ибо там 129 страниц текста.

Его Пушистость не мелочится!

 Отправлено: 02.10.06 01:11. Заголовок: Re:

Ariel пишет:

цитата:

Macavity А почему ты так постепенно все выкладываешь?

- а чтобы вопросами закидывали.

 Отправлено: 02.10.06 01:23. Заголовок: Re:

Ariel пишет:

цитата:

А почему ты так постепенно все выкладываешь?

Отмазка официальная: потому что финал еще буду переделывать, пожалуй.

Правда-матка: Ха-ха-ха! Всем можно, а мне нет?

 Отправлено: 02.10.06 01:26. Заголовок: Re:

*немного подумав*
Да и повествование там такое... сериальное, что ли.. На LOST похоже, имхо. (LOST - это сериал такой)

 Отправлено: 02.10.06 01:27. Заголовок: Re:

Macavity потому что финал еще буду переделывать, пожалуй

*Строго* В какую сторону?

 Отправлено: 02.10.06 01:35. Заголовок: Re:

Тихе
Ни в какую. Я буду править не сюжет, а ... стиль повествования, что ли. Там в финале у меня этакий "Бог Из Машины" вылезает, а между тем можно запросто без него обойтись.

 Отправлено: 02.10.06 01:41. Заголовок: Re:

Macavity пишет:

цитата:

Ибо там 129 страниц текста

Ах!!! Ах!!! (слов нет, одни эмоции)
Ariel пишет:

цитата:

А почему ты так постепенно все выкладываешь?

(мрачно просматривая даты опубликования мизерных кусочков текста) Вот кто бы говорил, а?

 Отправлено: 02.10.06 01:43. Заголовок: Re:

Это праздник для моей души! Много фиков, хороших и разных!
Вот еще бы Розу умилостивить, Элу почитать и Эваз попросить не только о хороших концах, но и еще хотьна один фичок. *)

 Отправлено: 02.10.06 02:20. Заголовок: Re:

Маки, ты, это... с выкладыванием особо долго не тяни. Фик в выложенном виде так солидно смотрится!

 Отправлено: 02.10.06 04:17. Заголовок: Re:

Macavity
Это что-то восхитительное! Прочитала на одном дыхании. И очень захотела проды!

 Отправлено: 02.10.06 11:54. Заголовок: Re:

Вот, Маки, я же говорила!

 Отправлено: 02.10.06 14:38. Заголовок: Re:

Продолжаю выкладывать (то, что успела просмотреть)

Глава 4. Глава Синдиката, господин Аарон Теви.

Рауль Ам прогуливался по лаборатории, массируя себе виски, ноющие после последнего подключения, и раздумывал над информацией, которую ему удалось выудить из сознания Каце.
Итак, дилер не помнил ничего, что могло бы навести следствие на след злоумышленников. Сам факт наличия стертого участка памяти, причем участка по времени частично совпадающего с предполагаемым временем свершения преступления, не оставлял никаких сомнений в том, что монгрел был замешан в этом деле. Впрочем, его теперь стоило называть не монгрел, а руби. Рауль покачал головой. Эта новость почему-то взволновала его гораздо больше, чем подтверждение причастности Каце к преступлению. Руби. Бывший фурнитур Ясона - руби. Господин нейрокорректор задумчиво потер переносицу.
Он помнил Джарета Минка, блестящего политика, великолепного дипломата, умницу и любимца танагурского общества. Необычно темнокожего блонди с золотистыми глазами и такими же темно-золотыми волосами. Он был наставником Ясона, и поговаривали, что именно поэтому Минк младший так рано занял пост Главы Синдиката. Рауль знал, что Джарет частенько использовал в своей дипломатической игре нечестные приемы, нередко нарушал законы Юпитер, почти всегда балансировал на грани дозволенного. Но то, что он совершил перед своей смертью (Минк погиб при взрыве межзвездного крейсера «Лис»), не укладывалось ни в какие рамки. И непонятно, почему Виктор Ам согласился на это? И что Джарет имел в виду, когда говорил: Я сильно навредил моему воспитаннику?… Ясон никогда не говорил ни о чем подобном. Впрочем, Рауль никогда и не интересовался.
Господин нейрокорректор заставил себя отвлечься от этих бессмысленных вопросов. Что толку сейчас гадать? Ни Ясона, ни Джарета больше нет в живых, и что бы между ними не произошло, это навсегда останется тайной.
Ему же сейчас предстояло разгадать загадку не менее сложную.
Рауль мысленно вернулся к своему расследованию.
Итак. Первый подозреваемый. Каце. Никаких прямых доказательств его причастности к преступлению нет. Но косвенные улики весьма красноречиво указывают на виновность дилера. Жаль только, что они не дают никаких зацепок, способных помочь в дальнейшем расследовании.
Господин нейрокорректор задумался. Теоретически, при подобном стирании памяти не остается ничего. На практике же всегда есть какие-то следы, шероховатости… Артефакты… Это даже не полноценные воспоминания, а просто обрывки образов, мыслей. Стоит повторить сканирование и поискать среди них какие-то подсказки.
И еще…
Рауль не успел додумать свою мысль. Позади него раздался шум.
В голубоватую, стерильную прохладу лаборатории вошел, сопровождаемый тремя телохранителями-андроидами, Глава Синдиката Аарон Теви.
Внешне блонди казался спокойным. И только внимательный наблюдатель мог заметить ярость, сверкающую в светлых, зеленовато-серых глазах.
- Ам, вы можете объяснить мне, что происходит? - холодно спросил он.
- Я постараюсь, Теви. Если вы расскажете, что вас так обеспокоило.
- Извольте: сначала ваши люди вызывали меня посреди рабочего дня в Башню. Я бросил все дела, поехал, зная, что это приказ Юпитер. Затем они подвергли меня довольно неприятной процедуре нейросканирования. Я терпел. Но теперь они пытаются задержать меня. А между тем, у меня через двадцать минут встреча с представителями Лето. Вы знаете, что сердить их не стоит.
- Я уверен, что у моих людей были веские основания для вашего задержания, Теви.
В это время в лабораторию вошел джейд в серой униформе спецотдела Юпитер, огляделся, приблизился к Раулю и передал ему планшет с данными сканирования Аарона Теви. Господин нейрокорректор погрузился в изучение результатов. Через некоторое время он, удивленно взглянув на разгневанного Главу Синдиката, отложил планшет в сторону и мягко отдал приказ:
- Винсент, подготовьте установку. Я проведу еще одно сканирование.
Теви приподнял брови:
- Это для меня?
- Да.
- Могу я поинтересоваться, имеете ли вы соответствующие полномочия?
- Безусловно можете. Обратитесь к Юпитер, она подтвердит их.
Глава Синдиката нахмурился.
- Что происходит, Ам?
- Это я и пытаюсь выяснить.
- Но что странного нашли ваши люди в моей голове?
- Частичную потерю памяти.
- Но я не терял… Ам! Я все помню!
- Что вы делали сегодня ночью, тоже помните?
Теви задумался. Постепенно его лицо приняло совсем другое выражение.
- Вы знаете, как это объяснить?
- Сейчас – нет. Надеюсь узнать после сканирования. Прошу вас, займите свое место.
Теви подчинился беспрекословно.
Пока его готовили к сканированию, Рауль с улыбкой рассматривал Главу Синдиката.
Ему нравился Аарон Теви. Он был, что называется, идеальным блонди. Хотя нет… Не так. Он был каноническим блонди. Типичнейшим представителем своей касты. Гордый, золотоволосый великан с серыми глазами. Талантливый администратор, пришедший на смену погибшему Ясону Минку, блестящему политику. Аарон не был так искушен в дипломатии, как его предшественник. Но он оказался крепким хозяйственником и занимался, в основном, внутренними проблемами Амои, предоставляя своим заместителям вести переговоры с внешниками. Он никогда не лез в дела, в которых не был компетентен. Раулю импонировала эта черта характера Теви. По крайней мере, он был лучшим вариантом, чем честолюбивый и склочный Кайру Дана, другой претендент на место Главы Синдиката. Юпитер, справедливо рассудив, что Амои сейчас меньше всего нужны потрясения, выбрала Аарона. Это казалось верным решением.
Рауль улыбнулся, подходя к креслу нейрокорректора.
- Это не займет много времени, господин Теви.

Вспышка. Темнота. Головокружение. Удары в виски.
Все как всегда.
И вот Рауль в сознании Главы Синдиката.
Как он и предполагал, память оказалась стертой. Все симптомы совпадали с теми, что он ранее наблюдал у Каце. Немного разобравшись в нейрокартах Главы Синдиката, Рауль нашел проблемное место.
Перед ним было знакомое пятно, заполненное белым шумом.
Нейрокорректор мысленно вздохнул и подключился к стертой области.

Резко заболела голова. Точнее говоря, это был фантом головной боли. Ее проекция в сознании Рауля.
Он усилием воли заставил себя продолжать сканирование. Обрывки мыслей Аарона мельтешили перед ним с ужасающей скоростью. Какие-то воспоминания из детства, с деловых встреч, с аукционов и пет-шоу. В одном осколке Рауль углядел образ своего погибшего друга, Ясона Минка. Решив, что начинать с чего-то все же нужно, нейрокорректор проник в этот кусочек памяти.

Большой круглый зал в Мистрале был погружен в полумрак. Прозрачные кристаллы хрусталя, свисавшие на серебристых нитях с потолка, медленно вращались, бросая на темные стены цветные блики. В воздухе дрожал едва слышный звон тонкого стекла бокалов, приглушенный шепот и шорох платьев. Это был обычный вечер в Мистраль-парке.
Рауль присмотрелся и заметил среди присутствующих себя. Это всегда было немного неприятно, видеть в чужих воспоминаниях свой образ. Впрочем, сегодня господин нейрокорректор был, по-видимому, не в духе, он довольно быстро раскланялся с гостями и покинул зал. Рауль мысленно возблагодарил себя за то, что в тот день слишком много работал и, томимый головной болью, вынужден был уйти. Теперь можно было спокойно заниматься делами.
Центральный столик, недалеко от сцены, был занят весьма интересной группой. Здесь были Глава Синдиката господин Ясон Минк, несколько его помощников, Кайру Дана – Глава Департамента Кадров и сам объект исследования – господин Аарон Теви. Рауль сосредоточился на их разговоре. Речь шла о петах Теви. Ясон пил бесцветное вино и, улыбаясь, говорил своим мягким, слегка пришептывающим голосом, от которого у Рауля заныло сердце:
- Аарон, ваши петы, безусловно, прекрасны. Но вам не кажется, что их количество недостаточно для той должности, которую вы занимаете?
- Нет, господин Минк, я так не считаю. Главное не количество, а качество. Я не рядовой держатель гарема, каких полно и в Мидасе. Я коллекционер. Я подбираю экземпляры с особой тщательностью. Посмотрите на черты моих львят, на линии их тел. Каждый из них совершенен, а вместе они… Думаю вы видите, вместе они составляют ансамбль настолько безукоризненный, что не хочется ничего ни убавлять, ни прибавлять.
- Именно поэтому вы не желаете продавать никого из них?
- Именно. И не только продавать. Я и покупать никого не тороплюсь. Я жду, пока мне на глаза попадется еще один алмаз, тот единственный, что достоин занять место в коллекции.
Рауль посмотрел на сцену. Там в томных, жарких объятьях сплелись знаменитые «львята» Теви. Пять превосходных петов с золотистой кожей и такими же глазами и волосами, крепкие, сильные. Они действительно были похожи на детенышей царя зверей. Глаза Аарона светились, когда он смотрел на своих любимцев. В них было обожание, гордость и постоянное беспокойство за питомцев. Ни для кого не было секретом, что Теви содержит «львят» в роскоши, которая обычным петам и не снилась. Им отведен отдельный флигель в особняке Аарона, у них всегда самые красивые наряды. За ними присматривает куча фурнитуров, выполняющая любые их капризы. Они редко участвуют в пет-шоу с посторонними петами. И уж если участвуют, то в таких представлениях, про которые точно известно, что они безопасны.
Пять золотых львят.
Рауль наблюдал за тем, как Аарон смотрит на них, и отмечал, что в его взгляде нежности намного больше, чем подразумевает нормальная привязанность хозяина в своим вещам. Странно, что он никогда не замечал этого.
А вот Ясон, похоже, все видел. Рауль заметил, что в синих глазах друга сквозит понимание. Его рука, затянутая в белую перчатку, невольно сделала нервный жест, словно погладив воздух… Обычно у его ног сидел черноволосый пет-монгрел. Сегодня Рики не было. Рука Ясон замерла на миг и бессильно упала на бежевую, замшевую обшивку дивана.
Жест очень простой, понятный. Рауль смотрел на своего погибшего друга и чувствовал, как становятся неважны все его расследования, все тайны сознания Теви и поиски преступников. Он с поразительной отчетливостью осознал, как ему не хватает всего этого. Обидная, нечестная игра судьбы. Потеря, которую никогда не возместить. Рауль протянул руку, желая прикоснуться к пальцам Ясона, но вовремя остановил себя, понимая, что нельзя вмешиваться в чужие воспоминания. Это слишком опасно.
Где-то в голове раздались быстрые сигналы тревоги. Винсент вызывал его.
Рауль отправил запрос на выход из программы и опустился на пол у ног Ясона, прижавшись щекой к замшевому боку дивана. Сигналы в голове становились все настойчивей и начали причинять боль. Рауля захватывала тьма.
Последним, что он видел, был странный маленький человек, за спиной Теви напротив Рауля. В нем господин нейрокорректор узнал своего собственного фурнитура Бэйзила.
Тьма покрыла все.

Через пару секунд он очнулся в своем кресле.
Во рту был соленый привкус крови.

- Господин Ам? Что там случилось?
- Не знаю. Что произошло?
- Приборы словно сошли с ума. Сначала все было в порядке. Но в самом конце… Вы не пытались войти в контакт с объектом?
- Нет. С ним нет. Но похоже я допустил небрежность и чуть не провзаимодействовал с одним из его воспоминаний.
- Это опасно.
- Я знаю. Вы хорошо сработали, остановив меня. Спасибо, Винсент.
- Вы плохо выглядите, господин нейрокорректор.
- Это пройдет.

В это время пришел в себя и Глава Синдиката. К счастью, неосторожные действия Рауля не оказали на него никакого влияния. Теви был бодр и свеж:
- Выяснили что-нибудь, Ам? Кстати, вы плохо выглядите.
Рауль улыбнулся.
- Пока нет, Теви. Я проинформирую вас, когда что-нибудь узнаю. А пока можете выполнять свои обязанности. Я поставил у вас в сознании маячок. Если почувствуете боль в левом виске – немедленно свяжитесь со мной. И еще, старайтесь как можно меньше оставаться в одиночестве. Это все.

Теви кивнул и выбрался из кресла. Рауль дождался, пока Главу Синдиката отсоединят от установки, пока он поправит костюм и волосы. Наконец, когда Аарон покинул лабораторию, Рауль отдал приказ:
- Винсент, как только будут известны результаты всеобщего сканирования – немедленно сообщите мне. Сейчас отправьте данные по объектам номер один и номер два в анализатор. Я буду у себя в кабинете.
- Хорошо, господин Ам. Что-то еще?
- Нет, действуйте Винсент.
С этими словами он покинул лабораторию.

 Отправлено: 02.10.06 14:39. Заголовок: Re:

Глава 5. Странный блонди, господин Лило Барт.

Спустя несколько минут Рауль вошел в кабинет и устало упал в широкое черное кресло, стоящее у стола. Голова гудела, как обычно после проведения коррекции. Он досадливо поморщился и принялся массировать виски.
- Я всегда говорил, что тебе не стоило этим заниматься.
Рауль вздрогнул и поднял голову.
За столом сидел молодой блонди в зеленом с искрой сьюте. Его бледно-золотые волосы вились крутыми кудрями, затейливо укладываясь вокруг головы. Прическа казалась легкомысленной и не слишком подходящей для гордого сына Юпитер. Однако ему она шла. Блонди сидел, скрестив на груди руки, и приветливо улыбался господину нейрокорректору.
Взгляд Рауля потеплел:
- Лило!

Лило Барт. Двадцатидевятилетний руководитель представительства Научного Центра Амои в Старом Секторе. Сокурсник Рауля и его старый добрый друг. Светлый, жизнерадостный, он совершенно не походил на прочих детей Юпитер. Да, он, так же как и все блонди, соблюдал этикет элиты, но сквозь его сдержанность просвечивало что-то озорное, мальчишеское. Казалось, он вот-вот скинет с себя маску холодности и сделает нечто из ряда вон выходящее, неожиданное, живое.
Барта любили все. Наставники, сверстники.
Ему прочили блестящее будущее. Поэтому принятое им десять лет назад решение делать карьеру за пределами Амои было трудно объяснить. Впрочем, молодой, талантливый ученый, он оказался весьма полезным на своем месте, наладив торговые и научные отношения со Старым Сектором.
Рауль положил руку на плечо подошедшего друга и повторил:
- Лило… как же я рад тебя видеть.
- Не сомневаюсь. Вижу, что прилетел вовремя. С такими синяками под глазами как у тебя – жить противопоказано. Осталось решить, что сделать проще: вылечить тебя или убить?
Рауль устало засмеялся:
- У меня было две коррекции подряд.
Лило мгновенно стал серьезным.
- Профилактика?
- Нет, глубокое сканирование.
- Ты совсем не…
Барт не закончил свою фразу. Прозвучал сигнал комма. Рауль жестом дал понять другу, что это важно, и ответил на вызов:
- Да?.. Да, конечно. Я буду через несколько минут.
Лило вопросительно приподнял брови:
- Уходишь?
- Ненадолго. Подожди меня здесь? Хорошо?
- Да, конечно.
Рауль благодарно улыбнулся, вышел из кабинета и направился в лабораторию. Ему только что сообщили, что данные, полученные в результате всеобщего сканирования, наконец-то проанализированы, и что есть значимые результаты.

Держа в руках планшет с выводами техников, Рауль отказывался верить собственным глазам. Сканирование выявило шесть человек, у которых в памяти были стерты довольно объемные участки и отстутствовали данные о времени, совпадающем с предполагаемым временем преступления. С Теви он уже поработал. Оставались пятеро.
Помимо Главы Синдиката в подозреваемых оказались: его телохранитель-андроид Раймо, глава мидасского отдела Департамента Безопасности Натан Ино, помощник нейрокорректора доктор Роджер Хан, фурнитур Рауля Бэйзил и руководитель представительства Научного Центра Амои в Старом Секторе Лило Барт.
Рауль нахмурился. Подборка странная. Фурнитур в одной компании с первым лицом Амои. И Лило. Неужели он тоже во всем этом замешан. Необходимость лезть в голову своему лучшему другу не радовала господина нейрокорректора. Он задумался.
Каце, Аарон Теви, Натан Ино, Лило Барт, доктор Хан, Раймо и Бэйзил. Двое просканированы, пора приниматься за остальных. И начать придется с друга.

Когда Рауль вернулся, Лило полулежал на диване и что-то негромко говорил в изящную серебристую пластинку своего комма. Увидев друга, он улыбнулся, попрощался со своим невидимым собеседником и встал.
- Ты задержался. Какие-то проблемы?
- Нет, Лило. Все в порядке.
- Ты бледен.
- Мне приходится много работать в последнее время.
- Похоже, я невовремя прилетел на Амои. Рассчитывал развлечься, походить с тобой на аукционы, на шоу. Но ты, как я вижу, все время намерен работать. А общество других мне не столь приятно.
- Прости, Лило. Я не могу ничего изменить.
- Все понимаю. И все же беспокоюсь за тебя. Может, я могу чем-нибудь помочь?
Рауль присел на краешек своего стола и внимательно посмотрел на друга.
- Да. Если честно, ты можешь мне помочь. Тебе ведь уже делали сегодня поверхностное сканирование?
- Да, полтора часа назад.
- Мне необходимо снова просканировать тебя. На этот раз тщательно.
Лило нахмурился:
- Можешь сказать с какой целью?
- Нет. Юпитер обязала меня хранить молчание.
- Теви ты тоже только что сканировал?
- Да.
- Он подчинился?
- У него не было выбора.
Лило подошел к Раулю и серьезно сказал:
- Я доверяю тебе. Говоришь, необходимо сканирование? Хорошо. Я согласен. Но прошу тебя, Рауль, скажи – у меня какие-то проблемы?
- Не знаю, Лило. Именно это я и хочу выяснить.
- Когда ты намерен начать?
- Если ты не против – прямо сейчас. Мои техники уже приготовили все необходимое.
Лило кивнул. Рауль положил руку ему на плечо и улыбнулся:
- Не беспокойся, я не буду подсматривать твои последние научные идеи.
Барт усмехнулся:
- Эм, есть только одна вещь, веселящая меня больше твоей серьезности.
Рауль вопросительно приподнал брови.
- Твои попытки шутить.

Подготовка к сканированию заняла всего несколько минут. Лило был профессионалом и знал, что нужно делать. Вскоре он уже лежал, опутанный прозрачными трубками, в нейрокоррекционном кресле. Когда Рауль поднялся на подиум и хотел уже занять свое место, Барт окликнул его.
- Ам!
- Да, Лило?
- У меня к тебе есть просьба.
- Говори.
Рауль подошел к другу и заботливо спрятал прядь волос, выбившуюся из-под его шапочки.
- Послушай. У нас у всех есть секреты. Вещи, о которых нельзя рассказывать никому. Ты понимаешь?
- Да, понимаю.
- У меня стоит блок. Уже давно. Информация, которую я заблокировал, сугубо личная. Не думаю, что она имеет какое-то отношение к твоему делу. Прошу тебя, не трогай этот блок.
- Не трону, Лило. Без особой надобности не трону. Будь спокоен.
Рауль заставил себя улыбнуться. Его друг казался обеспокоенным. В светлых серых глазах было что-то тяжелое, неприятное.
- Можно начинать?
Лило кивнул.

Он подключился быстро.
Знакомое чувство дурноты, неприятное ощущение от слабых электрических разрядов в висках, темнота.
Настройка.
Построение нейро-карт.
Загрузка графического интерфейса.
Наконец, все готово. Рауль, не желая затягивать сканирование, уже третье за сегодняшний день, быстро нашел нужный сектор.
Так и есть. Знакомое пятно белого шума. Потеря памяти объяснялась не блоком, а стиранием целого участка. Так же как и у Каце с Аароном. Неизвестный преступник не оставлял следов.
Рауль мысленно вздохнул и вошел в стертую область.
Привычное уже мельтешение… На этот раз он приспособился к нему гораздо быстрее.

Образы из детства. Обучение. Администраторские курсы. Рауль просматривал осколки воспоминаний, заполнивших пустоту в памяти Лило. Ничего подозрительного или хотя бы странного. Вот элитный интернат. Десятилетние Лило и Рауль, кудрявые, золотоволосые крепыши с пухлыми губами и блестящими глазами, гордо стоят рядом с воспитателем, взявшим их с собой на пуск новой установки LSJ-390. А вот более поздние воспоминания: Пятнадцатилетний Рауль сдает экзамен по менеджменту в сфере генетики, а Лило, уже сдавший все тесты, пытается с его помощью вызнать свои результаты, в результате чего обоих оставляют на переэкзаменовку. Окончание школы. Рауль почувствовал, как тепло разливается у него в груди. Вот они стоят, выпускники лучшей школы Танагуры, красивые, сильные, сияющие. Захватывающее зрелище – выпуск в элитных учебных заведениях Эоса! Как ослепительно светятся на солнце их волосы, как сияют белозубые улыбки. А вот Ясон. Рауль познакомился с ним за два месяца до завершения обучения. У него бледно-золотые волосы и темно-синие глаза. Он не похож на остальных блонди. Молчаливый, замкнутый... Интерес к Ясону пошел именно с тех времен. Странный взгляд Лило. Как потемнели его глаза.
Господин нейрокорректор тщетно отыскивал в памяти друга хоть какие-то намеки на стертую информацию, хоть какие-то артефакты. В конце концов, он сдался. Лило был чист.
Уже заканчивая сканирование, Рауль заметил странное образование у края дыры с белым шумом. Это были осколки какого-то старого блока. Точнее, их визуальное представление. Очевидно последствия неудачно проведенного подключения. Лило, так же как и сам Рауль, был нейрокорректором и проводил несложные вмешательства. В результате таких операций в разуме обычно скапливался мусор, чужие мысли, блоки… Этот хлам следовало вычистить.
Где-то на периферии сознания Рауля промелькнули слова «прошу тебя, не трогай этот блок». Но нейрокорректор уже начал считывать информацию.
Снова темнота, дурнота, удары в виски.
А потом Рауль увидел комнату, залитую ослепительным солнечным светом. И себя, бледного, с черными тенями под глазами, лежащего в лабораторном сьюте на большой кровати.
Он видит себя глазами Лило.
Рауль вспомнил эту историю. Его первая нейрокоррекция. Он не выдержал нагрузки и потерял сознание. Пролежал без чувств почти сутки.
Это было интересно - посмотреть на ситуацию с точки зрения друга.
Лило прошелся по комнате, открыл окна, напустив внутрь холодного воздуха.
Потом подошел к постели и присел на краешек. Рауль увидел собственное лицо. Такое бледное, что оно сливалось по цвету с подушкой.
И вдруг случилось нечто такое, чего Рауль никак не ожидал.
Лило поднес руку к его лицу и нежно погладил щеку.
После этого Рауль в оцепенении наблюдал, как его друг склоняется ниже и приникает к его губам поцелуем.
Невероятно! Рауль никак не мог поверить тому, что он видел. Барт воровато огляделся и начал аккуратно расстегивать лабораторный сьют друга, лежащего в беспамятстве. Обнажив ему грудь, Лило принялся покрывать поцелуями бледную кожу. Одновременно с этим, он расстегивал застежку на брюках Рауля. Он не стал раздевать его полностью. Губы Лило ласкали грудь Рауля, а рука - его член. Через некоторое время неудачливый нейрокорректор начал постанывать. Он по-прежнему был без сознания, но тело, не контролируемое разумом, активно реагировало на ласки Барта. Лило наращивал темп, исступленно целуя шею, соски, живот Рауля, оставляя на его коже засосы. Сейчас он контролировал себя едва ли лучше, чем его бесчувственный друг.
Внезапно Рауль громко застонал. В этом стоне можно было различить единственное слово. Точнее имя: Ясон.
Рауль увидел, как резко отпрянул от него Лило. Видимо, к нему вернулось самообладание. Он бросился в ванную, принес оттуда влажные салфетки и принялся прикладывать их к разгоряченному телу друга, пытался охладить его лоб и щеки. Чуть позднее, когда Рауль снова мирно дышал, лежа на кровати в наглухо застегнутом сьюте, Лило придвинул к его изголовью кресло, забрался в него с ногами и долго сидел, наблюдая за спящим другом. Последнее, что Рауль услышал, было: «Ясон Минк. Ну конечно».
Снова темнота. Рауль отключился.

Когда он пришел в себя в нейрокоррекционном кресле – Лило еще не вышел из искусственной комы.
Рауль содрал с себя все контакты и выбрался из кресла.
- Господин Ам, куда вы? – пролепетал лаборант, видя, как его шеф быстро направляется к двери.
Господин нейрокорректор обжег его испепеляющим взглядом и покинул лабораторию.
Добравшись до своего кабинета, он рухнул в черное кресло и закрыл глаза. В голове было пусто и гулко. Ни о чем не хотелось думать. Ни к чему не хотелось прикасаться Где-то позади хлопнула дверь. Тихое шуршание ткани, знакомый запах духов. Лило присел на подлокотник рядом с ним.
- О некоторых вещах лучше не знать, Рауль. У нас у всех есть скелеты в шкафу. Почему ты не послушал меня? Я же просил…
- Блок был уже сломан, Лило. И сломан не мной.
- Мне очень жаль, Ам. Я…
- Все в порядке.
- И все же…
Рауль склонил голову. Лило понял, что объясняться нет никакого смысла, тихо встал и вышел из кабинета.
А господин нейрокорректор закрыл лицо руками и завесил золотой челкой.
Скелеты в шкафу… Сколько их еще будет, этих скелетов?

Заставив себя успокоиться, Рауль вернулся к обдумыванию сложившейся ситуации. На сегодня все. Техника безопасности не позволяла проводить более трех сканирований в день. А даже если бы и позволяла, у него просто не хватило бы на это сил.
Рауль запросил из лаборатории последние обработанные данные и погрузился в их анализ. Как он и ожидал, ничего полезного из шума, заполнившего дыры в сознании подозреваемых, вычленить не удалось.
Сильно заболела голова. После перенесенной нагрузки это было нормально даже для блонди. Господин нейрокорректор встал из-за стола, отошел вглубь кабинета, лег на широкий кожаный диван и начал массировать себе виски.

Итак, размышлял он, семь подозреваемых.
Семь человек, которые не помнят, чем занимались в ночь преступления. Логично предположить, что все они связаны с этим делом. Но каким образом?
Рауль закрыл глаза и начал обдумывать каждую кандидатуру в отдельности.
Аарон Теви. Глава Синдиката. Он обладал всеми полномочиями, необходимыми для проникновения в Башню. Это могло быть его собственной инициативой, хотя Рауль с трудом мог представить себе блонди-предателя.
Каце. В его причастности Рауль не сомневался. Рыжий хакер был идеальным кандидатом на роль «взломщика» Юпитер. Ясон много раз говорил, что лучшего специалиста этого профиля в ближайших системах просто нет.
Итак есть Теви, обеспечивающий физический доступ к Юпитер и Каце, занимающийся ее взломом.
Какие роли могли играть остальные подозреваемые?
Лило Барт. Каким образом он мог быть в этом замешан? Наиболее очевидное решение лежало на поверхности. Нейрокорректор. Прямой контакт, самый эффективный способ взаимодействия с Юпитер, был доступен только людям имеющим нейрокорректорские навыки. Кроме того, кто-то должен был стереть память участникам преступления.
Таким образом, становились ясны роли доктора Хана и Бэйзила.
Хан имел доступ ко всем программам коррекции, необходимым для стирания памяти, а Бэйзил, будучи фурнитуром главного нейрокорректора, мог добыть некоторые личные наработки Рауля.
Натан Ино. Человек держащий в руках Мидас. Он мог заниматься переправкой информации за пределы Амои. Да мало ли других задач могло быть у специалиста уровня Ино.
Оставался Раймо. Не-человек. Андроид-телохраниель. Он мог просто подчиняться приказам Теви.
На первый взгляд все логично. Но на самом деле здесь была куча натяжек и неясностей. Что могло заставить Главу Синдиката пойти на предательство? И какие мотивы были у остальных? И почему они не покинули планету после совершения преступления? Кто стер память Лило? Сам он этого сделать не мог. Автостирание имеет характерные признаки. Рауль сразу бы заметил это. Доктор Хан не обладает необходимой квалификацией… И главный вопрос: зачем нужно было похищать информацию, а потом стирать себе память, лишая себя возможности этой информацией воспользоваться. Сама собой напрашивалась мысль о некоей третьей силе. О ком-то, кого не удалось вычислить. О ком-то, кто, скорее всего, даже не ступал на поверхность планеты.
Федерация?
Господин нейрокорректор поморщился. Делать какие-то выводы сейчас, не проведя сканирование всех подозреваемых не имело смысла. Он снова встал, подошел к рабочему компьютеру, где висел отчет о сканировании Каце.
Каце. Единственный, в чьей виновности Рауль не сомневался. Хитрый и проницательный монгрел. Ах нет, не монгрел – руби. Господин нейрокорректор задумался. Дилер ничего не помнил. Это факт.
Возможно, стоило этим воспользоваться.
Ам улыбнулся. Неплохая идея: заставить Каце разоблачать самого себя.
Он потянулся к комму.
- Приведите объект № 1 ко мне в кабинет. Прямо сейчас.

 Отправлено: 02.10.06 14:39. Заголовок: Re:

Глава 6. Помощь следствию.

Когда Каце вошел в кабинет, вид у него был заспанный.
«Он спал? Железные нервы. Или, что более вероятно, привычка», - подумал Рауль. Он жестом приказал дилеру сесть, а сам занял место за столом. Рыжий сел в кресло и потер один глаз. У него был тот рассеянный, сонный вид, что характерен для людей, резко разбуженных. Лицо было немного припухшим, на щеке отпечатался след от рельефной поверхности тюремной кушетки. Рауль поймал себя на том, что улыбается, разглядывая дилера. Он тут же принял самый серьезный вид, сложил перед собой ладони «лодочкой» и хмуро посмотрел на Каце.
- Я хочу, чтобы ты ознакомился с кое-какими материалами.
- Что за материалы?
Ам еще раз обдумал то, что собирался сделать, встряхнул золотой челкой и решительно начал рассказывать:
- Это материалы дела, которое мне поручено расследовать. Было совершено преступление. У меня есть некоторые основания подозревать тебя.
- Преступление было совершено сегодня ночью?
- Да.
Каце задумался.
- Допустим, его совершил я. Почему вы хотите ознакомить меня с этими материалами? Не проще ли сразу ликвидировать вероятного преступника? Даже если окажется, что вы ошиблись, невелика беда. Что стоит жизнь какого-то монгрела.
- Ты прав. Очень мало стоит. А вот жизнь монгрела, обладающего знаниями, необходимыми для того, чтобы помочь разобраться в этом деле, стоит немного дороже.
Каце недоверчиво посмотрел на господина нейрокорректора.
- Вы хотите, чтобы я помогал вам в расследовании? Притом что я знаю, что являюсь главным обвиняемым?
- Во-первых, не главным, во-вторых пока не обвиняемым. А в-третьих, это в твоих же интересах. Добровольная помощь поощрялась во все времена.
- А вы не боитесь давать мне доступ к материалам расследования? Вдруг я захочу использовать их в своих целях.
- Тебе это не удастся. Я оставил достаточно блоков и маяков в твоей голове, чтобы не опасаться.
- Хорошо, господин Ам. Я Что это за информация?
Рауль удовлетворенно кивнул и придвинул к Каце свой лэптоп. Монгрел погрузился в изучение данных. По мере того, как он продвигался, было видно как хмуро сдвигаются тонкие брови, как еле заметно шевелятся губы, проговаривая какие-то непонятные слова. Несколько раз рука дилера инстинктивно тянулась к внутреннему карману пиджака за сигаретой, но каждый раз останавливалась на полпути.
Нейрокорректор вздохнул:
- Можешь курить.
Легкий кивок, Каце даже не поднял на него взгляд. Потянулась вверх тонкая белая струйка дыма. Рауль переключил кондиционер в режим вытяжки.
Дилер безмолвствовал долго. Все это время Ам наблюдал за ним, снова и снова поражаясь своей слепоте, не позволившей ему увидеть руби за маской цересского монгрела. Наконец Каце закончил ознакомление с материалами, отодвинул лэптоп, сделал глубокую затяжку и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
- Теперь понятно.
- Что понятно?
- Понятно, почему вы меня заподозрили. Вы абсолютно правы. Это моя работа.
Рауль удивленно посмотрел на дилера. Каце открыл глаза.
- Это моя работа, - повторил он. – Это недоказуемо, но я слишком хорошо знаю свой почерк, чтобы сомневаться. Схема взлома Юпитер вне всякого сомнения разработана мной. Ума не приложу, зачем мне это могло понадобиться.
- Однажды ты уже сделал подобную попытку.
Каце усмехнулся:
- Юношеские шалости. Ничего серьезного. Но тогда я получил урок на всю жизнь. Не думал, что найдется нечто, ради чего я захочу повторить тот подвиг.
Рауль озабоченно нахмурился.
- Насколько ты уверен в том, что именно ты разрабатывал этот план.
- На 99%.
- Хорошо. Что еще ты можешь сказать?
- План оказался несовершенным.
- То есть?
- Вы заметили его особенность? Неизвестно что за информация пропала, и нет никакой возможности ее восстановить.
- Да. Насколько мне известно – осуществить такое непросто.
- Чертовски непросто. Но если бы не небольшая неточность преступление вообще осталось бы незамеченным.
- Что ты имеешь в виду?
Каце встал, обошел стол, придвинул лэптоп к Раулю и начал объяснять. Оказалось, если бы план сработал так, как задумывалось, у Юпитер не было бы никакой возможности заметить пропажу информации. Это был план идеального преступления.
Господин нейрокорректор серьезно посмотрел на дилера:
- Можешь сказать, что послужило причиной возникновения ошибки в плане.
- Скорее всего – спешка. Обратите внимание на этот блок. Видите? Такое ощущение, что в финале было больше импровизации, чем следования плану.
- Что еще ты можешь сказать.
- Что еще? – Каце задумался. – Вне всякого сомнения, я не мог действовать один. Подключиться в Юпитер напрямую мог только специалист-нейрокорректор.
«Лило», - мрачно подумал Рауль.
- Кроме того, должен был быть кто-то, кто занимался бы системами безопасности Башни. Вряд ли я смог бы обезвредить их сам.
«Натан», - отметил Ам.
- Больше я ничего не могу сказать. План действительно почти идеален.
Рауль жестом приказал дилеру сесть обратно в кресло, а сам задумался, закрыв глаза рукой. Слова Каце подтверждали его догадки относительно картины преступления. Но что? Что заставило Лило, Аарона Теви, доктора Хана пойти на предательство? Что или кто? Третья сила, остававшаяся за скобками, снова приходила ему на ум, беспокоила, раздражала.
- Господин Ам?
- Да? – ответил Рауль, не открывая глаз.
- Мои воспоминания об этой ночи заблокированы?
- Нет, стерты.
Снова молчание.
- Господин Ам?
- Да?
- Можно еще один вопрос?
- Можно.
- Вы помните, чем занимались этой ночью?
Рауль рассмеялся.
- Очень хорошо помню. Я был в опере на Даарсе, в компании половины представителей нашего тамошнего дипконсульства. Но все равно, я, на всякий случай, проверил себя в первую очередь. Я чист. Таинственным нейрокорректором, подключавшимся к Юпитер, был кто-то другой.
Каце нахмурился, потер лоб и спросил:
- Нет никаких предположений, что это могла быть за информация?
Рауль покачал головой.
Снова повисло молчание.
- Что вы намерены делать?
- Искать преступников.
- Каким образом?
Рауль промолчал. Каце коротко вздохнул и стал ждать, пока господин нейрокорректор снова захочет с ним заговорить. Наконец Рауль поднял взгляд на дилера:
- Мне понадобится твоя помощь.
- Почему вы думаете, что я буду вам помогать? Если было что-то, что заставило меня пойти на такое преступление, оно должно было быть очень важным для меня. Зачем мне теперь, когда я добился своего, все разрушать?
- А ты не думал об альтернативе? Возможно, эта неточность в плане – не случайность. Может быть, ты специально оставил эту лазейку, чтобы главный преступник не ушел безнаказанным?
- Третья сила?
- Возможно.
- Федерация?
- Не исключено.
Каце задумался. Блонди, подождав немного, устало произнес:
- Неужели ты думаешь, я не найду способа заставить тебя?
Дилер подумал еще несколько, потом кивнул:
- Хорошо, что я должен делать?
Рауль встал, прошелся по кабинету, остановился у кресла, за спиной Каце.
- Я собираюсь проводить сканирования других подозреваемых. Обычным анализом полученных данных займутся мои ассистенты. Ты же будешь проводить повторный анализ.
- Зачем?
- Возможно, тебе , с твоим складом мышления – логичным и пародоксальным одновременно, будет проще, чем моим лаборантам, отыскать артефакты, следы старой памяти в шуме, заполняющем ее сейчас.
Каце кивнул.
- Хорошо. Каков мой статус на данный момент?
- Официально ты остаешься свободным гражданином. Ареста пока не будет. Но и выпускать тебя из Башни я не намерен. Тебе выделят комнату, где ты будешь находиться в перерывах между работой.
- Значит, все-таки заключенный? – Каце улыбнулся.
- Да. Сейчас тебя вернут в камеру, а вечером переведут в специальную комнату. Постарайся хорошенько отдохнуть, завтра рано утром мы рано начнем расследование.
Рауль вызвал охранников, и они вывели Каце.
После этого господин нейрокорректор вернулся за стол и стал обдумывать дальнейшие свои действия. Сейчас было самое время посетить спецотдел Юпитер и поговорить с Камиллом Дейном.


- Добрый вечер, господин Ам.
- Здравствуйте, Дейн.
- Как ваши успехи?
- Об этом я и пришел поговорить.
Рауль рассказал главе спецотдела Юпитер обо всем, что он узнал за сегодняшний день. Дейн слушал внимательно, не перебивая. И только когда господин нейрокорректор закончил говорить, спросил:
- Что вы намерены предпринять?
- Я хотел посоветоваться с вами. Возможно, подозреваемых стоит изолировать?
Дейн задумался, потом покачал головой:
- Не знаю… Представители третьей силы, о которой вы говорите, могут выйти на связь с подозреваемыми. Если мы их изолируем сейчас, наш противник затаится.
- Я уже приказал арестовать одного из них. Не думаю, что Каце стоит отпускать сейчас.
- Вы правы, теперь его отпускать уже нельзя. Но, кстати, арест этого монгрела не должен насторожить нашего загадочного оппонента. Напротив, если бы мы не заподозрили дилера – это было бы странно, учитывая репутацию этого молодого человека. Он ведь известен как один из лучших специалистов по взлому на Амои? Не так ли?
Рауль кивнул. Дейн улыбнулся и продолжал:
- Я думаю, его можно оставить под арестом. А остальные пусть пока гуляют на свободе. Вы будете заниматься своими сканированиями, а мы со своей стороны постараемся проследить за всеми действиями подозреваемых.
- Может, стоит установить за ними постоянное наблюдение? Жучки, агенты и тому подобное. Я не слишком хорошо разбираюсь в ваших методах.
- Так же как и я в ваших. Нет. Я не думаю, что идея с жучками хороша. Подобная слежка при желании вычисляется без проблем. Вы говорили что-то о ментальных маяках?
- Да. Это небольшие блоки, запрограммированные на срабатывание при совершении объектом определенных действий.
- Срабатывание? В чем оно заключается?
- Ну… Например, если Теви будет обсуждать с кем-то похищенную информацию, или станет совершать еще несколько подозрительных действий, которые я предусмотрел, в его мозг будет послан сигнал, который заставит его отправить на мой комм определенное сообщение. Это не самое надежное средство слежки, но хоть какая-то страховка.
- Что ж, боюсь какое-то время нам придется обходиться этим. Разумеется, мои люди будут следить за подозреваемыми… Но только в общественных местах, где слежку будет невозможно вычислить. В остальных случаях нам придется довериться вашим ментальным маячкам и стационарным средствам наблюдения.
- Это опасно.
- Да, безусловно. Но это единственный способ не всполошить нашего гипотетического противника. Заставить его поверить, что все в порядке, что мы не вышли на его сообщников.
Рауль пожал плечами:
- Мне все-таки не верится, что Глава Синдиката – преступник и предатель.
- Будем надеяться, что вы правы. Блонди, выступивший против Юпитер, это форс-мажор. Мне бы очень не хотелось, чтобы это предположение подтвердилось.

Камилл Дейн и Рауль Ам обсудили еще некоторые аспекты совместной деятельности. Прощаясь, глава спецотдела заметил:
- Господин Ам, я бы на вашем месте включил в ментальные блоки подозреваемых запрет на причинение вам вреда. Это возможно?
- В принципе, да. Запрет на причинение прямого вреда. Но при желании его можно обойти, нанеся ущерб чужими руками, опосредованно.
- Ну хоть какая-то защита. Я боюсь, что если наш гипотетический злодей о чем-то догадается и станет действовать, первой его задачей будет выведение вас из игры.
- Спасибо за совет, Дейн. Я непременно последую ему.
Блонди поклонились друг другу, после чего господин нейрокорректор покинул кабинет главы спецотдела Юпитер.
Было уже далеко за полночь, когда Рауль Ам вошел в свои апартаменты в Эосе.
Он добрался до постели и сразу уснул.
Перегрузки этого дня сыграли свою роль. Ему всю ночь снились кошмары: какие-то непонятные, тоскливые образы: дождь, обрывки из воспоминаний Лило и Аарона и еще что-то, чего он не запомнил.

 Отправлено: 02.10.06 14:40. Заголовок: Re:

Глава 7. Глава мидасского отдела Департамента Безопасности, господин Натан Ино.

Рабочий день в Танагуре начинался рано. В половине седьмого утра господин нейрокорректор уже был на своем рабочем месте – в Башне Юпитер. Следовало подготовиться к предстоящим сканированиям. Отдать необходимые распоряжения автономным группам, расследующим похищение информации и поговорить с Каце.
Винсент, молодой платина, подающий большие надежды специалист и лучший ассистент Рауля, был уже на месте.
- Все готово к сканированиям, господин Ам.
- Замечательно, Винсент. Еще так рано, а вы уже на службе?
- Мне хотелось немного снять нагрузку с вас. Я уже составил все необходимые карты, подготовил индивидуальные настройки, распорядился принести личные дела сканируемых.
- Вы незаменимый помощник, господин Рей.
- Спасибо.
Рауль улыбнулся ассистенту и ушел к себе в кабинет, попросив вызвать Каце.

Через час он уже объяснял рыжему дилеру, каким образом ведется внешнее слежение за сканированием:
- Обрати внимание на этот слой. Здесь самое важное. Четкой картинки ты видеть не будешь, влиять каким-то образом на происходящее тоже, но необходимую информацию получишь. Отслеживай инородные объекты.
- Каким образом я их распознаю?
Рауль задумчиво потер подбородок.
- Винсент?
- Да, господин нейрокорректор.
- Расскажите этому молодому человеку о системе визуального представления памяти.
- Хорошо.
Пока ассистент растолковывал дилеру нейрокоррекционные премудрости, Рауль незаметно рассматривал Каце.
«Если бы не прихоть Джарета Минка, он мог бы стать моим лаборантом, или начальником какого-нибудь отдела в Башне, или крупным ученым. А сейчас он монгрел. Очень умный, очень сильный, но все же монгрел. И я ничего не смогу изменить. Очень жаль. Но почему, почему мой наставник пошел на поводу у Минка?»
Размышления Рауля прервал вызов из нижних лабораторий. Пришлось спуститься к техникам и больше получаса разбираться с административными проблемами. Когда он вернулся, лаборанты уже готовили к сканированию Натана Ино.
- Доброе утро, господин Ам.
- Здравствуйте, Ино.
- Мне не объяснят, чем вызвано предстоящее сканирование?
- Пока нет. Распоряжение Юпитер.
Оникс обеспокоенно взглянул на Рауля.
- Меня в чем-то обвиняют?
- Я не могу говорить на эту тему. Пока.
Натан, немного помедлив, кивнул.
- Хорошо, я буду ждать. Господин Ам…
- Да?
- Я…
Оникс запнулся. Он словно желал что-то сказать, но никак не мог решиться.
- Я слушаю вас, господин Ино.
- Нет, ничего. Я готов.

Рауль занял свое место напротив сканируемого и отдал ассистентам приказ начинать процедуру.

Привычные уже дурнота и давление в висках.
Настройка, загрузка интерфейса, подключение.
Рауль оказался в памяти Главы мидасского отдела Департамента Безопасности.
Он быстро нашел проблемную область. В отличие от вчерашних сканирований, дыра в памяти Ино заполнилась не мелкими разрозненными осколками, из которых сложно было вычленить артефакты, а несколькими крупными и относительно свежими воспоминаниями. И, в отличие от Теви и Барта, у Натана оказалась не одна стертая область, а несколько, по-видимому, связанных между собой. Возможно, в этих областях когда-то содержалась информация о подготовке к преступлению.
Рауль отправил сигнал Винсенту о намерении подключиться к одному из воспоминаний, связался с Каце и дал ему сигнал быть внимательным. Через какое-то время получил подтверждение. Видимо, монгрел уже освоился с программой.
Убедившись, что все в порядке, господин нейрокорректор вошел в один из осколков памяти.

Его голова тут же закружилась от потока огней, несущихся с обеих сторон, и бешеного грохота. Рауль огляделся. Он находился в скоростном полицейском автомобиле, летящем через один из туннелей на Орандж-Роуд.
Видимо, это была какая-то спецоперация. Заунывно выли сирены, где-то шумел помехами неисправный коммуникатор.
- Шеф, они уходят в Мидас!
- Постарайтесь загнать их на север, Просперо. Попробуем взять в клещи.
- Есть.
Рауль никогда не участвовал в погонях. И, если честно, до сегодняшнего дня полагал, что главы отделов Департамента Безопасности тоже занимаются своими делами в кабинетах. Теперь он понял, что ошибался. Натан Ино руководил спецоперацией по поимке группы боевиков лично.
События развивались слишком быстро. Рауль не заметил, как преступники оказались в окружении, Ино вышел из машины и начал отдавать какие-то приказы.
Господин нейрокорректор отошел немного в сторону и огляделся. Вокруг него был один из гнуснейших районов Мидаса. Какие-то облезлые стены, ржавый забор, исписанный полустертыми надписями, потрескавшееся дорожное покрытие.
Вдруг виски пронзила дикая боль. Словно в голову воткнули спицу. Рауль сжал зубы, сдерживая крик. Через мгновение боль исчезла, словно ее и не было. В голове раздался сигнал вызова. Это был Каце.
- Простите, господин Ам. Я, похоже, попытался войти через закрытый порт.
- Да. Я… заметил.
- Все в порядке?
- Да. В следующий раз будь внимательней.
- Хорошо.
- Что у тебя?
- Я заметил инородный объект. Очень ярко выраженный. Не знаю, что это, но он у вас за спиной.
Рауль оглянулся.
У него за спиной был склад. Обычный склад, каких полно в Мидасе. Господин нейрокорректор приблизился к зданию, осмотрел его и не увидел ничего необычного.
Позади раздался выстрел. Потом еще и еще. Операция захвата перешла в финальную стадию. Когда Рауль вернулся к полицейским машинам, все было уже кончено. Преступников с заломленными руками толкали в бронированный фургон. Спецподразделение Гардиан проверяло территорию, детективы курили в сторонке. Рауль поискал глазами Натана и увидел, что оникс, пошатываясь идет к своей машине. Он был ранен. Подбежал какой-то полицейский:
- Господин Ино, ранение серьезное?
- Нет, Просперо, просто царапина.
- Я вызову доктора.
- Не стоит. Я отправлюсь домой. Картер отвезет меня.
Дальше воспоминания Натана оказались смазанными.
Рауля оттащило куда-то в сторону, он едва успел приказать Винсенту экспортировать подозрительный склад.
Снова огни, шум автострады… Потом тишина улиц Апатии.
Когда воспоминания Ино снова стали ясными, он был уже у себя в особняке, где доктор в белом хрустящем френче перевязывал ему плечо.
Рауль огляделся. Это была гостиная. Просторная гостиная, одну из стен которой занимало огромное окно. Оникс был обнажен по пояс, его кожа была очень бледной, особенно в контрасте с черными волосами.
- Вам нужно отдохнуть, господин Ино. Вы потеряли много крови. Я советую вам отправиться в спальню и хорошенько выспаться.
- Я так и сделаю. Спасибо.
Доктор поклонился и вышел.
А оникс, устало откинувшись на спинку дивана, замер.
- Выключить свет, - тихо сказал он.
Стало темно, только зеленоватые ночные отблески за окном освещали комнату. На улице пошел дождь. Ино долго задумчиво смотрел, как тяжелые капли разбиваются о стекло.
Где-то хлопнула дверь. Раздались быстрые шаги. Через несколько мгновений в комнату вбежала женщина и остановилась посреди темной гостиной, ища что-то глазами.
Рауль подошел поближе и узнал ее. Это была Миранда Рэдгрейв, личный секретарь Ино, высокая, круглолицая, с густыми золотистыми волосами. Уроженка Кресса. Он видел ее несколько раз на официальных приемах в Эосе. Странно, что она так запросто входит в апартаменты своего начальника.
Мисс Рэдгрейв заметила раненого оникса, сидящего на диване у окна, прижала руки ко рту, потом вскрикнула и бросилась к нему.
- Натан! Натан, мне сказали – ты ранен. Что случилось? Это серьезно? Зачем ты…
Женщина опустилась на колени рядом с ониксом, оперлась на его колени, обхватила его лицо руками. Ино провел ладонью по золотоволосой голове и прошептал:
- Ничего серьезного, Миранда. Просто царапина. Не стоило сюда приходить. Это опасно.
- Как же я могла не прийти?
- Мира, ты же знаешь…
- Я все знаю, Натан. Я… Я всегда стараюсь быть разумной, сдерживаю себя. Но сегодня… Я представила, что…
Миранда расплакалась.
Рауль оторопело наблюдал за невероятнейшей сценой, разворачивающейся перед ним. Натан спустился на пол к плачущей женщине и обнял ее.
- Мира… Мирочка. Не надо, не плачь. Со мной все в порядке.
- Натан, я так устала.
Оникс крепче прижал ее к себе, гладил по золотым волосам, шептал какие-то успокаивающие слова. А она все рыдала и никак не могла успокоиться.
- Натан, я так боюсь потерять тебя.
Рауль опустился в одно из кресел и, прижав ладонь к виску, смотрел как Натан склоняется к Миранде Рэдгрейв, целует ее глаза. Затем, стащив с нее черное пальто, покрывает поцелуями шею, грудь.
- Натан?
- ?
- Ты сейчас отправишь меня домой?
Оникс засмеялся, провел рукой по мокрой от слез щеке женщины и прошептал:
- Если бы только у меня хватило сил… Но нет, не хватит. Я никуда тебя сегодня не отпущу.
Он встал, хотел подхватить возлюбленную на руки, но сильная боль тут же напомнила ему о ране. Миранда вскрикнула:
- Сумасшедший. Ты же…
Натан не дал договорить, захватив ее губы поцелуем. Потом помог ей подняться, и они, смеясь, вышли из комнаты. Рауль остался один в темноте.
То, что он только что увидел, не укладывалось ни в какие рамки. У главы мидасского отдела Департамента Безопасности интимная связь с женщиной. Со взрослой свободной женщиной.
В голове раздался сигнал, возвестивший о том, что время сканирования исчерпано.
Господин нейрокорректор закрыл глаза и вышел из программы.

Голубой свет, льющийся сверху обжег глаза. Рауль закрыл их руками.
- Господин Ам, все в порядке?
- Да, Винсент. Все в порядке.
- Вы очень долго не выходили.
- Ничего страшного. Вы успели экспортировать инородный объект?
- Успел.
- Начали обработку?
- Да.
- Хорошо.
В это время пришел в себя Натан. Он несколько раз закрыл и открыл глаза, потом выбрался из кресла и обеспокоенно посмотрел на Рауля. По тяжедому взгляду нейрокорректора оникс понял, что его тайна больше не тайна.
- Вы знаете теперь?
Рауль кивнул.
- Господин Ам, я…
- Не надо, Ино. Решите эту проблему сами. Я не буду вмешиваться.
- Спасибо.
- Не за что. Это не одолжение. Просто у меня сейчас нет времени на подобные мелочи.
Оникс опустил голову.
- На сегодня вы свободны, Ино. У вас в сознании установлено несколько блоков и пара маяков. Если почувствуете резкую боль в левом виске – свяжитесь со мной или с кем-то из моего отдела. Договорились?
- Да, разумеется.
- Хорошо. Можете идти.
Натан поклонился и покинул лабораторию.
Нейрокорректор потер ноющие после сканирования виски и обратился к своему ассистенту:
- Винсент, распорядитесь, пусть кто-нибудь принесет мне кофе в кабинет. И предупредите, когда придет доктор Хан.
- Хорошо, господин Ам.
Рауль хотел выйти из лаборатории, но тут его взгляд наткнулся на Каце, все еще сидящего за пультом оператора сканирования. Вид у монгрела был неважным: он был бледен, глаза покраснели. Блонди властным кивком приказал дилеру следовать за ним и, уходя, снова обратился к ассистенту:
- Винсент, попросите два кофе, пожалуйста.



В кабинете Рауль сразу прошел на свое место и жестом указал Каце на кресло. Монгрел сел, прижал ладони к вискам и опустил голову.
- Боль сейчас пройдет. Это с непривычки.
- Я не ожидал… таких сильных ощущений. Что же, интересно, ощущаете вы?
- Ничего особенного, если, конечно, никто не пробивается ко мне в голову через закрытые порты.
- Простите.
Рауль усмехнулся.
- Ты смог рассмотреть объект?
- Нет. Я понял, что это какое-то здание. Точнее, его оболочка. Но ничего конкретного я не разобрал.
- Это старый склад. Мидас. Керримаунт-стрит, тупик в конце улицы.
- Нужно посмотреть на карте.
Рауль кивнул. Через пару секунд объемная интерактивная карта Мидаса мягко засветилась над столом.
- Вот. Керримаунт-стрит. Здесь два месяца назад поймали банду Мыша. Видимо, именно это событие вы и видели, господин Ам.
- Скорее всего. Вот тупик. В этом доме прятались преступники.
- А это здание, судя по всему, и есть тот самый склад.
Рауль озадаченно посмотрел на карту. Он видел перед собой старое серое здание. Другое здание!
- Это не он.
- Не он?
- Нет. Там был склад, обшитый рыжим пластиком.
- Что это может значить?
- Скорее всего мы нашли первый артефакт. Остатки старой памяти. Нужно отыскать это здание. Оно, вне всякого сомнения, имеет отношение к преступлению.
- Каким образом мы его найдем?
- Винсент экспортировал объект. После обработки я смогу осмотреть его, не подключаясь к памяти Натана Ино.
Каце кивнул. И вдруг улыбнулся. Рауль вопросительно взглянул на монгрела.
- Что?
Дилер покачал головой, продолжая улыбаться.
- Ах да, Каце. Я хочу, чтобы ты молчал о том, что увидел и еще увидишь сегодня.
- Ваши предупреждения излишни. Кроме того, кому я могу рассказать? Я все еще под стражей.
Рауль нервно постучал пальцами по поверхности стола. Каце, заметив это проявление несдержанности, спросил:
- Вы так сильно удивлены тем, что у господина Ино связь с женщиной?
- Очень интересно. Объект ты рассмотреть не смог, а женщину…
- Я давно знаю господина Ино. Не лично, конечно. А об этой связи мне известно уже больше года.
Рауль приподнял брови.
- Больше года? Он встречается с ней больше года? Но это же недопустимо!
- Это не мои проблемы, господин Ам.
Раздался тихий сигнал комма. На связи был Винсент:
- Я закончил обработку объекта.
- Хорошо, Винсент. Я займусь им.

Экспортированный объект представлял собой подробную голографическую модель здания, которое Рауль видел в памяти Ино. Господин нейрокорректор занялся его осмотром, пытаясь найти что-то, что подскажет, где искать этот склад.
- Возможно, где-то есть панель с адресом…
- Не трудитесь, господин Ам.
- ?
- Я знаю это здание. Мидас. Роуг-лейн.
- Замечательно. Нужно выслать туда группу, чтобы…
- Боюсь, не получится.
- Почему?
- Вчера утром там был взрыв. Вынесло полквартала. Не думаю, что осталось хоть что-то.
Рауль скрестил на груди руки и задумчиво посмотрел в потолок.
- Вчера?
- Да. В шесть утра.
- Сразу после предполагаемого времени преступления.
Нейрокорректор задумался. Итак, то что здание уничтожено, конечно, неприятно. Но выслать туда спецподразделение Юпитер все же стоило. Возможно, найдется кто-то, кто знает что-нибудь об этом здании.
Раздался сигнал комма.
- Господин Ам.
- Да, Винсент?
- Доктор Хан готов к сканированию.
Рауль поднялся и направился к выходу. У дверей он остановился и недоуменно посмотрел на дилера, не сдвинувшегося с места.
- Каце?
- А кофе?
Брови нейрокорректора поползли вверх от такой монгрельской нахальности.
- Простите, господин Ам. Я немного… растерялся.
Каце быстро встал и пошел вслед за Раулем.

 Отправлено: 02.10.06 14:41. Заголовок: Re:

Глава 8. Доктор психологии и психокоррекции, господин Роджер Хан.

- Доброе утро, доктор Хан.
- Здравствуйте, господин Ам.
Рауль, улыбаясь, поклонился старому доктору. Он всегда улыбался, общаясь с ним.
Роджер Хан был его помощником, руководителем одного из экспериментальных отделов нейрокоррекционной службы.
Пятидесятитрехлетний федерал, принявший гражданство Амои, когда-то занимал пост ректора одного из крупнейших университетов Федерации. Его научные труды изучались во всех высших учебных заведениях, специализирующихся на исследованиях психики. Амои не была исключением. Рауль начинал постигать теорию психокоррекции с помощью монографий Хана. Да и сейчас некоторые его работы не потеряли актуальность.
Но однажды в жизни доктора случилось событие, перевернувшее все. У Хана погибла жена, а следом за ней и сын, Гарольд. Доктор начал пить. Был смещен со своей должности. И покатился под гору.
Когда молодой, двадцатипятилетний Рауль Ам прилетел на Хад, центральную планету Федерации, для участия в научном симпозиуме и приехал к особняку Хана, для того чтобы засвидетельствовать свое почтение, он увидел старого, опустившегося пьяницу с потухшими глазами. Блонди в тот день, пробормотав несколько приветственных слов, просто сбежал. Ему было неприятно видеть человека, которого он столько лет заочно уважал, в столь неприглядном виде.
Но потом, через несколько дней, Рауль решил нанести повторный визит, предварительно предупредив Хана об этом, дабы тот мог приготовиться и не пить хотя бы несколько часов до встречи.
В день повторного визита доктор был трезв, но видно было, как у него трясутся руки. Он извинился перед своим молодым гостем за свой вид при прошлой встрече и спросил о цели визита.
Вот тогда-то Рауль и предложил ему работу на Амои. Должность руководителя отдела в Нейро-Центре. Хан отказался. Он хотел остаться на планете, где похоронен его сын. Рауль заметил, что, возможно, побыв немного вдалеке от Хад, доктор сможет справиться со своей болью.
Доктор спросил, зачем усталый, почти спившийся старик нужен такому молодому, амбициозному руководителю как господин Ам.
Рауль не смог ответить. Он и сам не знал. Это было первое иррациональное чувство в его жизни. Ему просто хотелось помочь человеку, которым он когда-то восхищался.
Доктор Хан тогда очень странно на него посмотрел и неожиданно согласился.

С тех пор он стал работать в амойском Научном Центре. Снова начал писать, участвовать в научных конференциях, публиковаться в серьезных научных изданиях. Стал незаменимым помощником главного нейрокорректора. Более того, неслыханное дело, он, федерал, стал его доверенным лицом.
И теперь Рауль никак не мог поверить, что доктор Хан – преступник, предатель.
- Мне не объяснили причин столь внезапного сканирования.
- Простите, доктор, это государственная тайна. Я не могу пока сказать вам.
- Что ж. Я, конечно, стар, мне будет нелегко вынести полноценное сканирование, но я доверяю вам, мой друг. Вы профессионал высочайшего класса.
- Я постараюсь не причинить вам неудобств.
Доктор Хан улыбнулся Раулю и вдруг заметил Каце, усаживающегося в кресло оператора.
- Этот молодой человек участвует в сканировании?
- Да. Он будет наблюдателем. Я понимаю, доктор, это нарушение принципа конфиденциальности вмешательства, но мне важно, чтобы он занимался вторичным анализом. За его молчание я ручаюсь.
Доктор Хан кивнул и закрыл глаза, готовясь погрузиться в кому.
Он тоже был профессионалом. Подключение произошло быстро и безболезненно.

Рауль увидел огромную, уходящую к горизонту поляну. Трава здесь была такой высокой, что в ней спокойно мог скрыться взрослый человек, даже если он встал бы во весь рост. У блонди закружилась голова от одуряющего запаха каких-то мелких розовых цветов, растущих повсюду вокруг.
- Пап! Давай, кто первый добежит до мамы?
Рауль оглянулся. Через поляну бежал маленький мальчик, смешной, темноволосый.
Рики?
Нет не Рики.
Позади раздался смеющийся голос:
- Ты слишком быстрый, Гарри. Я сдаюсь!
Молодой Роджер Хан. Ему было не больше двадцати пяти. Рауль стоял и наблюдал, как доктор, его молодая жена и их сын Гарри бегут наперегонки к реке. Счастье этих людей было таким простым, таким откровенным. Блонди сел на берегу, зарыл руки в траву и слушал их смех.

Вдруг мир вокруг вздрогнул, и, словно кто-то переключил канал видеопанели, сделал скачок в другое время и другое место. Рауль обнаружил себя сидящим на асфальте в каком-то парке.
- Гарри, милый, не так быстро. Ты же расшибешься!
Блонди оглянулся. Прямо на него на бешеной скорости летел темноволосый подросток, разогнавшийся на скейтборде так, будто желал взлететь.
- Не бойся, ма! Я сделаю круг по парку и вернусь!

Снова смена декораций.
На этот раз Рауль оказался в знакомом дворе особняка Роджера Хана. У ворот стоял, сияя красными полированными поверхностями, великолепный скоростной автомобиль.
- Вот, Гарри. Надеюсь, тебе нравится. Мы с мамой решили подарить его тебе на шестнадцатилетние. Но стоит такая чудесная погода, что мы решили не ждать осени.
- Шутишь? Это лучший подарок, который вы могли сделать! Спасибо, па!
Гарри Хан запрыгнул в машину, запустил двигатели. Через несколько секунд он уже мчался по широкой улице предместья Столицы, счастливый, гордый, быстрый как птица.

Окружение снова поменялось.
Гостиная в доме Хана.
- Гарри, я говорю, это опасно. Я не хочу, чтобы ты участвовал в этих гонках.
- Но па! Я уже подал заявку. Это лучшие гонки столицы. И это серьезно. Я же не на байке каком-нибудь гоняю.
- Скорости, которые вы развиваете…
- Пап, я полностью контролирую ситуацию. Это совершенно безопасно. Ну подпиши мою заявку. Без нее никак…
- И не подумаю!
- Ну па-а-а-а-а!
- Нет, Гарри. Это опасно.
- Да не опасно это! Ма, ну скажи ему!
- Гарри, твой отец прав.
Молодой человек выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
- Роджер, тебе бы следовало быть помягче. Эти гонки так важны для него. Ты же знаешь, какой он у нас… он не может без скорости.

И опять мир вздрогнул. Рауль снова оказался у ворот особняка Хана.
- Пап, смотри! Наша мама – лучший в мире штурман!
- Вижу.
- Поехали с нами за город? Я покажу тебе, как умею водить.
- Нет уж. Вы как-нибудь без меня. И будь осторожен, Гарри.

Темнота. Со всех сторон накатила вязкая, душная темнота. Рауль как сквозь толщу воды слышал вой сирен, видел какие-то цветные отблески. Потом наступила тишина.
- Винсент? Это все?
- Нет, господин нейрокорректор.
- Каце, ты что-нибудь нашел?
- Нет. Пока нет.
Рауль хотел сказать еще что-то, но…
Яркая вспышка света ослепила его. Блонди на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их и огляделся, то увидел, что находится в больнице. В стерильно-белой палате с большим окном, сквозь которое лился желтый солнечный свет.
Посреди палаты стояла широкая кровать. На кровати лежала женщина. Рауль узнал жену доктора Хана. Сам федерал сидел на стуле рядом и держал ее за руку.
Блонди подошел поближе и увидел, что шея женщина закована в воротник фиксирующий ее в неподвижности. Супруги о чем-то тихо говорили, но слов было не разобрать. По лицу доктора катились слезы.
Открылась дверь. В белом халате, с букетом розовых цветов в руках, в палату вошел Гарри. Доктор встал, посмотрел на сына странным взглядом и молча вышел.
Вокруг снова стало темно.
Дальнейшее Рауль видел в виде коротких кусочков, выплывавших из тьмы и туда же возвращавшихся.
Пустой, тихий дом. Утро. Судя по всему за окнами солнечный день, но лучи света, проникая в столовую, тускнеют, растворяются. Доктор Хан завтракает в полном одиночестве. Где-то наверху хлопает дверь, по широкой лестнице спускается Гарри. Он останавливается перед отцом, смотрит на него. Но доктор Хан продолжает размеренно есть, не реагируя на появление сына. Гарри, постояв на месте несколько минут, тихо выходит из дома.
Потом короткая картинка: Гарри возвращается поздно вечером бледный, пошатывающийся. Доктор Хан неподвижно сидит в гостиной у камина, сына по-прежнему игнорирует.
Чем дальше, тем бесцветнее, тусклее становились осколки памяти. В конце концов они слились в сплошную серую пелену, Рауль перестал различать какие-либо образы.
И вдруг снова вспышка.
Черная лакированная поверхность стола, металлическая пластинка коммуникатора тревожно завибрировала. Доктор Хан протянул руку, поднес комм к уху и услышал какие-то слова, которые господин нейрокорректор не разобрал. Федерал вздрогнул, замер, обхватил голову руками и долго стоял так, не двигаясь. Потом коротко вскрикнул что-то неразборчивое и выбежал прочь из комнаты.
Район автокатастрофы был уже отцеплен. Служебные машины озаряли темноту вокруг разноцветными огнями сирен.
- Гарри! Гарри!
- Извините, сэр. Туда нельзя.
- Там мой сын.
- Вы его отец? Пройдемте скорее.
Гарри уже уложили на носилки и закрыли голубым пластиком. Доктор Хан бросился к санитарам, откатывающим каталку с телом к фургону
- Сэр, вы не..
- Я его отец, я должен знать.
- Ничего нельзя было сделать, сэр. Он был уже мертв, когда мы приехали.
- Я хочу побыть с ним.
Еще какие-то разговоры, непонятные, неважные.
Споры. Доктор Хан что-то доказывал санитарам. Наконец, они допустили его к телу.
Когда рука федерала потянула за собачку молнии, стягивающей пластик, в голове Рауля забился тревожный сигнал. Каце:
- Внимание. Это объект.
Пластик разъехался. Рауль вздрогнул.
Это был не Гарри, а Ясон. Ясон, в том состоянии, в каком его тело вытащили из Дана-Бан.
Пошел дождь. Стало слышно как он тихо стучался о холодный голубой пластик. Старый федерал стоял у каталки и беззвучно плакал. Его губы шевелились, но не произносили ни слова. Впрочем, было совершенно ясно, что он просто произносит одно имя:
- Гарри, Гарри…
И снова темнота.
Очередной сеанс сканирования закончился.
Рауль отключился.

- Доктор, как вы себя чувствуете?
- Спасибо, господин Ам. Все в порядке.
- Простите меня, я не хотел вызывать у вас…
- Не надо. Это ваша работа. Сканирование вы как всегда провели безупречно. А за содержание моих воспоминаний вы отвечать не обязаны. Не стоит извиняться. Это моя жизнь, мое прошлое.
Рауль кивнул и отвел взгляд.
- Доктор, отправляйтесь домой и хорошенько отдохните. Если вам нужен отпуск…
- Нет, господин нейрокорректор. Если есть возможность продолжить работу – я бы хотел сделать это.
- Хорошо. Но сегодня все же отдохните. Ваша помощь мне понадобится только завтра.
Когда доктор ушел, Рауль прошел к пульту оператора, сел напротив Каце и прислушался к себе. Пожалуй, сегодня он вполне сможет провести еще одно сканирование.

 Отправлено: 02.10.06 14:42. Заголовок: Re:

Глава 9. Бэйзил, обычный фурнитур.

Бэйзила уже привели и подключили с нейрокоррекционной машине. Фурнитур был явно испуган. Он сидел в кресле, стараясь не шевелиться, и безотрывно смотрел на хозяина.
Рауль мог говорить ободряющие слова своему другу Лило Барту, доктору Хану и даже Каце, но ему и в голову не пришло успокоить фурнитура.

Подключение прошло быстро, но довольно болезненно. Растерявшийся и запаниковавший мальчишка начал отчаянно сопротивляться вторжению Рауля и чуть было не сбил все настройки. Нейрокорректору пришлось спровоцировать болевой шок, чтобы Бэйзил на какое-то время потерял сознание и не мешал подключению.
Наконец все было готово, блонди дождался, пока фурнитур придет в себя, и приступил к сканированию.

Длинный светлый коридор, резкий технический запах свежей облицовки стен, высокие горизонтальные окна. Желтая пластиковая дверь, серое казенное одеяло. Рауль наблюдал со стороны, как маленький, смуглый мальчик забежал в тесную комнату, упал на узкую кровать и заплакал.
В этом ребенке-монгреле нейрокорректор узнал своего фурнитура. Ему было около тринадцати лет.
Бэйзил стискивал в кулак колючее покрывало и приглушенно рыдал в подушку.
Снова хлопнула дверь.
В комнату вошел еще один мальчик, высокий, большеглазый. Он опустился на кровать рядом с Бэйзилом и начал осторожно гладить его по спине.
- Он снова подваливал к тебе?
В ответ раздались одни приглушенные рыдания.
- Бэйзил?
Плачущий пацан резко оторвался от подушки, повернулся и сбивчиво заговорил:
- Ты не понимаешь, я… я сейчас от него бегаю, а потом? Потом… Он сказал, что достанет меня в Цересе. Мне некуда идти, Монти. Совсем некуда. Сейчас мною пользуются только наставники, а когда я выйду из Гардиан… Он сказал, что обеспечит мне такую репутацию, что… в банду мне не пробиться. А я не хочу на панель, Монти. Я же не дурак, я слышал, что делают с тамошними пацанами.
- Бэйзил…
- Но и трахаться с Гофри я не могу. Мне противно. Он такой… масляный, липкий.. сальный какой-то. И глаза у него рыбьи, бесцветные. Когда он смотрит на меня, я все время боюсь, что меня вырвет. И что мне делать? Парни говорят, что он реально может испортить мне жизнь, а я…
- Бэй…
- А я ничего не могу сделать! Я…
- Бэйзил, может ты заткнешься и выслушаешь меня?
- Что?
Монти подтянул свои длинные ноги на кровать, уселся по-турецки, достал из кармана два кубика жевательной резинки, протянул один Бэйзилу:
- Будешь?
- Ага… Где достал?
- Я сегодня был Центре.
- Ух ты, - Бэйзил шмыгнул носом, взял розовый кубик и закинул его в рот. – М-м-м-м! Вкусно!
Монти тоже начал жевать резинку. Некоторое время он молчал и задумчиво смотрел в потолок. Потом заговорил.
- Знаешь, Бэй, я, кажется, нашел способ выбраться отсюда.
- Что за способ?
- Школа фурнитуров.
Глаза Бэйзила поползли на лоб.
- Монти, ты с ума сошел? Ты знаешь, что для того, чтобы стать фурнитуром, нужно…
- Знаю.
Монти лег на спину, закинул руки за голову и серьезно посмотрел на Бэйзила:
- Знаю. Я все обдумал. Я не хочу в Церес, Бэй. Я предпочту, чтобы мне отрезали... Я в этой жизни уже достаточно натрахался.
- Ты дурак, Монти.

Рауль испытал странное чувство, наблюдая за этой сценой. Он привык относиться к своему фурнитуру, как к предмету обстановки, незаметному, не имеющему собственных чувств и желаний. И теперь, увидев, что у этого предмета было прошлое, была своя история, ему стало неуютно. Видимо, жизнь в Гардиан была настолько кошмарна, что мальчик таки решился на кастрацию и пошел в школу фурнитуров.
Причину, подтолкнувшую Бэйзила к такому решению, Рауль так и не узнал. Раздался сухой щелчок, словно кто-то переключил канал. Картинка сменилась.
Просторный светлый класс. Ровные ряды столов. Бэйзил стоял у подиума преподавателя, опустив голову, и слушал.
- Мне жаль, мой друг, но взять в фурнитуры и тебя, и Монти, и Рокки, и всех остальных мы не можем. Одного из вас придется отсеять после экзамена. И, к сожалению, у тебя значительно более низкие показатели, чем у твоих товарищей.
- Меня отправят обратно в Гардиан?
- Думаю, да. Ты сможешь вернуться к своим старым друзьям. Не так плохо, правда?
Бэйзил кивнул. Когда преподаватель вышел, мальчик сел за широкий стол, положил голову щекой на его нагретую солнцем полированную поверхность закрыл глаза.
Рауль видел как постепенно его тело начало дрожать, сначала мелко, потом все сильнее и сильнее. Вскоре Бэйзил сотрясался рыданиями, тщетно пытался их подавить, закрывал рукой рот, но не мог остановиться.
Раздался спокойный голос Каце:
- Господин Ам, инородный объект.
Рауль огляделся и увидел полного человека, заглянувшего в класс. Человек поправил прозрачные очки на носу, обвел комнату внимательным взглядом, заметил плачущего мальчишку, покачал головой. Потом снова обвел глазами класс и скрылся за дверью.
Господин нейрокорректор задумался. Он узнал этого человека – это был доктор Хан. Оставалось выяснить, что федерал делал в воспоминаниях фурнитура.
Тем временем картина памяти снова сменилась.

Тихая, залитая мягким белым светом лаборатория. Видимо, экзамен по какой-то из фурнитурских дисциплин. Дюжина мальчиков, красивых, в одинаковых белых комбинезончиках стояли по стойке смирно перед непонятными устройствами. Рауль видел такие у себя в доме. Очевидно, это были части отопительной системы.
- Итак, молодые люди, для управления FSC-213 нужна аккуратность. Обычно этим занимаются андроиды, но в случае необходимости вы должны уметь заменять топливные модули самостоятельно.
Высокий кучерявый преподаватель, судя по телосложению – бывший фурнитур, прошелся вдоль ряда учеников, убедился, что все в порядке и хотел было начать экзамен, как вдруг…
- Монти?
- Да, господин Краум.
- Поменяйся местами с Рокки. Ему высоковато его устройство.
- Хорошо, господин Краум.
Рауль заметил, как побледнел Бэйзил. И вдруг словно одно воспоминание наслоилось на другое, он увидел как маленькая, бледная рука поворачивает вентиль предохранительного клапана… снова… и снова…
- Господин Краум…
- Да, Бэйзил?
Мальчик замер, он растерянно посмотрел на Монти. Тот хмурился, сосредотачиваясь на предстоящем задании.
- Нет, ничего…
- Отлично. В таком случае… Начали!
Двенадцать учеников одновременно взялись за баллоны, которые требовалось заменить. Бэйзил стоял неподвижно. Он следил за движениями Монти.
Раз! Ограничитель снят. Два! Реакция запущена. Три!
Монти открыл выводящий канал и ему на грудь хлынул жидкий огонь. Бэйзил закрыл глаза.
- А-а-а!
- Юпитер! Все назад!
Монти пытался сбросить с себя горящую одежду, но комбинезон не так-то просто было снять. Он кричал, сбивал пламя руками, но огонь переходил на них, разгораясь все сильнее.
- Бэйзил! Помоги мне! Пожалуйста.
Он хрипел. Бэйзил стоял и молча наблюдал за быстрой агонией друга.
- Пожалуйста.
Потом словно туман накрыл сцену. Сквозь него можно было видеть, как преподаватель подбегает к горящему ученику с огнетушителем, заливает Монти пеной, как туда-сюда ходят какие-то люди. Служба безопасности опрашивает учеников, осматривает взорвавшийся баллон.
Где-то снова послушался шум пожара.
- Господин Эм, это инородное, но не тело.. Я не знаю, что это, но оно огромное.
- Я ничего не вижу, Каце.
- Оно повсюду. Вы в самом центре.
Нейрокорректор огляделся. Он увидел, почти понял, что это. Но вдруг его снова окутала тишина и темнота. Легкий щелчок в голове.

Рауль открыл глаза и увидел над собой синий купол нейрокоррекционной установки.
- Как вы, господин Ам?
- Все в порядке. Почему меня выкинуло?
- Неясно. Что-то в памяти объекта спровоцировало сильнейший скачок напряжения в вашей голове. Вы увидели нечто знакомое?
- Нет, я не разобрал, что это было. Вы успели экспортировать инородное включение?
- Нет, господин Ам. Вы ведь поручили это… не мне.
Рауль кивнул.
- Каце?
- Я запустил процедуру экспортирования, но она не была закончена.
- Жаль.
Нейрокорректор выбрался из кресла и обернулся, чтобы посмотреть на своего фурнитура.
Бэйзил был бледен, его русые волосы намокли и прилипли к вспотевшему лбу. Изо рта стекала тоненькая струйка слюны.
Рауль поморщился. Фурнитур стал вызывать у него брезгливое чувство. Нейрокорректор перевел взгляд на Каце, стоявшего неподалеку и тоже смотревшего на Бэйзила, и увидел в его взгляде совсем другое. В его глазах были сочувствие и боль.
- Винсент, запустите сканирование андроида, результаты перешлите мне в кабинет.
- Хорошо, господин Ам. А что делать с вашим фурнитуром?
Рауль, немного подумав, ответил:
- Отправьте его домой. Что с ним делать я решу позже. Только проверьте, действуют ли ограничители передвижения и отслеживающие жучки.
- Хорошо, господин нейрокорректор.
- Каце, когда закончите экспорт объекта – зайдите ко мне в кабинет.
Дилер поклонился.
Рауль еще раз бросил взгляд на Бэйзила и вышел из лаборатории.

 Отправлено: 02.10.06 14:42. Заголовок: Re:

Глава 10. Андроид Раймо.

- Господин Ам?
- Проходи.
Каце пересек кабинет и замер около кресла. Нейрокорректор едва заметно усмехнулся. Этот рыжий дилер совершенно непредсказуем. То он ведет себя непозволительно вольно, то вдруг становится сама почтительность.
- Садись.
Каце сел, сложил руки перед собой в замок и молча смотрел на блонди.
- Я уже получил твои файлы. Объект совершенно невозможно идентифицировать.
- Да, я видел. Думал, может вы сможете что-то распознать.
- Нет, 20% - это слишком мало.
Каце опустил голову. Рауль отметил, что дилер очень бледен, увидел, как дрожат его руки.
- Что-то случилось, Каце? Тебя хорошо покормили?
- Да, вполне неплохо.
- Ты выспался?
- Да.
- Тогда что с тобой? Ты кошмарно выглядишь.
- Вас это волнует?
- От тебя слишком многое зависит, чтобы я не волновался.
- Понятно.
Каце откинулся на спинку кресла, вздохнул и мрачно посмотрел на пустую пепельницу, стоящую на столе Рауля.
- У меня отобрали сигареты.
- Я знаю. Это стандартный ход. Заключенные лишаются возможности курить. Запускается программа подавления никотиновой зависимости.
- Считайте, что на меня это не подействовало. У меня ломка. Я не курил больше суток.
- Что ж, это нормально, пожалуй. Хотя и нежелательно. После обеда тебе станет легче. А пока выпей это.
Рауль достал из ящика упаковку с какими-то капсулами и легким толчком послал ее на другой конец стола. Каце встал, взял лекарство, подошел к небольшому бару и налил себе воды. Запил одну капсулу, замер, прислушиваясь к себе.
- Скоро подействует. Садись.
Дилер вернулся на свое место.
- Итак, почти все просканированы. Остался андроид, его данные скоро придут.
- Вы не будете сканировать его лично?
- Нет. В случае с андроидом это совершенно необязательно.
- Что вы будете делать дальше?
- Анализировать. Сравнивать данные. Проводить повторные сканирования, попытаюсь вызвать реакцию одного объекта на другой.
- Вы уверены, что все сканируемые замешаны? Не могу представить себя в одной компании с Главой Синдиката.
- Не можешь? Когда-то ты был очень близок…
- Я говорю об Аароне Теви, а не…
Они замолчали. Потом Каце снова заговорил:
- Вы собираетесь изолировать подозреваемых?
- Нет. Изолировать их нельзя. Мне нужно, чтобы они контактировали с внешними раздражителями, со своим привычным окружением. Я буду наблюдать за их реакцией.
- Значит, меня вы тоже отпустите?
- Возможно, но позже.
- Почему позже?
- У тебя преступное мышление, тебя опасно выпускать, даже на столь коротком поводке.
- Все мы, монгрелы, преступники.
Каце усмехнулся. Рауль понял, на что намекал дилер.
- Гнусная история. Трудно поверить, что столь тихое создание…
- Ничего особенного. Такие истории – самое обычное дело для школ фурнитуров. Знаете, господин Ам, там ведь довольно сильная конкуренция. Как это ни странно, за возможность выбраться из Цереса многие готовы платить даже такую цену.
- Отвратительно. Нужно будет заняться этой системой. Недопустимо, чтобы такие криминальные элементы допускались к элите.
Каце помрачнел, его рука дернулась к внутреннему карману, где обычно лежали сигареты, на полпути остановилась и снова опустилась.
- Вы не представляете, что перенес этот мальчик в интернате.
- Хочешь оправдать его?
- Нет, нисколько. Только объяснить.

Каце хотел добавить еще что-то, но сигнал комма прервал их беседу. Пришли данные по сканированию Раймо.
Рауль встал и, жестом приказав Каце следовать за ним, прошел в смежную комнату.
- Садись за пульт. Он абсолютно такой же, как в лаборатории.
- Что вы намерены делать?
- Просмотреть память Раймо.
Каце кивнул и сел в кресло оператора. Рауль расположился неподалеку, надев на голову тонкий обруч с контактами. Это было непрямое сканирование, поэтому подключение неприятных ощущений не вызвало.

В сознании Раймо было скучно. Так скучно, как может быть только в сознании андроида, машины, почти лишенной человеческих чувств и иррациональных мыслей. Мозг телохранителя был почти такой же сложный, как у человека, но все помыслы его сводились к выполнению заранее заложенной программы.
Рауль уныло наблюдал ясные, яркие, но до зевоты однообразные воспоминания андроида.
Вот он следует за своим хозяином, стоит у его дверей, встречает его на выходе из Мистраль-отеля, снова следует за ним. Стертая область в памяти Раймо заполнялась аккуратно, ровными короткими отрывками.
Через двадцать минут наблюдения за жизнью андроида Рауль заскучал.
- Каце? Ты слишишь меня?
- Да.
- Что-нибудь нашел?
- Нет.
Рауль снова вернулся к наблюдениям, с трудом справившись с искушением поручить анализ сканирования Винсенту.
Прошло еще десять минут. Господин нейрокорректор по-прежнему уныло следил за идеальной службой андроида.
Еще десять минут, еще и еще.
- Господин Ам?
- Да.
- Вы заметили?
- Что? Инородный объект?
- Нет, странное поведение объекта.
- Нет, не заметил, что ты имеешь в виду?
- Мне кажется, он следит за господином Теви.
- Правильно, он телохранитель – это его обязанность.
- Я не о том. Не знаю, как объяснить. Посмотрите, он практически не реагирует на внешние факторы, он сосредоточен на своем хозяине.
Рауль присмотрелся. Действительно. Это немного странно. Андроид практически не отслеживал информацию, поступающую извне. Он был сосредоточен на Теви.
- Возможно, этого требовала ситуация?
- Нет. Не думаю. Он уже давно следит за Главой Синдиката. Чем дальше – тем внимательней.
- Заметил что-то?
- Не знаю.
Рауль продолжил наблюдение. Когда анализ данных сканирования подходил к концу, взгляд и мысли андроида были полностью сосредоточены на Теви. Окружающий мир исчез. Для Раймо он просто не существовал.

Рауль отключился и снял обруч.
Голова снова заболела. Три полноценных сканирования, плюс одно опосредованное. Нагрузка достаточная, чтобы свести с ума обычного человека и довести блонди до изнеможения.
- Каце, ты свободен на сегодня. Завтра я решу, как с тобой поступить.
- Свободен?
Рауль усмехнулся.
- Сейчас за тобой придут, чтобы отвести в камеру.
Дилер вздохнул и снял операторский шлем.
- Ты что-то заметил?
- Нет, только странное поведение. Инородным включений не было.
- Он машина, вряд ли бы нам так повезло.
Они вернулись в кабинет. Скоро за Каце пришли два андроида в униформе внутренних служб Башни и увели дилера в камеру.

 Отправлено: 02.10.06 14:43. Заголовок: Re:

Глава 11. Первые симптомы.

Рауль спустился в лабораторию, забрал у Винсента все данные о проведенных сканированиях, после чего вернулся в кабинет, попросил принести кофе и углубился в изучение и анализ информации.
Итак, все подозреваемые просканированы. Прямых указаний на то, что кто-то из них причастен к преступлению, так и не нашлось. Но улик косвенных было предостаточно. Сейчас следовало решить, что делать дальше. Можно было бы настаивать на их изоляции. Юпитер, несомненно, поддержала бы такое решение господина нейрокорректора.
Но нет.
Рауль еще раз пробежал глазами данные.
Изолировать подозреваемых сейчас – значит потерять шанс найти того, кто стоит за этим преступлением. Состояние сознаний сканируемых было нестабильным. Под влиянием внешних факторов, аномалии в их памяти постоянно трансформировались, давая доступ к весьма интересной информации.
Это опасно, но приходилось признать, что Дейн прав, в данной ситуации у нейрокорректора был только один способ добраться до истины… ловля на живца. Нужно ждать, когда гипотетический преступник захочет выйти на связь со своими сообщниками.
И все же… Кто он, этот таинственный злодей? Федерация? Правительство Старого Сектора? Лето?
У Амои было достаточно врагов, мечтавших получить доступ к тайнам Танагуры.
Больше всего Рауля беспокоил Старый Сектор. Аарон Теви с недавних пор стал очень любезен с представителями Терры и окрестностей. За полгода было запущено множество совместных проектов. Ранее их сотрудничество с Танагурой никогда не было таким тесным. Юпитер склонна была считать это главной заслугой Теви. Рауль же всегда относился с опаской к подобным внезапным приступам любви.
Итак, Аарона Теви, Лило Барта и Натана Ино однозначно нужно оставить на свободе и следить за ними. Андроид Раймо… также должен оставаться под наблюдением, но продолжать службу. Это довольно опасная затея, оставлять его при Теви, но непосредственный контакт двух подозреваемых будет постоянно провоцировать их. Это полезно.
Далее. Бэйзил. Руль снова поморщился. Фурнитур стал ему неприятен. Но, в интересах следствия, его пока придется оставить. Потом, разумеется, господин нейрокорректор избавится от преступного монгрела.
Доктор Хан. Рауль не желал верить в виновность старого федерала. Но тем не менее наблюдение за ним будет вестись в том же объеме, что и за всеми. Кроме того, федерал почти все свое время проводит в лаборатории. Здесь Рауль и сам сможет за ним приглядывать.
Каце.
Нейрокорректор усмехнулся. Отпускать дилера нельзя ни в коем случае. Он опасен даже без памяти. Нет никаких сомнений, что рыжий монгрел затеет свое собственное расследование, едва окажется на свободе. И возможно даже до чего-то докопается. Но вряд ли Рауль узнает об этом вовремя.
Нет, дилера нужно оставить при себе. По крайней мере пока.

Рауль встал, прошелся через кабинет. Голова раскалывалась. Привычное чувство. Оно было с ним с тех пор, как он стал нейрокорректором. Виктор говорил, что подобная чувствительность является дефектом. Но Рауль доказал, что даже этот дефект не сможет помешать ему хорошо делать свою работу.
Блонди подошел к дивану, лег на спину, начал массировать виски. Против этой боли плохо помогали лекарства. Ему нужен был сон. Сейчас он немного полежит и отправится домой – отдыхать.
А завтра снова займется расследованием.
Сейчас, он только немного полежит…
Через пару минут нейрокорректор уже спал, откинув назад голову и приоткрыв рот. Зашедший в кабинет Винсент Рей улыбнулся, покачал головой, но не стал будить шефа.

Блонди крайне редко видят сны. Их появление – симптом нервного расстройства. Рауля тревожили сновидения. Трудно было предположить, что конкретно ему снилось, но господин нейрокорректор тихо и тревожно стонал, ворочался, несколько раз дергал рукой, словно отгоняя кого-то. Потом на некоторое время успокаивался, а через несколько минут снова впадал в беспокойство.
В кабинете было темно и тихо. Только старые антикварные часы в глубине черного лакового бара нарушали тишину едва слышным тиканьем. Было около четырех часов утра.
Где-то в глубине коридора раздались шаги. Они были еще тише чем звуки, издаваемые часами. Медленно, очень медленно дверь открылась. В кабинет вошел неизвестный.
Он огляделся, заметил спящего Рауля и стал бесшумно подкрадываться к нему. Подойдя к дивану, неизвестный некоторое время стоял над ним неподвижно.
И вдруг, резко выбросив руки вперед, вцепился в горло ничего не подозревающего блонди и начал душить его.
Рауль открыл глаза и успел прохрипеть:
- Теви, что вы де…
Глава Синдиката явно был не в себе, он сжимал горло нейрокорректора и шептал:
- Верни их мне! Верни.
Рауль хрипел и пытался вырваться. Его взгляд упал на тяжелый каменный шар, стоявший на столике у стола. Ам дотянулся до него, схватил и со всей силы ударил Теви.
Глаза Главы Синдиката затуманились, закатились, и он упал на пол без сознания. Рауль сел и стал шумно дышать. Спустя пару минут к нему вернулась способность говорить. Рауль просипел:
- Свет!
Кабинет осветился.
Теви, до этого неподвижно лежащий на полу, пошевелился.
Нейрокорректор вскочил на ноги и быстро подошел к столу, в ящике которого у него лежало оружие. Серебристый WJ-34 оказался на месте. Взяв его, Рауль вернулся к Главе Синдиката.
Аарон сел и тут же схватился за голову. Потом поднял взгляд на нейрокорректора, заметил оружие.
- Ам, во имя Юпитер, объясните, что происходит? Что я делаю в вашем кабинете?
- Я бы тоже хотел это знать, - заметил Рауль, опуская оружие.
Теви прикоснулся к голове в том месте, куда угодил тяжелый каменный шар. Поморщился.
- Я полагаю, спрашивать, кто нанес этот великолепный удар, не надо?
- Не надо. Это действительно я.
- Зачем?
В этот момент в кабинет ворвались андроиды из Службы Безопасности Башни. Рауль жестом приказал им покинуть кабинет, дав понять, что контролирует ситуацию.
После этого он помог Главе Синдиката подняться, усадил его на диван и рассказал, как было дело. Брови Теви изумленно поползли вверх.
- Ам, у меня нет причин убивать вас.
- Или вы их не помните.
Аарон опустил голову.
- Похоже, я даю материал на себя. Но я действительно не понимаю, как очутился здесь.
Рауль пожал плечами.
- Мы непременно узнаем это. Впрочем, лучше оставим выяснение обстоятельств на утро. Отправляйтесь к себе и ложитесь спать. Я поступлю так же.
- А смысл? Уже четыре утра. – Теви кивнул в сторону старых часов в баре.
Рауль вздохнул.
- Вы правы.

Действительно, было уже утро.
- Не самое удачное начало рабочего дня, вы не находите?
Рауль еще раз вздохнул и пошел за обезболивающим для Теви.

День не задался с самого начала.
Когда Теви ушел, Рауль заказал завтрак, но поесть не смог. Горло саднило, глотать было больно. Голова болела так же как и вчера. Видимо, короткого ночного сна оказалось недостаточно.
До обеда нейрокорректор сидел над сравнительным анализом инородных объектов в сознаниях просканированных. Никаких значимых результатов не было.
А потом пришли весьма тревожные данные. В мусоре, отсеянном Винсентом вчера в процессе подготовки для Рауля данных сканирования андроида, был найден отрывок, датируемый ночью преступления.
Рауль спустился в лабораторию. Винсент уже встречал его, смущенный и расстроенный:
- Не знаю, как я мог пропустить. Данные уже обрабатываются повторно.
- Хорошо. Я хочу видеть отрывок.
Рауль занял кресло оператора и подключился к нейропередаче.
Он увидел коридор Башни Юпитер. Один из служебных переходов на нижних этажах. Ничего не происходило. Рауль огляделся и заметил часы на стене. Они показывал сорок три минуты четвертого. Значит, Раймо был в Башне в это время? Раздался тихий шорох. Одна из дверей тихо отъехала в сторону. Рауль успел заметить, как кто-то выходит в коридор, но тут воспоминание прерывалось.
Нейрокорректор отключился.
- Винсент, мне нужно повысить точность в последнюю секунду.
- Думаю, уже не надо. Мы опознали человека, выходящего в коридор.
- И?
Винсент кивнул в сторону. Рауль обернулся и увидел большое изображение на видеопанели. Последний кадр из воспоминаний Раймо. Четкость была идеальная. В человеке, выходящем в коридор, он узнал своего друга, Лило Барта.
- Передайте все данные ко мне в кабинет. И продолжайте перепроверку воспоминаний Раймо.

Рауль вернулся к себе.
Итак, Раймо и Лило были в Башне в ночь преступления. И, несомненно, видели друг друга.
Господин нейрокорректор связался со спецотделом Юпитер.
- Вы следите за господином Бартом?
- Да. Он постоянно на публике. Ничего подозрительного.
- Хорошо.

Рауль задумался.
Нет. Он не станет арестовывать Лило и андроида. Только не сейчас. Подозреваемые начали вести себя активно. Нападение Аарона – первый сигнал. Теперь главное – не спускать с них глаз, чтобы все не зашло слишком далеко.
И все же… Что могло заставить Лило пойти на преступление?
Рауль вспомнил, что узнал о прошлом своего друга, и покачал головой. Он ведь совсем не знает Барта, как оказалось.
Наверно стоило с ним поговорить, чтобы выяснить все раз и навсегда. Но комм Лило не отвечал. Рауль оставил другу сообщение с просьбой связаться с ним, как только появится возможность.
Остаток дня он провел, разбирая вместе с Винсентом шелуху из памяти Раймо. Больше они ничего не нашли ничего значимого.
Вечером Рауль уехал домой, в свой особняк в Апатии. Завтра он намерен был провести повторное сканирование Теви и Барта. Ему нужны были силы. А для этого нужно было как следует выспаться.
И в эту ночь сновидения не беспокоили господина нейрокорректора.

 Отправлено: 02.10.06 14:45. Заголовок: Re:

Это все, что успела перечитать.
(чувствую себя Львом Толстым.. я об объемах, конечно )

 Отправлено: 02.10.06 15:23. Заголовок: Re:

Macavity пишет:

цитата:

чувствую себя Львом Толстым..

И еще, в отличие от него, тебя интересно читать. ИМХо, само собой!!!

 Отправлено: 02.10.06 15:28. Заголовок: Re:

*в сторону*
Вот ведь язва!

 Отправлено: 02.10.06 15:31. Заголовок: Re:

Ждем продолжения:) Хороший детектив, однако:)

 Отправлено: 02.10.06 15:36. Заголовок: Re:

Macavity
Да, очень интересно читать.
Может ВСЯ память Рауля искусственная? (Почему -то в голову пришло это). Скорее всего бредовое предположение.

 Отправлено: 02.10.06 15:47. Заголовок: Re:

Ariel
Вариантов - куча!
(зы: Рауль был в Опере на Даарсе. Только там давали не Оперу, а вовсе даже балет. "Ромео и Джульетту" Прокофьева
ушла грузить тему в винамп)

 Отправлено: 02.10.06 20:36. Заголовок: Re:

Все страньше и страньше. А дальше?

 Отправлено: 02.10.06 21:34. Заголовок: Re:

Macavity
Не люблю Прокофьева и балет этот не люблю, у меня оба раза,что я его смотрела, потом дико болела голова.

 Отправлено: 02.10.06 22:07. Заголовок: Re:

Ariel
Так и у Рауля она всю дорогу болит!

 Отправлено: 02.10.06 22:46. Заголовок: Re:

Маки, не жмись, выкладывай!

 Отправлено: 03.10.06 02:17. Заголовок: Re:

Ariel пишет:

цитата:

Не люблю Прокофьева и балет этот не люблю, у меня оба раза,что я его смотрела, потом дико болела голова.

Бинго!
(в смысле - у Рауля тоже)

 Отправлено: 03.10.06 02:20. Заголовок: Re:

Глава 12. Непоправимое.

Утро выдалось солнечным и очень теплым. Рауль вышел из своего особняка в Апатии в бодром расположении духа. Два андроида-садовника ощипывали лхасский вьюн, оплетающий высокую кованую ограду. Где-то внутри сада слышалось тихое шипение газонокосилки. Одуряющее пахло свежесрезанной травой.
Рауль остановился.
Как странно. Он уже миллион раз выходил вот так вот утром из особняка, торопясь на работу. И довольно часто видел работающих в саду андроидов. Но никогда раньше не замечал этих чудных запахов и звуков.
Из глубины сада по влажной от утренней росы траве бежал мальчик в лиловом комбинезоне. Это был Марти, один из фурнитуров Рауля.
- Доброе утро, господин Ам.
Мальчишка весь светился, а его рот был испачкан каким-то красным соком.
- Что ты делал в саду?
- Передавал распоряжения главного фурнитура. Разговаривал с управляющим садом.
- В чем ты измазался?
Фурнитур испуганно облизнул губы, прикрыл рот рукой.
- Ой. Орли дал мне ягод, чтобы я попробовал. Ну и чтобы сказал, созрели ли они или нет. Вот я и…
- Ясно.
Рауль развернулся и зашагал к выходу из внутреннего дворика своего особняка. У ворот его уже ждала служебная машина. Отъезжая, блонди успел заметить, как мальчишка-фурнитур, пользуясь тем, что хозяин ушел, пришелся «колесом» по влажному газону и завалился в мягкую, еще не подстриженную траву. Дом в отсутствие господина нейрокорректора жил свой собственной жизнью.
Это открытие неожиданно развеселило Рауля. Он привык считать свой особняк в Апатии пустым, холодным и практически нежилым. Видимо, таковыми и были его собственные апартаменты на втором этаже. Остальные же обитатели этого дома, утопающего в зелени, наслаждались жизнью.
Размышляя об этом, он подъехал к Башне Юпитер.
У него было много планов на сегодня. В первую очередь следовало поговорить с Лило. Повторно просканировать его, постараться выяснить, что он делал в Башне в ночь преступления. Далее на очереди были Аарон и Раймо.
- Господин нейрокорректор! Господин нейрокорректор!
Откуда-то из бокового коридора выскочил секретарь-человек. Явно не служащий Башни, здесь люди редкость. Рауль, не сбавляя скорости, бросил на ходу:
- Слушаю вас.
- Вас срочно вызывает господин Годе.
- По какому делу?
- Это по поводу господина Барта.
Рауль резко остановился.
- Лило? Что с ним случилось?
- Его убили сегодня ночью. Служба Безопасности Эоса занимается этим делом. Меня послали за вами. Ваш комм не отвечал.
Рауль молчал.
- Господин Ам? Господин Годе говорил, что это..
- Вы свободны.
- Но мне приказано…
- Я сейчас же выезжаю. Вы свободны.
Надоедливый секретарь, наконец догадавшись, что блонди лучше оставить в покое, куда-то исчез. Рауль остался в коридоре один. На мгновение время вокруг него остановилось. Стало тихо-тихо. Он вдруг с ужасающей ясностью понял, что в очередной раз опоздал сделать что-то важное. Это было знакомое чувство. Еще одна встреча с фатумом.
Сигнал комма.
- Господин Ам. Автомобиль ждет вас.
- Иду.
Нейрокорректор растерянно огляделся, постоял еще мгновение и начал спускаться в гараж, чтобы отправиться в Эос.

Пока он ехал, к нему вернулось самообладание. Непонятный приступ эмоциональности, охвативший его утром, прошел. В кабинет Армана Годе, Главы Департамента Безопасности, входил идеально-спокойный, холодный блонди.
- Здравствуйте Годе. Что произошло?
- Здравствуйте Ам. Мы начали расследование, но уже совершенно очевидно, что это убийство.
- Как это случилось?
- Барта убили во время приема у господина Теви. На самого Теви тоже было совершено покушение. Телохранителям удалось защитить его. Но когда они начали стрелять в покушавшегося, один из них случайно или намеренно попал в Барта.
- Кто убийца?
- Андроид Орас. Выстрел, убивший господина Барта, был сделан из его оружия.
- Я могу увидеть Барта?
- Да конечно. Я провожу вас. А после этого, если вас не затруднит, ответите на несколько вопросов?
- Разумеется.

В патологоанатомической лаборатории царил зеленоватый сумрак. Лило лежал на узкой, поблескивающей медицинским хромом, каталке. По всей видимости, его уже приготовили к кремации. На Барте был белый погребальный сьют. Светлые волосы тщательно уложенными локонами лежали вокруг бледного лица.
Рауль подошел ближе.
Глаза его погибшего друга были закрыты. Губы сжаты.
Господин нейрокорректор судорожно стиснул кулаки. Левая ладонь резко заболела, словно в нее снова впилось стекло от раздавленного бокала.
- Господин Ам? С вами все в порядке?
- Нет.
- Простите?
- Извините меня, Годе. Когда состоится кремация?
- Через полчаса.
- Я хочу присутствовать.
- Нет вижу проблемы.
- Хорошо, я готов ответить на ваши вопросы.
- Пройдемте в мой кабинет.

Следующие полчаса Ам отвечал на вопросы Армана Годе и подошедшего следом за ним Дейна.
Потом была кремация.
Церемония прощания с умершими в Эосе никогда не была особенно торжественной. Здесь было принято быстро забывать ушедших. Никто не плакал, когда прозрачная капсула с телом Лило Барта исчезла в темном отверстии крематория. Откуда-то издалека донесся невнятный шум. Это заработала печь. Через пару секунд все было кончено.
Присутствовавшие на кремации Годе и его помощник Рауса, а также несколько чиновников Архива ушли. Рауль остался один.
С момента, как он узнал о смерти друга прошло меньше часа. И вот все кончено. Так быстро. Так обыденно.
Внутри него было пустота. Так же как и полгода назад. После взрыва в Дана-Бан.
Снова раздался сигнал комма.
Его вызывала Юпитер.

В приемной было светло и тихо. Солнце играло вишневыми бликами в бокале вина, стоящем на низком столике.
- Как ты себя чувствуешь, Рауль?
- Я в порядке.
- Сможешь продолжать работу?
- Да, конечно.
- Ты сильный. Я не сомневаюсь в тебе. Если хочешь, я могу немного скорректировать твои эмоции. Тебе станет легче. Смерть друга это сильный удар даже для самого совершенного моего сына.
- Спасибо. Не думаю, что сейчас стоит вмешиваться в мой разум. Я собираюсь сегодня провести повторное сканирование Главы Синдиката. У меня уже настроены нейро-карты. Перестраивать их после вмешательства придется слишком долго.
- Хорошо, Рауль. Это логично. Я рада, что ты не теряешь ясность рассудка. Ты никогда не позволяешь эмоциям мешать работе. Я горжусь тобой.
Сегодня Юпитер была непривычно мягка.
- Спасибо. Ваша похвала много значит для меня.
- Рауль, скажи, ты подозреваешь Аарона Теви?
- Я подозреваю всех. Вы читали мои отчеты?
- Да. И я считаю, что подозреваемых следует изолировать.
- Нет. Тогда мы ничего не узнаем. Мне нужны реакции, а их не будет, если подозреваемые не смогут взаимодействовать с окружающим миром.
- Я понимаю. Но это опасно. Один уже мертв. Кто бы не стоял за похищением – он начал убирать свидетелей. Я не верю, что смерть Барта – случайность.
Рауль опустил голову.
- Прости, сын мой. Я ни в коем случае не виню тебя. Твои действия все это время были абсолютно верными. Ты не мог предусмотреть смерть Лило.
- За ним была установлена поверхностная слежка. Но я должен был понимать, что этого недостаточно. Теперь он мертв, а мы по-прежнему не знаем, кто за этим стоит. Я буду проверять всех.
- Почему ты хочешь начать с Аарона?
- Он напал на меня вчера ночью. Совершенно не контролировал себя. Это могут быть последствия неаккуратного вмешательства в психику. Я не знаю, кто чистил ему память и имел ли он нужную квалификацию.
- Хорошо, Рауль. Действуй. И пожалуйста, будь осторожен.
- Буду.
Блонди встал и попрощался с Юпитер. Голографическая фигура вернулась к себе на подиум и погасла.

Когда он спустился в лабораторию, его ассистенты уже готовили Теви к сканированию.
- Ам, я полагаю, эта процедура – результат моего необъяснимого поведения позавчера ночью?
- Вы не ошибаетесь, Аарон.
- Но послушайте, Ам. Я совершенно не понимаю, чем…
- Успокойтесь, Теви. Вас никто ни в чем не обвиняет. Я просто хочу разобраться, что могло вас спровоцировать.
Глава Синдиката подчинился.
Повторное подключение прошло легко.

Рауль оказался в знакомом зале в Мистраль-парке.
Господин нейрокорректор внимательно гляделся и вспомнил этот вечер. Прием в честь посещения Амои делегации диктатуры Кресс.
Сам посол Кресса, высокий смуглый мужчина с густой черной бородой, сидел в центре зала на мягком круговом диване. Напротив расположился Глава Синдиката Ясон Минк. Также присутствовали Арман Годе, Хавьер Рауса, Кайру Дана, Аарон Теви и еще несколько высокопоставленных блонди. Рауль присмотрелся и заметил в темноте зала самого себя, стоявшего невдалеке у декоративного фонтана и тихо разговаривавшего с каким-то федералом.
Впрочем, основное действие разворачивалось за центральным столиком. Здесь шла игра в карты. Особая, весьма хитрая кресская игра. На данный момент она подходила к завершающей стадии, осталась последняя дуэль – посол Кресса против Аарона Теви.
- Должен вам сказать, господин Теви, игра с вами доставляет мне высочайшее удовольствие. Мне говорили, что жители Танагуры весьма холодны. Рад убедиться, что это не так. Вы чрезвычайно азартный игрок. Жаль, что ставки в нашей игре невелики.
Теви усмехнулся:
- А какие ставки вас бы устроили?
- Играть имеет смысл на то, что дорого. Это горячит кровь.
В разговор вмешался Ясон Минк, выбывший из игры самым первым.
- Интересно, господин посол, вы решились бы сыграть на безоговорочную капитуляцию по трем последним пунктам нашего неподписанного договора.
- Знаете, Минк. Думаю, сыграл бы. Если бы ответная ставка оказалась так же высока.
Теви приподнял брови.
- Не представляю, что бы я мог поставить на кон в ответ.
Посол загадочно улыбнулся:
- А между тем есть нечто, что бы я с удовольствием отобрал у вас.
- Что же это?
- Я слышал о ваших чудесных золотых петах. Поставите их против моей капитуляции?
- Господин посол, боюсь ставки неравнозначны. Обычные, хоть и элитные, петы, против результатов важнейших переговоров?
- Мне не важна их стоимость, господин Теви. Мне нравится отбирать у соперников то, что им дорого. Что они не согласились бы продать ни за какие деньги. Итак, решитесь поставить ваших «львят»?
Теви растерялся. Ясон приподнял брови.
Рауль заметил себя, склоняющегося Аарону и что-то шепчущего ему на ухо.
Господин нейрокорректор помнил свои слова: «Только попробуйте отказаться».
Теви согласился.
И проиграл.
В тот день Рауль не заметил странного выражения глаз Аарона, когда с его петов снимали именные ошейники и надевали на них пет-ринги нового хозяина. А сейчас он стоял за спиной Теви и видел его взгляд в зеркале. Аарон смотрел на свое отражение и в его серых глазах было отчаяние. И злость.
А потом было шоу.
Посол Кресса не зря несколько раз повторял, что получает величайшее удовольствие, отнимая у проигравшего то, что ему дорого. В тот вечер он был удовлетворен сполна. Львят Теви выставили против огромного мутанта с тускло поблескивающими черными когтями. Петы кричали, пытались вырваться. Аарон, бледный, неподвижный, сидел рядом с послом и не сводил взгляда со сцены. Когда львят унесли, посол обратился к Ясону Минку:
- Что ж. Слава Амои нисколько не преувеличена. Здесь действительно всякий может получить удовольствие, сколь бы экзотичными не были его пристрастия. Я искренне надеюсь на успех завтрашних переговоров.
Рауль помнил эти переговоры. Ясону удалось добиться уступок по всем пунктам. Для Танагуры все закончилось как нельзя более хорошо.
Но сейчас он просто смотрел в глаза Теви в зеркале и видел там настоящую боль.
Львята умерли через несколько часов в госпитале. Инцидент замяли, так как обвинять посла Кресса в жестоком обращении с петами было немыслимо, тем более во время переговоров.
Вокруг постепенно сгущалась темнота. Теперь Рауль видел только Теви, неподвижно сидящего на диване.
И снова золотоволосый блонди склонялся к нему и шептал в ухо: «Только попробуйте отказаться».

Когда Рауль очнулся в кресле, Теви уже выпутался из проводов с контактами.
- Ам, не знаю, что за расследование вы ведете, но знайте – мне не нравится эта ситуация. Один из подозреваемых мертв. На меня также было совершено покушение. Покушавшийся застрелен, и мы так ничего и не узнали.
- Я распоряжусь усилить вашу охрану. Кстати, зайдите в спецотдел Юпитер, вам зададут несколько вопросов.
- Каких вопросов?
- Там и узнаете.
Теви хотел было возмутиться тоном Ама, но вовремя понял, что делать этого не стоит.
- Конечно же я зайду к Дейну. Простите меня, господин нейрокорректор. Я слегка перенервничал.
- Я понимаю.
Рауль снял с головы нейрокоррекционную шапочку и ушел вглубь лаборатории, давая понять, что разговор закончен.
Когда Теви покинул помещение, господин нейрокорректор сел за операторский пульт и стал обдумывать увиденное при сканировании. Ничего нового в картину преступления сегодняшнее вмешательство не привнесло, однако теперь появлялись хоть какие-то объяснения вчерашнему нападению Теви. Случайный конфликт, всплывший из подсознания, гипертрофированное чувство обиды, желание отомстить… Это все, видимо, были последствия неаккуратного стирания памяти.
Рауль передал полученные в результате сканирования материалы в спецотдел Юпитер и заодно запросил свежую информацию, добытую ими. Как оказалось, ничего нового подчиненные Дейна не нашли. Просматривая их отчет Рауль приходил в отчаяние. Ничего! Совсем ничего! Таинственный преступник или преступники, кем бы они ни были, продумали все до мелочей. Даже на месте убийства Лило не осталось никаких следов. Может, Юпитер права? Может, стоит всех подозреваемых заключить под стражу? Ловля на живца стала просто опасной.
Рауль покачал головой. Одними сканированиями он до истины не докопается. Нужно провоцировать неизвестного преступника, заставлять его действовать, совершать ошибки.
- Винсент.
- Да, господин Ам?
- Я буду у себя в кабинете.
- Сегодня больше не будет сканирований?
- Нет, на сегодня достаточно.
- Какие-то особые распоряжения?
- Нет. Если будут новости из спецотдела – немедленно сообщите.
- Хорошо, господин Ам.

Рауль заперся в своем кабинете и занялся механическим анализом результатов последнего сканирования. Его сознание, казалось, просто отключилось. Это было самое действенное средство, чтобы отрешиться от мыслей о погибшем друге. Он работал до вечера. Потом принял стабилизаторы и просидел над анализом всю ночь.
Утром направился в спецотдел Юпитер и до обеда занимался с Дейном подробным изучение обстоятельств покушения на Теви и убийства Лило. По всему выходило, что это случайность. Но Рауль не верил в такие случайности.
Андроид Орас был подвергнут самой тщательной проверке, но она ничего не дала. Сразу после того, как он выстрелил в Лило, его самого убили выстрелом в голову.

 Отправлено: 03.10.06 02:24. Заголовок: Re:

Глава 13. Сон.

Голова гудела и кружилась. Рауль вернулся к себе в кабинет, принял еще стабилизаторов и снова погрузился в работу. Когда он закончил очередной анализ, было уже довольно поздно. Нейрокорректор слегка потянулся в кресле, потер глаза и посмотрел на старые часы. Полдвенадцатого. Он не отрывался от экрана лэптопа более десяти часов.
Блонди встал, прошелся по кабинету, разминая затекшие конечности. Потом, вернувшись к столу, наклонился к комму и попросил секретаря вызвать к нему доктора Хана. Через пару минут вошел андроид форменном сьюте сервисной службы Башни. Он принес кофе и сообщил, что доктор Хан занят в лаборатории и поэтому задержится.
Рауль отпустил андроида и сел за стол, задумчиво помешивая ложечкой ароматный черный напиток. Это был гаранский кофе, довольно горький и очень крепкий. Блонди сделал осторожный глоток и поморщился. Он не любил эту горечь. Но снова вызывать андроида не хотелось.
Некоторое время господин нейрокорректор, замерев, сидел над кружкой, потом его рука сама потянулась к внутреннему ящику рабочего стола. Там, под стопкой тонких прозрачных пленок отчетов, под тяжелым, поблескивающим металлическими боками планшетом, лежала коробка зернских шоколадных конфет.
Его слабость.
Наверно, у каждого блонди были маленькие причуды. Невинные, неопасные.
Господин нейрокорректор был сладкоежкой. С самого детства он, игнорируя предписания своих диетологов, ел конфеты. Был период, когда он поглощал сладкое в невероятных количествах. Это был довольно тяжелый этап в его жизни, назначение на пост главы Научного Центра Амои. Скорее всего, тяга к сладкому была реакцией на стресс. Тогда он, несмотря на невероятный метаболизм блонди, умудрился изрядно набрать вес. Прошло много времени. Рауль успокоился. Но в ящике его стола с тех пор всегда лежала коробочка с шоколадом.
И сейчас, добравшись до своего неприкосновенного запаса, блонди начал самозабвенно уничтожать его, запивая горьким черным кофе. Рауль сдирал с конфет блестящую шкурку, отшвыривал в сторону и закидывал шоколадные шарики в рот. Коробка стремительно пустела, горка фольги на столе росла.
Тут-то его с поличным и поймал доктор Хан.
- Здравствуйте, господин э-э-э…
Рауль как раз собирался расправиться с очередной жертвой своей шоколадной страсти. Федерал, приподнял брови и растерянно улыбнулся, застав блонди среди кучи фольги.
- Простите, я, кажется, прервал ваш ужин.
Рауль жалобно взглянул на Хана. Потом вздохнул.
- Вы вовремя, доктор. Могу я предложить вам кофе?
- Не откажусь.
В это время в кабинет снова вошел андроид с подносом, на котором оказался кофейник и две чашки.
Доктор расположился напротив блонди, налил себе кофе, немного посмаковал его аромат и сделал глоток.
- Ох, опять гаранский? Кто, интересно, ввел эту моду?
- Глава Синдиката. Теви любит горькие напитки. Берите конфеты, доктор.
Хан с удовольствием надкусил сладкий шоколадный шарик.
- М-м-м-м. Божественно. Такого шоколада я не пробовал с тех пор, как был на Зерне.
- Конфеты как раз оттуда.
- Да, этот вкус безошибочно узнается из тысячи других.
Доктор вдруг заулыбался. Рауль, слегка склонив голову набок, спросил.
- Что такое?
- Я вспомнил ваш вид, Рауль. Как вы выглядели, когда я вошел. Среди этой фольги, с конфетой в руках. Так… по-человечески, словно…
Доктор осекся, осознав, что только что сказал.
- Я хотел сказать…
- Не оправдывайтесь, доктор. Я понял, что вы имели в виду.
- Это такая редкость – видеть вас не застывшим ледяным изваянием, как обычно, а теплым и понятным, простым человеком. С обычными слабостями.
- Я не человек, доктор. Если иногда и кажусь им – это только иллюзия. А моя тяга к сладкому - это просто реакция на переутомление и стресс. У меня это с детства. Незначительная аномалия, я не счел нужным корректировать ее.
За столом снова сидел блонди. Идеальный сын Юпитер, спокойный, холодный. Доктор Хан вздохнул.
- Иногда я забываю об этом.
Повисло молчание.
- Зачем вы звали меня, Рауль?
Господин нейрокорректор серьезно взглянул на доктора Хана:
- Хотел отправить вас домой. Вы дежурите в Башне третьи сутки. Отправляйтесь к себе и отдохните. Я сегодня побуду здесь.
- Но вы хорошо себя чувствуете? Волнения прошедших дней…
- Доктор, еще раз напоминаю – я блонди. Волнения не влияют на мою работоспособность.
- Но…
- Я не принимаю возражения.
Доктор Хан внимательно посмотрел на своего начальника:
- Рауль. Вы спали сегодня? У вас жуткие тени под глазами.
Господин нейрокорректор нахмурился.
- Доктор Хан…
- Мальчик. Послушай меня. С таким режимом как у тебя даже железный организм блонди в конце концов не выдержит.
Рауль улыбнулся.
- Доктор. Я обещаю сегодня поспать. Но вам тоже просто необходимо отдохнуть.
- Хорошо. Вижу, спорить бесполезно.
- Абсолютно бесполезно.
Доктор Хан поднялся, устало провел ладонью по глазам, тихо пробормотал:
- Пожалуй, мне и в самом деле нужно отдохнуть.
Направился к дверям.
- Спокойной ночи, Гарри.
Рауль удивленно посмотрел на федерала:
- Простите, доктор?
- Да?
- Что вы сказали?
- А что я сказал?
Господин нейрокорректор немного помолчал, потом покачал головой:
- Ничего. Спокойной ночи.
- И вам также, господин Ам.
Хан вышел из кабинета, а Рауль откинулся на спинку своего кресла и задумался. Доктор назвал его Гарри? Это имя его покойного сына. Тревожный симптом.
Зазвучал сигнал зуммера, оповестивший об окончании очередного расчета. Рауль придвинул к себе лэптоп и хотел было продолжить работу. Но вдруг почувствовал, что глаза его закрываются, голова наливается тяжестью. Блонди встряхнул головой. Прислушался к себе.
Нет. Сейчас он работать не сможет Нужно поспать хотя бы несколько часов.
Рауль запустил очередной долгий расчет, установил сигнал зуммера на самый высокий уровень громкости и встал из-за стола. Он не хотел спускаться в служебные жилые апартаменты этажом ниже. Решил поспать в кабинете на широком кожаном диване.
Тот оказался достаточно удобным. Не хватало, правда, подушки, но усталость блонди была такой сильной, что он отключился, едва его голова коснулась гладкой, прохладной поверхности.

Сон был тревожным. Его преследовала непонятная тоска, дурнота, какие-то невнятные крики, незнакомые люди, расхаживающие из стороны в сторону. Ему снился взрыв на Роуг-лейн, представление в театре Даарса, толпы андроидов-охранников, медленно окружавшие его.
Потом внезапно наступила тишина. И темнота.
Долгое время ничего не происходило.
А потом снова появился какой-то невнятный образ. Рауль присмотрелся. Это был свет. Слабый лиловый свет, льющийся откуда-то сверху. Немного приблизившись, Рауль узнал апартаменты Ясона. Он бывал здесь пару раз, хотя в личную спальню Главы Синдиката не допускался никто. Странно, что эта комната приснилась ему.
Позади раздался шум. Рауль обернулся.
И увидел Ясона.
Его друг стоял посреди комнаты, полуобнаженный. На нем были только свободные шелковые штаны. В руках у блонди был стек.
- Это глупо, Рики. Ты ведь все равно сдашься.
- Черта с два!
Рауль подошел ближе, выглянул из-за плеча друга и увидел его злосчастного пета-монгрела. Рики был прикован к большому станку, его руки и ноги были разведены в сторону. Он был обнажен. Тонкие кожаные ремешки вряд ли стоило называть одеждой.
- Ты всегда сдаешься.
Ясон подошел поближе и начал кончиком стека рисовать какие-то линии на теле своего пета. Рики вздрогнул, закусил губу, но промолчал.
Стек Ясона прошелся вдоль его щеки, спустился по шее, остановился на груди и начал медленными круговыми движениями ласкать его сосок. Монгрел издал короткий стон.
Рауль облизнул пересохшие губы, судорожно выдохнул воздух. Он никогда не видел игры Ясона с его петом. Внезапно заболели затекшие кисти рук. Рауль досадливо поморщился. Боль была некстати. Он не знал, откуда она взялась. Наверное, это было из-за неудобной позы, которую нейрокорректор занял на диване. Но во сне он вряд ли мог об этом подумать.
Рауль попытался потереть онемевшие кисти рук, но они не слушались. Блонди поднял взгляд и замер, совершенно потрясенный. Его запястья обхватывали прочные металлические наручники, фиксирующие руки у широкой перекладины.
- Ну что ж, пусть будет так, как ты хочешь.
Рауль перевел взгляд на Ясона. Его друг приближался к нему со стеком в руках. Он что, принял его за Рики?
Холодный металл коснулся плеча. О Юпитер! Почему он обнажен? Почему он прикован к станку для петов? Что происходит?
Ясон улыбнулся.
- И когда только тебе надоест? Так нравится эта боль?
Несильный разряд. Рауль вскрикнул от неожиданности.
Ясон сверкнул глазами, провел рукой по щеке своего пленника, откинул золотистую прядь с его внезапно ставшего влажным лба. Потом мягко скользнул вниз, вдоль шеи, через грудь. Рауль с каким-то отчаянным восторгом почувствовал, как рука Ясона касается его члена. Эта ласка была настолько неожиданной и настольно сильной, что Рауля она тряхнула сильнее, чем электрический разряд.
Он в глубине души осознавал, что это только сон. Что в любой момент может заставить себя проснуться. Но Рауль не желал этого. Он просто отдался во власть этих ласковых рук, полностью отключил самоконтроль.
- Вот так. Смотри как приятно быть послушным.
Ясон склонился близко-близко. Его пушистая челка щекотала кожу.
Странно, почему его волосы кажутся такими темными. Перед глазами Рауля все расплывалось. Голову дурманил знакомый запах духов Ясона. Тонкий, древесный аромат. Почему-то смешанный с едва уловимым запахом сигаретного дыма.
Рыжие. Какие знакомые рыжие волосы.
Какие знакомые золотистые глаза.
Рауль вздрогнул. И встретился взглядом с Каце. Монгрел улыбнулся и, склонившись к самому лицу блонди, мягко прикоснулся к его губам. Легкий поцелуй. Почти неощутимый. Но его оказалось достаточно, чтобы Рауль проснулся.

Проснулся и обнаружил, что Каце никуда не исчез. Что он ему не приснился.
Губы монгрела по-прежнему были близко. Он обхватил голову блонди руками, закинул ее назад и начал исступленно покрывать поцелуями его лицо и шею. Потом коснулся губ блонди, оставляя на них легкий привкус табака.
Рауль окончательно пришел в себя. Ему понадобилась пара мгновений, чтобы сориентироваться и оттолкнуть монгрела от себя. Толчок оказался довольно сильным. Каце отлетел на несколько метров назад, упал, но тут же поднялся и начал снова приближаться к дивану. Рауль заметил, как неестественно блестят его глаза. Дилер был явно не в себе.
- Каце?
Реакции не последовало. Монгрел, улыбаясь, продолжал приближаться.
- Каце, очнись!
Бесполезно. Когда дилер был совсем рядом, Рауль понял, что разговаривать с ним сейчас нет никакого смысла. Точным, идеально просчитанным ударом он вырубил потерявшего рассудок монгрела, и тот мягко осел в его руки.
Рауль уложил Каце на диван, проверил на всякий случай, дышит ли он, и, убедившись, что все в порядке, отошел к своему рабочему столу.
Внезапное пробуждение, нападение монгрела, явно не контролирующего себя… Все это выбило его из колеи.
Рауль сел за стол, положил руки прямо перед собой, закрыл глаза, заставил себя сосредоточиться. Успокоившись, начал анализировать происшествие.
Это не первый случай. Точно так же не отдавал себе отчет Аарон, когда нападал на него несколько дней назад. И сегодняшняя оговорка доктора Хана. Смерть Лило, наконец. С подозреваемыми творились странные дела. Что это? Действие неопознанной программы, заложенной в их сознания? Козни неизвестного противника? Или случайные совпадения?
Каце зашевелился на диване. Рауль поднялся и подошел к нему. Монгрел открыл глаза.
- Господин Ам? Что я… здесь делаю?
- Я бы и сам хотел узнать это. Ты не помнишь, как входил сюда?
- Нет. У меня шея болит.
- Неудивительно. Я довольно сильно ударил тебя.
- Зачем?
- Ты пытался… - Рауль запнулся. Сказать Каце, что тот пытался изнасиловать его? Глупо. – Ты напал на меня. Совершенно не контролировал себя.
- Я не помню. У меня нет причин нападать на вас.
- Мне интересно, как ты смог выбраться из камеры?
- Не знаю.
- Ладно. Разберемся с этим инцидентом утром. Сейчас тебя отведут обратно. Постарайся выспаться. Завтра предстоит сканирование.
Рауль вызвал охрану. Два андроида увели Каце.

Блонди устало посмотрел на диван в глубине кабинета и вздохнул. Пора завязывать с ночевками на работе. Здоровый и крепкий сон на удобной кровати – залог продуктивной деятельности. Завтра же вечером он отправится к себе в Апатию и хорошенько выспится. А сейчас пора возвращаться к работе.
Но все-таки каким образом дилеру удалось выбраться из камеры? Нужно будет утром поинтересоваться в спецотделе.
Раздался громкий сигнал зуммера, возвестивший об окончании расчетов.

 Отправлено: 03.10.06 02:25. Заголовок: Re:

Глава 14. Новая информация. Визит к Главе Синдиката.

Это было самое гнусное утро, какое только можно было себе представить. Когда Рауль оторвался от работы было около восьми часов. Глаза болели от перенапряжения, спина затекла, во рту держался мерзкий горький привкус, оставшийся от гаранского кофе.
В коридоре раздались тихие шаги.
Рауль, поморщившись, заставил себя разогнуться, сесть прямо, придать лицу бесстрастное выражение.
Дверь открылась. В кабинет вошел Хан.
- Здравствуйте, доктор.
- Здравствуйте, Рауль. Вы все еще работаете?
- Не беспокойтесь, ночью я поспал. Вы уже были в лаборатории?
- Да, именно поэтому я и зашел к вам. Там возникли проблемы. Винсент занимается этим, но, похоже, сегодня сканирований не будет.
Рауль устало опустил голову в ладони. Доктор, от которого не укрылся этот жест, заметил:
- И я солгу, если скажу, что огорчен этим фактом. Вы убьете себя, если будете проводить нейровмешательства каждый день. Даже для организма блонди это слишком.
Нейрокорректор молчал.
- Рауль?
- Вы единственный, кто называет меня по имени, доктор. И постоянно делает мне замечания.
- Простите, господин Ам, наверно, возрастное. Глупое желание опекать и поучать молодых. Это свойственно всем старикам.
Блонди выглянул из-за золотистой челки, улыбнулся.
- Спасибо, господин Хан. Спасибо за поддержку.
Старый федерал внимательно посмотрел на нейрокорректора. В его взгляде было что-то непонятное, еле заметное удивление:
- А вы изменились за эти несколько дней.
- Неудивительно. За столь короткий срок я сумел полностью расстроить свою нервную систему.

Когда доктор ушел, Рауль встал, отметил, как непривычно ноет затекшая спина, и вызвал по комму Камилла Дейна. Глава спецотдела ответил сразу:
- Ам, я в курсе сегодняшнего инцидента. Хотите верьте, хотите нет, но это было недоразумение.
- Которое могло стоить мне… жизни.
- Я понимаю. Мне самому не нравится эта череда весьма неприятных совпадений. Убийство Барта, незакрытая дверь в камере этого монгрела…
- Двель была открыта?
- Да.
- Сумасшедший дом!
Дейн пожал плечами.
- Ам, мы расследуем этот случай. Если узнаем что-то новое – немедленно сообщим вам. Кстати, этот монгрел действительно покушался на вашу жизнь?
- Нет. Но если бы он захотел это сделать – ему бы ничего не помешало, Дейн.
Рауль отключился, прошелся несколько раз по кабинету, успокаиваясь, а потом снова погрузился в работу.



Было около девяти часов вечера, когда его отвлек тихий зуммер.
Это был Глава Синдиката.
- Здравствуйте, Ам.
- Здравствуйте, Теви.
- Вы еще в Башне?
- Да.
- Мне бы хотелось поговорить с вами. Вы просили сообщить, если я замечу что-то странное.
- Слушаю вас.
- Нет, мне бы хотелось встретиться с вами лично.
- Хорошо. Когда и где?
- Прямо сейчас у меня. Заодно накормлю вас ужином, Рауль. Вы кошмарно выглядите.
- Спасибо за приглашение, Аарон, но я вынужден…
- Приезжайте, если вам нужна информация.
Глава Синдиката отключил связь.
Рауль мрачно посмотрел на потухший экран комма и вздохнул. Придется ехать.
Он вызвал лабораторию.
- Винсент, вы устранили неполадки?
- Практически, господин Ам. Думаю, к завтрашнему утру все будет готово.
- Хорошо. Я уезжаю в Эос. Предупредите доктора Хана.
- Господин Ам?
- Да.
- Вы уверены, что доберетесь?
- О чем вы, Винсент?
- Вы очень бледны. И вообще выглядите…
Рауль не стал дослушивать, вышел из лаборатории, спустился в гараж и отправился в Эос.

В гостиной Главы Синдиката царил приятный полумрак. Тихая музыка струилась из-под потолка. Флейта. Гаранская флейта. Тягучий, густой тембр. В нем сквозила та же горечь, что и в любимом кофе Теви. Сам хозяин полулежал на широком диване и пил вино. Заметив Рауля, он поднялся ему навстречу, поклонился и жестом пригласил присесть.
- Что за информацию вы хотели…
- Ну уж нет, Ам. При более близком рассмотрении вы выглядите еще ужаснее, чем на экране комма. Я не выпущу вас, пока хорошенько не накормлю. А пока Дарси не принес ужин, сядьте и расслабьтесь.
Рауль сел на диван и почувствовал вдруг, что проваливается куда-то сквозь подушки. Голова закружилась, тонкий, едва заметный цветочный аромат, исходящий от ткани, стал резким, неприятным. Перед глазами замелькали круги. Рауль потерял сознание.
Когда господин нейрокорректор очнулся, Теви сидел напротив, и задумчиво разглядывал его.
- Проснулись?
- Я… спал?
- Да. Сначала я забеспокоился, вызвал врача. Но он сказал, что это просто сильнейшее переутомление. Посоветовал отправить вас домой, чтобы вы выспались.
- Я так и сделаю, пожалуй. Только скажите, что это за информация, которой вы хотели со мной поделиться?
- Спецотдел Юпитер разобрался с убийством Барта?
- Нет пока. Там практически не осталось следов.
- Это связано с расследованием, которое вы ведете?
- Аарон, я не могу разглашать…
- Ам, можете ничего не говорить. Все очевидно. Вам не кажется, что мое желание знать, во что вы меня впутали, вполне законно.
- Мне жаль. Но…
- Ам! Вы можете строить из себя начальника перед остальными: перед ониксом, федералом, монгрелом, перед своим фурнитуром, в конце концов. Но я – Глава Синдиката. Я имею право знать.
- Обратитесь к Юпитер, Теви. Если она сочтет нужным посвятить вас, я подчинюсь ее решению.
Теви покачал головой:
- С вами так сложно, Ам.
- Я всего лишь выполняю свою работу.
Глава Синдиката склонился к стеклянному столику, стоявшему у дивана, взял бокал, наполненный прозрачным вином, протянул Раулю.
- Мы совсем забыли про ужин. Выпейте.
- Я целый день ничего не ел, я опьянею.
- Тем лучше. Выдадите все секреты, а потом мои фурнитуры отвезут вас домой.
Теви рассмеялся.
Рауль рассеянно улыбнулся, поднес бокал к губам, вдохнул его аромат. Потом поставил обратно на столик.
Теви приподнял брови.
- Вы не будете пить?
- Нет. Пожалуй, нет. Если у вас не имеется никакой информации, если вы позвали меня только для того, чтобы выпытать секреты, я пойду.
Рауль попытался встать, но у него тут же закружилась голова, и он вынужден был снова опуститься на диван.
Теви встал, обошел столик, сел рядом с нейрокорректором.
Рауль, занятый исключительно усмирением собственного головокружения, не заметил, как Глава Синдиката склонился к нему, как его глаза заблестели странным блеском.
Когда Ам сделал вторую попытку подняться, Теви не позволил ему сделать это, слегка толкнув обратно на подушки.
- Куда это ты собрался?
Глаза господина нейрокорректора удивленно расширились.
- Теви? Что вы…
Его рот тут же оказался зажат рукой, затянутой в белоснежную перчатку:
- Тихо. Ты же знаешь, как наказывают непослушных петов? Ты же не хочешь рассердить своего хозяина?
Аарон склонился к Раулю и начал гладить его волосы:
- Мой золотой львенок. Такой непослушный.
- Теви, очнитесь! – Раулю удалось освободить рот. Но вырваться из объятий Аарона было невозможно, Глава Синдиката был сильнее своего ослабленного переутомлением Советника.
- Я сейчас позову фурнитура, он все подготовит. Не сопротивляйся.
- Теви! Придите в себя!
- Будет больно. Я так хочу.
- Да что же с вами такое!
Позади раздался шорох, Рауль попытался оглянуться, но не успел. Он почувствовал, как чьи-то стальные пальцы впились в его горло. Господин нейрокорректор начал задыхаться. Вокруг стало стремительно темнеть. Краем сознания он успел заметить, как прояснились глаза Аарона, как в них вернулся разум. В следующий момент темнота накрыла все.
Очнувшись, Рауль увидел, что Теви обеспокоенно склонился над ним.
- Вы в порядке, господин Ам?
- Более или менее, - прохрипел нейрокорректор. – Что произошло?
- Андроид Раймо. На вас напал мой телохранитель.
- Почему? Он решил, что я угрожаю вашей жизни?
- Понятия не имею. Кстати, информация, которую я вам хотел сообщить, касалась именно его.
- Где он?
Аарон кивнул в сторону. Посреди гостиной лежал, вытянув руки вдоль тела, андроид Раймо. Он был связан.
Рауль сел, закрыл глаза рукой и тихо спросил:
- О чем вы хотели мне рассказать?
- О Раймо. Вчера вечером произошел инцидент, о котором вам лучше было бы знать.
- Говорите.
- Я был у себя в кабинете, готовился к сегодняшней встрече с Лето. Вспомнил, что оставил кое-какие документы у себя в машине. Связался с гаражом, мне ответил Раймо. Я приказал ему найти документы и принести мне. Он пришел через несколько минут. Я отметил, что он несколько странно держит себя. Слишком пристально смотрит. Но не придел этому значения. Как всегда, жестом, я отпустил его и развернулся, чтобы вернуться за стол. И вдруг почувствовал, что он схватил меня за запястье. В следующую секунду я оказался заваленным на пол, а андроид сдирал с меня сьют. И шептал нечто невообразимое.
- Что конкретно?
- Называл меня своим петом, говорил, что плохого пета надо наказать… еще что-то.
- Дальше.
- Дальше в кабинет ворвалась моя служба безопасности и вырубила его.
- Вы оставили его в доме?
- Да, под охраной. А сегодня связался с вами.
- Как ему удалось вырваться?
- Понятия не имею. В любом случае, здесь он больше не останется. Я уже связался со спецотделом Юпитер. Они выехали, чтобы забрать его.
Рауль потер шею и поморщился. Его слишком часто душили в последнее время.
- Теви?
- Да.
- Я отправляюсь домой. У вас есть еще что-то, что нужно сказать?
- Нет.
- Хорошо. Тогда спокойной ночи.
И господин нейрокорректор пошатываясь, вышел из покоев Главы Синдиката.

 Отправлено: 03.10.06 02:27. Заголовок: Re:

Ах! Рауль-сладкоежка! Какая прелесть!

 Отправлено: 03.10.06 02:28. Заголовок: Re:

Глава 15. Ночное происшествие.

Утром, войдя в лабораторию Рауль увидел Винсента, грустно сидящего за пультом оператора, и толпу техников, суетящихся вокруг нейрокоррекционной установки.
- Что здесь происходит?
Винсент поднялся.
- Господин Ам, нам не удалось устранить неисправность.
- Господин Рей, у меня на сегодня запланированы два нейросканирования.
- Простите, мы делали все, что в наших силах.
- Хорошо, сегодня можно рассчитывать добраться до установки?
- Не думаю. Только завтра.
Рауль смерил помощника ледяным взглядом и вышел из лаборатории.
Запершись в лаборатории, он мрачно уставился на экран лэптопа. Снова весь день копаться в данных сканирования? Что толку… Он и так уже наизусть их выучил.
Внезапно в голову пришла интересная мысль. Рауль потянулся к комму:
- Винсент?
- Да, господин нейрокорректор.
- Вызовите ко мне Каце.
- Хорошо.

Когда привели рыжего дилера, Рауль отметил, что тот выглядит значительно лучше, чем в их последнюю встречу. Даже поправился как будто.
- Садись.
Каце сел и потер глаза. Вид у него был немного сонный.
- Тебя разбудили?
- Да.
- Уже девятый час утра.
- Я знаю, но в камере нечем больше заниматься – только спать.
- Что ж, я намерен дать тебе занятие.
- Какое?
- Займешься параллельным расследованием. У тебя преступное мышление. Ты будешь обращать внимание на вещи, которые я игнорирую, развивать линии, которые я отбрасываю.
- И все это сидя в камере?
- Нет, тебя выпустят.
- О! Вы так доверяете мне, что отпускаете обратно в Мидас?
- Нет. Я осознаю, насколько это опасно. Сегодня ты займешься повторным анализом данных, просмотришь виртуальные образы памяти всех объектов, кроме своей, разумеется. В общем, сделаешь то же самое, что уже сделал я. А вечером отправишься со мной в Апатию. Я распоряжусь выделить тебе комнату в западном флигеле. Там за тобой можно обеспечить надлежащий надзор. Кроме того, мне самому будет спокойней, если я буду знать, что ты там, а не где-нибудь в Мидасе. Но вообще-то, это будет почти свобода.
- Почти.
- Я бы на твоем месте и этому радовался.
- Вы меня поражаете, господин Ам. Сначала заставляете расследовать преступление, которое я сам совершил, потом эта «почти свобода».
Рауль улыбнулся и жестом указал Каце на второй лэптоп, стоявший с краю стола.
Дилер вздохнул, притянул к себе ноутбук и погрузился в изучение данных.
Рауль некоторое время наблюдал за ним, потом занялся своими делами.
Они молча работали до обеда. А потом до самого вечера. Рауль изредка поглядывал на Каце и в который раз поражался своей былой слепоте, не позволявшей ему увидеть в монгреле – элиту. Сейчас было так ясно – перед ним сидел спокойный, серьезный руби.
- Не стоит пить столько кофе, - Рауль поразился, как мягко прозвучал его голос.
Каце поднял глаза на блонди.
- Мне трудно сконцентрироваться. Я не обладаю выносливостью элиты.
- Правда? Мне так не кажется.
- Кофе и сигареты – мои лучшие друзья.
- От сигарет ты уже отказался.
- Только на то время, что меня пичкают заменителями.
Каце выглядел усталым. Рауль решил, что несмотря ни на что, организм руби слабее чем у блонди.
- На сегодня хватит. Тебе сегодня еще нужно обустроиться на новом месте. Поднимайся, мы едем в Апатию.
Каце поднялся, с удовольствием потянулся. Рауль улыбался, наблюдая за ним. Дилер напоминал тощего рыжего кота, разминающего спину и лапы после долгого лежания. Они спустились в гараж и покинули Башню.

Особняк господина нейрокорректора в Апатии утопал в зелени. Лимузин въехал в темный внутренний двор и остановился у главного входа. Рауль вышел и кивком головы велел Каце следовать за ним. Дилер подчинился. Они вошли внутрь.
Холл был погружен во тьму. Откуда-то вышел Бэйзил и поклонился хозяину:
- Господин Ам?
- Да, где Марти?
- Я сейчас позову его.
Фурнитур скрылся за дверью под лестницей. Рауль прошел в середину холла и скомандовал:
- Свет.
Стало светло. Каце прошел вслед за Раулем, остановился посреди холла и огляделся. Комната выглядела так, словно здесь никогда никто не жил. Словно ее только что обставили мебелью и приготовили для показа первым покупателям. Это было царство стерильной чистоты и абсолютного порядка. Даже цветы в просторных нишах, казалось, росли по заранее заданной схеме. Каце улыбнулся – дом блонди был так похож на него самого.
Из смежной комнаты вышел Марти.
- Господин Ам, добрый вечер.
- Ты сделал то, что я приказывал?
- Да, комната для господина… э-э-э..
- Каце, - подсказал Рауль.
- …для господина Каце уже готова.
- Проведи его и ответь на все вопросы.
Марти и Каце ушли.
Рауль прошелся по холлу, осмотрел его и задумался. Интересно, что имел в виду рыжий дилер, когда говорил, что его дом похож на него самого?

Спать легли рано. Рауль слышал, как где-то в коридоре бегает Марти, суетясь и стремясь обеспечить нового жителя всем необходимым. То и дело раздавалось приглушенное: господин Каце, господин Каце, господин Каце.
Сам Рауль по-прежнему пользовался услугами Бэйзила. Фурнитур был как всегда молчалив и безупречно услужлив. Он помог господину переодеться в пижаму, расчесал его волосы, опустил шторы, убедился, что кондиционеры работают как нужно, и, молча поклонившись, удалился.
Блонди уснул практически сразу. За день он не успел устать, но предполагал, что завтрашний день окажется значительно более трудным, поэтому заставил себя отключиться. Ему нужно было набраться сил.

Было около трех часов ночи, когда его разбудил странный шум. Сон блонди крепок, но чуток. Рауль открыл глаза и медленно повернул голову в сторону, откуда раздавался шум. И увидел Бэйзила, который, собственно, этот шум и издавал. Фурнитур был вооружен огромным кухонным ножом. Он размахивал тесаком перед собой и с тихим рычанием нападал на форменный сьют Рауля, висевший на вешалке и со стороны напоминавший человека. Нижняя часть костюма была уже разодрана и висела длинными, неровными клочьями.
Блонди тихо, как кошка, выбрался из постели и подкрался к фурнитуру сзади. Выбрав удобный момент, он напал, выбил нож из рук Бэйзила и повалил мальчишку на пол. Фурнитур завизжал и попытался укусить хозяина. Рауль аккуратным ударом лишил его сознания и внимательно осмотрел. Судя по всему, мальчишка выбрался из постели в бессознательном состоянии, пробрался на кухню за ножом и вошел в спальню, где принял сьют за хозяина.
Сзади раздался шум.
Рауль обернулся.
В двух шагах от него, у кровати, стоял Каце. В его руках был нож. Глаза монгрела нехорошо блестели.
Рауль резко встал, бросился на дилера и повалил его на постель. Каце не сопротивлялся. Блонди присмотрелся – в желтых глазах не было безумия.
- Господин Ам? Что случилось?
- Что ты здесь делаешь?
- Я услышал шум. Прошел в вашу комнату, нашел нож. А потом вы на меня бросились.
Рауль выпустил монгрела из захвата и сел на кровать рядом.
- Замечательно. Интересно, чем занимается служба безопасности особняка? Столь интенсивное движение по коридорам должно было показаться им подозрительным.
Охранники поднялись в спальню через три минуты.
- Господин Ам, все в порядке?
- Да. И вам повезло, что это так.
- Нам показалось подозрительным проникновение вашего гостя в спальню и…
Рауль поморщился, распорядился взять Бэйзила под охрану, выставил всех вон из своей спальни и снова лег в постель.
На этот раз уснуть оказалось сложнее. Образ монгрела, прижатого к постели, мягкого, покорного, не выходил у него из головы. Рауль чувствовал, что простыни все еще пахнут его кожей.
Думать об этом было удивительно приятно. Именно с такими мыслями блонди уснул.

 Отправлено: 03.10.06 02:31. Заголовок: Re:

Глава 16. Повторные сканирования. Страшное открытие.

Утром он проснулся очень рано. Еще даже не рассвело. Однако спустившись вниз, Рауль услышал, что обслуга уже бодрствует. Из столовой доносились голоса и распространялся запах кофе. Когда нейрокорректор вошел в освещенную уютным желтым светом комнату, он застал там Марти и Каце.
Дилер сидел верхом на стуле, расположив его спинкой вперед. На бледном лице его было написано непередаваемое блаженство. Причина была очевидна. В руках монгрела-руби дымилась сигарета. Несколько окурков уже лежало в пепельнице. Рауль нахмурился и выступил из тени.
- Сигареты? Где ты их взял?
Каце улыбнулся.
- Господин Ам, вы не запрещали мне курить.
- И зря. Я вообразил, что ты сам поймешь, что лучше для тебя.
Марти испуганно посмотрел на хозяина.
- Господин Ам, я думал…
- Молчи, Марти. И приготовь мне завтрак.
- Завтрак уже готов.
- В таком случае принеси его в гостиную. Здесь все пропахло дымом. Каце, тебе тоже нужно поесть. Через полчаса мы отправляемся в Башню.
Рауль еще раз смерил рыжего дилера неодобрительным взглядом и вышел из столовой.
Потом, сидя в гостиной и допивая кофе, он с некоторой завистью слушал приглушенный смех и тихие разговоры, доносящиеся из столовой. Сам он завтракал в полном одиночестве. Как всегда. Но в первый раз в жизни ему это было неприятно.

Через полчаса господин нейрокорректор и его рыжий спутник вошли в лабораторию Башни Юпитер. Винсент встретил их у дверей. Под глазами молодого платины легли черные тени, он пошатывался.
- Рей, доброе утро. Сколько вы не спали?
- Доброе утро, господин Ам. Около двух суток.
- Отправляйтесь домой и выспитесь. Мне будет ассистировать доктор Хан.
- Хорошо, господин нейрокорректор.
- Установку починили?
- Да. Через час сканирование господина Ино. Я уже настроил карты. А сразу после обеда – андроид. Карты тоже подготовлены.
- Хорошо, Рей, можете идти.
Платина поклонился и вышел из лаборатории.

Каце прошелся вдоль подиума нейрокоррекционной установки и сел в операторское кресло. Он посмотрел на купол, из которого лился синий свет, и спросил:
- Господин Ам, что вы намерены делать с Бэйзилом? Он напал на вас.
- Он не первый.
- И, боюсь, не последний.
Рауль покачал головой.
- Я не могу посадить всех подозреваемых под стражу. Мне нужно, чтобы вы контактировали с внешним миром. Предпринимали какие-то действия. Мне нужна активность. Сегодня, кстати, проверим, насколько это эффективно. Скоро придет Ино. Я проведу повторное сканирование. Твои задачи прежние: отыскивать инородные включения, экспортировать их и предупреждать меня.
Каце кивнул.
Рауль подошел к столу и погрузился в изучение каких-то данных. Дилер понял, что разговор закончен и уныло уставился на пульт оператора, дожидаясь прихода Натана Ино и доктора Хана.
Он просидел неподвижно до того момента, как сканируемый оказался в своем кресле, а господин нейрокорректор уже прилаживал к вискам контакты.
- Каце, вы готовы? – спросил доктор Хан.
- Да, доктор, начинайте.

Рауль занял свое место, закрыл глаза и погрузился в привычную темноту.

На этот раз Рауль оказался в довольно давних воспоминаниях Ино. Оглядевшись, он понял, что это холл в эосских апартаментах Ясона Минка. Натан сидел на диване окна и, видимо, дожидался Главу Синдиката. Раздался звук прибывшего лифта. Натан наклонился, чтобы увидеть, кто прибыл. Двери лифта разъехались и в холл буквально ввалились Ясон Минк и его пет-монгрел.
Ино замер.
Глава Синдиката не замечал ничего вокруг. Он был занят только своим любимцем. Так и не заподозрив присутствия Натана, он повалил брыкающегося Рики на диван и начал исступленно целовать его шею, грудь, руки.
- Ясон, ты намерен сделать это прямо здесь?
- Ты против? – Минк хищно улыбался.
- Как будто мое мнение кого-то волнует, – проворчал Рики.
Ясон немного отстранился и весело посмотрел на любовника.
- Ты прав, в спальне будет значительно удобней.
Блонди загреб своего пета в охапку и поволок куда-то вглубь апартаментов. Он так и не узнал, что все это время за ним наблюдал Глава мидасского отдела Департамента Безопасности.
Натан поднялся, медленно провел ладонью по лбу и растерянно огляделся. Ждать Минка теперь не имело никакого смысла. Видимо, осознав это, оникс направился к лифту. Проходя мимо зеркала, он немного затормозил. В этот момент Рауль заметил что-то странное, но не успел рассмотреть – что. Раздался голос Каце:
- Мелькнул объект.
- Я видел.
Натан вызвал лифт и покинул апартаменты Минка.
Сгустилась темнота. Сеанс закончился.

- Ты рассмотрел это?
Едва придя в себя, Рауль обратился к Каце. Дилер покачал головой.
- Нет, слишком быстро. Я ничего не успел сделать.
- Жаль. Можно будет попробовать рассмотреть объект в записи, но вряд ли это поможет.
В это время пришел в себя Натан Ино.
- Господин Ам, надеюсь, все прошло успешно?
- Относительно, господин Ино. Спасибо за содействие.
Оникс улыбнулся и выбрался из кресла. Доктор Хан помог ему снять шлем и отсоединить контакты. Рауль задумчиво смотрел на Натана.
- Господин Ино… вы решили вашу проблему?
Оникс отвел взгляд.
- Решаю, господин нейрокорректор.
- У вас осталось не так много времени.
- Я помню.

Когда оникс ушел, Рауль подошел к операторскому пульту и попросил Каце показать запись сканирования. До самого обеда они бились, пытаясь разобрать, что же такое странное было в зеркале. Иногда казало, что вот-вот все станет ясно, но каждый раз разгадка ускользала. Наконец доктор Хан с улыбкой выгнал их из лаборатории на обед, мотивируя это тем, что нужно подготовить установку к новому сканированию.
Рауль пообедал у себя в кабинете. Каце сходил в маленькую столовую для обслуживающего персонала Башни.
Когда они вернулись, андроид уже сидел в кресле. Его глаза неподвижно смотрели в одну точку, тело было абсолютно неподвижно. По бокам от кресла стояли два охранника, готовые действовать при первой же необходимости.
Рауль занял свое место и кивнул Хану.
- Начинайте, доктор.

Подключение к разуму андроида было быстрым и безболезненным. Оно мало отличалось от косвенного контакта.

Рауль снова увидел ровные, одинаковые отрывки. Раймо следует за своим господином, Раймо ждет его у дверей кабинета. Раймо дежурит у ворот особняка Теви. Это было так тоскливо, что Рауль непременно начал бы зевать, если бы такая возможность у него была.
Сколько он наблюдал за службой андроида? Двадцать минут? Полчаса? Нейрокорректор не знал. В конце концов Рауль решил, что, если в ближайшие пять минут ничего не изменится, он отключится от стертой зоны и найдет воспоминания Раймо о том дне, когда он напал на Аарона.
Внезапно ровный ряд отрывков прервался. Рауля окружила темнота.
- Доктор, это все?
- Нет.
Рауль огляделся. Темнота, ничего, кроме темноты. Он стал ждать.
Наконец где-то вдали показался тусклый свет. Нейрокорректор пошел на него и вышел к низкому бархатному дивану, какие стояли в Мистраль-парке. На диване сидел человек и пил вино. Рауль подошел ближе и с удивлением узнал Раймо. Андроид был в парадном элитном сьюте, его короткие волосы были уложены красивыми волнами.
Где-то сбоку зажегся яркий свет. Рауль обернулся и увидел сцену. Обычную сцену. Она была ему отлично знакома, тут проводились самые лучшие пет-шоу Танагуры. Но пет, которого вывели на этот раз, оказался тем, кого меньше всего можно было ожидать увидеть здесь.
В резком, безжалостном свете сценических ламп стоял Аарон Теви в полном петском обмундировании. Рауль замер. Глава Синдиката был опутан тонкими серебристыми цепочками, его шею обхватывал ошейник, руки и ноги были закованы в кандалы.
- Начинайте, - раздался где-то позади голос андроида Раймо.
Из-за кулис выкатили какое-то устройство. Рауль похолодел. Он знал, что это такое.
В следующие полчаса он молча наблюдал, как на воображаемой сцене воображаемые экзекуторы насилуют воображаемого Главу Синдиката по приказу того, кто, собственно, это все и вообразил. Рауль понимал, что все это вымысел, но происходящее казалось таким реальным, что справиться с внутренней дрожью было тяжело. Фантазия Раймо потрясала. Нейрокорректор, который за свою жизнь повидал немало пет-шоу, и не предполагал, что с человеческим телом можно сделать нечто подобное. Под конец его просто затошнило.
Откуда-то раздался голос Каце:
- Как вы?
- Держусь.
- Доктор может прервать сканирование.
- Не надо.
Он досмотрел до конца. До того момента, как бездыханное тело Аарона уволокли куда-то за кулисы.
Рауль оглянулся и посмотрел на андроида. Раймо сидел на диване и улыбался. Снова раздался голос Каце:
- Господин Ам. Что-то странное. Я не уверен…
Рауль насторожился.
Вдруг андроид перевел взгляд на него. И улыбнулся еще шире. Рауль вздрогнул. Откуда-то из темноты сбоку вышли экзекуторы и начали приближаться к нему. Блонди приготовился защищаться. Но шансов у него не было. Он почувствовал, как ему на шею накидывают удавку, как чьи то руки сдирают с него сьют, как кто-то силой раздвигает ему ноги, как его ануса касается что-то холодное.
Рауль забился, отчаянно пытаясь хоть что-то сделать.
Андроид рассмеялся.
И вдруг все исчезло.
Стало светло.
Рауль огляделся. Теперь он стоял посреди внутреннего двора в особняке Теви. Сам Аарон стоял у лестницы и мило с кем-то беседовал. Два телохранителя – Раймо и Орас – стояли за его спиной. Еще несколько прогуливались неподалеку. Рауль понял – это день убийства Лило.
Сам Барт стоял у аквариума и беседовал с каким-то сапфиром.
Когда где-то вдалеке раздался щелчок выстрела, все словно замедлилось. Картинка стала размытой, звуки доносились словно сквозь толщу воды. Рауль видел, как Орас бросается наперерез выстрелу, как Раймо прицеливается в сторону, откуда прозвучал выстрел, как потом, даже не разворачиваясь, из оружия в другой руке он стреляет в Лило. Рауль с ужасом видел как его друг хватается за грудь, и медленно оседает на землю. Развернувшись, нейрокорректор успел заметить, как Раймо незаметно поменял свое оружие и оружие уже убитого Ораса. Все это заняло не больше нескольких секунд.
Картинка задергалась. Сверху наложилось еще одно воспоминание. Лило, выходящий в коридор в башне Юпитер. Теперь было видно, что выходил он не один, а под руку с Теви.
Что это было? Ревность? Неужели ревность заставила андроида убить блонди?
Рауль подошел к умирающему Лило, опустился на землю рядом с ним, погладил по голове. Барт еле заметно улыбнулся и прошептал:
- Я не хотел. Тогда… я не хотел. Я всегда…
Он умер. На этот раз Рауль был с ним, когда он умер.
Нейрокорректор встал и отдал приказ:
- Закончить сканирование.

Когда Рауль снял шлем, доктор и Каце обеспокоенно смотрели на него. Хан покачал головой:
- Уму непостижимо. Что вы намерены делать, мой друг?
Рауль мрачно взглянул на доктора, потом обратился к охранникам около кресла:
- Глаз с него не спускайте.
И ушел к себе в кабинет. Там он вызвал спецотдел Юпитер и, объяснив ситуацию Дейну, распорядился изолировать андроида Раймо.
Потом были вызовы от Теви, которые он игнорировал. Заходил доктор Хан, но он не стал с ним разговаривать. До конца дня господин нейрокорректор оставался в прострации. Вечером он спустился в лабораторию, отправил Каце в особняк в Апатию, а сам сел за анализ данных сканирования. Доктор Хан снова попытался с ним поговорить, но блонди посмотрел на него таким взглядом, что старый федерал запнулся на полуслове и тихо сбежал из лаборатории.

 Отправлено: 03.10.06 02:35. Заголовок: Re:

(угладайте, кому посвящается эта глава? )
Глава 17. Сетевое творчество.

Прошло несколько дней. Отдел нейрокоррекции работал на износ. Один из сотрудников потерял сознание прямо посреди лаборатории, после чего был отправлен домой.
Доктор Хан, обеспокоенный ситуацией, пытался поговорить с Раулем. Но тщетно. Господин нейрокорректор загружал себя работой, чтобы не думать о погибшем друге и его убийце. Полгода назад, после взрыва Дана-Бан, он вел себя точно так же. Его организм без видимых проблем переносил такие перегрузки, чего нельзя было сказать об организмах сотрудников лаборатории.
Наконец, когда трех лаборантов пришлось приводить в чувство медикаментозными средствами, Рауль внял просьбам персонала снизить темп работы. Сам он, впрочем, по-прежнему оставался сверхурочно.
Однажды вечером, заступая на ночную смену, Доктор Хан нашел своего начальника спящим за лабораторным столом. Волосы Советника путались в светящихся голубых проводах мнемографа.
- Господин Ам? Проснитесь, господин Ам.
- Что? Я не сплю.
- А что же вы делаете, господин, Ам?
Рауль потер глаза. Он был сонный, рассеянный и какой-то уютный. Доктор Хан смотрел на своего шефа с той нежностью, которая проявляется на лицах родителей, наблюдающих за своими спящими детьми.
- Сколько времени, доктор?
- Первый час ночи. Без двадцати.
- Хорошо, думаю, я сейчас закончу этот расчет.
- Расчет, господин нейрокорректор, может подождать до завтра. Сегодня вам лучше отправиться домой и хорошенько выспаться.
- Я уже выспался. Судя по всему, я проспал около четырех часов. Этого более чем достаточно.
- Простите, друг мой, но я вынужден настаивать.
Рауль улыбнулся.
- Доктор Хан?
- Да-да, я понимаю, что это нарушение субординации. Но терпеть вас здесь в свою смену я не намерен, - доктор рассмеялся. – Отправляйтесь домой, Советник. Хорошенько выспитесь, поработайте завтра дома. Клянусь вам, в ваше отсутствие ничего с этой лабораторией не случится.
- Звучит как приказ, - Рауль прикрыл рот рукой, подавив зевок. – Хорошо, доктор, я отправлюсь домой. Потрудитесь выслать мне результаты эксперимента к утру.
Доктор Хан проводил еще не вполне отошедшего ото сна блонди к выходу из лаборатории, лично закрыл за ним дверь и приступил к работе. Изредка, вспоминая сонное, почти детское выражение лица разбуженного блонди, он улыбался и качал головой.

Переезд от башни Юпитер до Эоса занял несколько минут. Советник Ам поднялся в свои апартаменты, прошел в спальню и попросил Бэйзила приготовить ванну. Расслабляясь в ароматной горячей воде, Рауль постарался забыть о работе, о расследовании.
Потом, выйдя из ванной комнаты, он попытался лечь и поспать. Но спать уже не хотелось. Тогда, налив себе бокал вина, господин нейрокорректор направился в библиотеку. Выйдя из комнаты, он заметил свет, просачивающийся сквозь щель под дверью Каце.
Решив, что общество рыжего монгрела приятнее общества книг, Рауль тихонько приоткрыл дверь и заглянул в его логово.

Каце сидел за компом в наушниках, из которых глухим бумканьем басов доносилась какая-то музыка, и что-то быстро печатал. Не в силах справиться с внезапно нахлынувшим приступом любопытства, Рауль прокрался ближе и встал за спиной Каце так, чтобы тот не догадался о его присутствии. Убедившись, что остался незамеченным, господин нейрокорректор с интересом посмотрел на экран.
Перед ним был интерфейс какого-то сетевого сообщества.
Каце общался в текстовом режиме с неким Raoul-Lover’ом.

Raoul-Lover: Как тебе рассказ?
Kot: Неплохо, но глупостей предостаточно. :\
Raoul-Lover: Что за глупости? ;)
Kot: Ты видел когда-нибудь кабинет блонди?
Raoul-Lover: Да ладно, котик, имеет художник право на вымысел?

Из дальнейшего разговора Рауль понял, что идет обсуждение рассказа Raoul-Lover’а, посвященного жизни какого-то блонди. Каце указывал автору на кучу нелепостей. Иногда его комментарии были такого свойства, что Советнику хотелось влепить подзатыльник зарвавшемуся монгрелу.
Последней каплей стало обсуждение физиологических особенностей элиты:

Kot: Прости, дружище, но 8 сантиметров в диаметре – это, все-таки, перебор.
Raoul-Lover: Можно подумать, кто-нибудь знает, что у блонди в штанах =)
Kot: Уж поверь мне, я знаю, что у блонди в штанах ;)

Тут Рауль не выдержал. Непреодолимое, непонятное желание похулиганить, напугать беспечного монгрела захватило его. Он мягким, точным движением снял наушники с рыжей головы, наклонился и ехидно прошептал в самое ухо:
- Ну и что же, интересно, у блонди в штанах?
Каце повернулся так резко, что взметнувшиеся рыжие пряди, словно ножи, скользнув по щеке Рауля, обожгли ее.
- Господин Ам?
Каце дернулся было выгрузить интерфейс злополучного сообщества, однако твердая рука блонди перехватила его руку на полпути.
- Мне очень интересно, я никогда не бывал в подобных местах в сети. Что это за проект?
- Ничего интересного, господин Ам. Просто маргинальное сетевое сообщество. Я дожидался одного из своих информаторов.
- У тебя высокий рейтинг здесь.
- Я часто бываю в подобных клоаках по делам.
- Однако прилив крови к коже головы, указывает на некоторые твои не совсем рабочие интересы. Что за рассказ вы обсуждали?
- Господин Ам, ничего такого, о чем вам стоило бы знать. Честное слово.
- О Юпитер! Не хватало мне еще доверяться честному слову монгрела.
В это время удаленный собеседник Каце снова подал признаки жизни:

Raoul-Lover: Как бы ты ни ругался, котик, мой опус на первом месте в рейтинге рассказов о Советнике Главы Синдиката. Посмотри здесь: (адрес рейтинга)

Рауль вскинул брови:
- Как интересно. Рейтинг рассказов о Советнике Главы Синдиката.
- Господин Ам, не стоит…
Но было поздно. Заинтересованный блонди уже открыл рейтинг рассказов о себе. «В постели с нейрокорректором», «Ночь в спальне Советника», «Мой сладкий Ам», «Что бы я сделал с РА, если бы мог» и еще более сотни подобных названий. Глаза господина нейрокорректор потемнели.
- Что это значит?
- Обычная сетевая практика, господин Ам. Людей интригует личная жизнь элиты. В ее отсутствие верят немногие. Вот народ и сочиняет истории «из жизни блонди»
- Это… порно-рассказы.
- В большинстве своем, да.
- И ты это читал?
- Господин Ам, я…
- Что за рассказ вы обсуждали?
Каце молчал.
- Юпитер, я же знаю, он на первом месте.
Рауль заглянул в начало рейтинга. Рассказ назывался «Попался». Пробежав глазами первые абзацы, господин нейрокорректор помрачнел и отвернулся от экрана. То, что он увидел, было так… неприлично, неприемлемо. Хотелось стереть гнусный рассказ и расстрелять его автора. Но что-то глубоко внутри Советника желало еще раз увидеть отвратительные строчки, дочитать историю до конца.
- Я предупреждал вас, господин Ам.
Рауль закусил губу. Заставив себя казаться спокойным и холодным, он сел в кресло, расположенное сбоку от стола Каце так, чтобы видеть освещенное светом от экрана лицо монгрела, оставаясь при этом в тени. После чего жестким голосом приказал:
- Прочитай мне его.
Брови Каце поползли вверх:
- Но…
- Никаких возражений. Читай. Четко, с выражением, ничего не пропуская.
- Господин Ам…
- Начинай!
В последнем приказе было столько стальной непреклонности, что Каце к своему ужасу понял - спорить бесполезно. Монгрел оперся лбом на ладонь, изобразил на лице скучающее выражение и начал читать.
«Я попался…
Я услышал позади себя шорох, обернулся и увидел Советника, стоящего в дверях лаборатории… На его губах играла насмешливая улыбка, глаза загадочно мерцали. Я чертыхнулся и стащил с себя маску. Скрываться не имело больше смысла. Мои роскошные красные волосы рассыпались по плечам. Лаборант-руби, забравшийся в святая святых, я и представить себе не мог, что меня ждет. Как минимум, немедленная нейрокоррекция в одном из кресел, поблескивающих металлическими наручами.
Однако Советник не торопился стирать мне память. Он властно приказал:
- Следуй за мной.
Я починился, у меня не было другого выхода. Едва успевая за ним, сворачивая из коридора в коридор, я восхищенно наблюдал, как дрожат в такт шагам его золотые волосы, самые красивые на свете».
Каце запнулся, закрыл рот рукой и замолчал.
- Продолжай, - хрипло приказал Рауль.
«Наконец мы оказались перед дверью кабинета Советника. Я никогда там не был, да и никто из нашей лаборатории никогда не удостаивался такой чести. Ну что ж, хотя бы перед смертью есть возможность посмотреть, как выглядят служебные апартаменты господина нейрокорректора изнутри.
Дверь мягко отъехала в сторону, мы вошли.
Просторный кабинет был обшит темным деревом, посредине стоял огромный стол, с окон свешивались роскошные бархатные шторы, у одного из окон стоял золотой телескоп…»
Рауль не выдержал и, вспомнив свой аскетично обставленный кабинет, тихо рассмеялся.
- Золотой телескоп!
- Господин Ам, эта история вымысел от первого до последнего слова. Графомания. Стоит ли она того…
- Нет, нет. Мне очень интересно, читай дальше.
- Может вы сами?
- Нет, твой голос придает повествованию особое очарование. Продолжай.
- Там дальше не совсем…
- Продолжай, Каце.
«Я замер, ожидая действий Советника. Рауль Ам стоял у стола спиной ко мне. Сейчас он скажет: «Вы приговариваетесь…». По крайней мере, я должен достойно встретить эту весть.
- Раздевайтесь.
Я вздрогнул.
Советник обернулся ко мне. В руках у него был длинный электоразрядный стек. Я взглянул в злые зеленые глаза и понял, что сопротивление бесполезно. Дрожащими руками я принялся расстегивать застежки лабораторного халата. Потом снял верхний сьют. Вскоре я остался стоять посреди комнаты абсолютно обнаженный.
Советник подошел ко мне и едва заметно коснулся кончиком стека моего соска. Легкий разряд. Я вскрикнул.
Кончик стека прошелся по моей шее, остановился около уха, мягко пересек щеку и замер у губ.
Советник улыбался. От его улыбки становилось не по себе.
Стек с легким нажимом раздвигал мои губы в поисках возможности проникнуть в рот. Я впустил его. В любой момент ожидая разряда, я ласкал тонкий металлический прутик языком. Рауль Ам наблюдал за мной своими странными зелеными глазами. Внезапно он резким движением выдернул стек из моего рта и, размахнувшись, ударил по лицу. Я почувствовал резкую боль, но не сдвинулся с места. Советник размахнулся и ударил снова. Он хлестал меня по лицу, по шее, по груди. Я принимал это наказание покорно, чувствуя, как растет во мне возбуждение.
Наконец Советник остановился. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, глаза горели странным огнем. Я чуть с ума не сошел, увидев, что он тоже начинает раздеваться. Все-таки блонди совершеннейшие создания Юпитер, я наблюдал…»
Голос Каце стал глухим. Он быстро проговаривал слова, глотал окончания, стараясь как можно скорее миновать наиболее опасные места.
- Медленнее, Каце. Читай медленнее.
Рауль сидел, скрытый тенью, и наблюдал за рыжим монгрелом. Ах да, не монгрелом – руби. Но какое это теперь имеет значение? Каце читал глупую, графоманскую фантазию, стараясь сделать вид, что Советника нет рядом. Но Рауль был близко, слушал его и чувствовал, как этот рассказ начинает волновать его.
Помимо его воли на месте незадачливого практиканта-руби представлялся высокий белокожий дилер черного рынка. Узкоглазый, с огненными острыми прядями.
«Я закричал. Несмотря на подготовку, принять огромный, восьми сантиметров в диаметре, член Рауля оказалось непросто…»
Каце не хватало воздуха, его речь стала запинающейся, голос - хриплым.
Да и сам Рауль кусал губы и уже жалел, что затеял эту дурацкую экзекуцию. Он с удивлением заметил, что никак не может справиться с эрекцией. В низу живота стало жарко и томительно.
«Он двигался во мне, ритмично, размеренно. Его золотые волосы взлетали вверх от каждого толчка. А я падал в забытье от боли и наслаждения».
Рауль почувствовал, что теряет контроль над собой. Ощущение, знакомое по ночным кошмарам. Желание, поглощающее остатки разума.
Каце продолжал читать, его голос становился все глуше и глуше. Советник жадно вглядывался в узкие губы, дрожащие то ли от страха, то ли от возбуждения. И снова, в который раз, понимал, как красив рыжий хакер. Это было не совершенство блонди, а болезненная, надломленная красота расколотой фарфоровой безделушки.
Рассказ заканчивался. Рауль с ужасом следил, как у него изнутри поднимается какое-то новое, незнакомое чувство, темное, хищное, пугающее.
«Я лежал, закрыв глаза, и слушал Советника. Да, он все-таки лишал меня моей должности, социального статуса и даже гражданства. Я становился никем. Но какое это имело значение?
Что значило общественное положение в сравнении с возможностью каждую ночь проводить в его постели.
Я только что стал петом Рауля Ама. Я был счастлив».
Каце закончил читать и закрыл глаза.
- Это все?
- Да.
- Хм… Фантазия человеческая не имеет границ.
Они замолчали на некоторое время.
- Господин Ам, я сделал то, что вы приказывали. Вам еще что-то нужно?
- Не знаю, вообще-то стоило бы лишить тебя «твоей должности, социального статуса и даже гражданства», - хрипло рассмеялся блонди.
- Господин Ам!
Рауль встал и направился к выходу из комнаты.
Уже в дверях он вдруг остановился и, не оборачиваясь, приказал:
- Следуй за мной.
- Что?
Каце опешил. Его узкие желтые глаза практически округлились. Он хотел было возмутиться, но было уже поздно. Блонди больше не владел собой. Он схватил рыжего монгрела за руку и потащил через коридор в свою комнату.

 Отправлено: 03.10.06 02:36. Заголовок: Re:

"Люпоф, люпоф... К чёрту люпоф... Детектива!"(с)

 Отправлено: 03.10.06 02:49. Заголовок: Re:

Донна Роза пишет:

цитата:

Детектива!

косячная.

Блин. теперь мне очень жалко, что я не довела дело до конца.
(а вот нечего было за длинный фик браться)

 Отправлено: 03.10.06 03:00. Заголовок: Re:

 Отправлено: 03.10.06 03:59. Заголовок: Re:

(выкладываю до конца. все равно править уже сил нет)

Глава 18. Приступ безумия.

Ворвавшись в спальню, Рауль аккуратно запер дверь и развернулся к своему пленнику.
Каце стоял посредине комнаты, сжав кулаки и склонив голову. Его узкие глаза были прищурены, тело напряглось. Он приготовился сопротивляться.
Взгляд блонди сверкнул.
- Даже не думай. Никаких шансов. Поэтому решай: подчинишься добровольно, или я возьму то, что мне нужно, силой.
- Вы не в себе, господин Ам.
- Возможно.
- Очнитесь, что вы делаете?
- Так что ты выбираешь?
Каце прикрыл глаза рукой и закинул назад голову. Голубой лунный свет освещал его лицо, на бледной щеке темнел длинный тонкий шрам. Монгрел понимал, что спорить с обезумевшим блонди совершенно бесперспективно.
- Чего вы хотите?
Рауль хищно улыбнулся:
- Раздевайся.
Каце нервно выдохнул воздух.
- Вы с ума сошли?
- Делай то, что я говорю. Так будет лучше… поверь.
Каце мрачно посмотрел на блонди и подчинился. Подняв взгляд к потолку и мысленно проклиная все на свете, он начал расстегивать молнию на своей вельветовой куртке. Под курткой оказалась кобура.
- Оружие оставь на столе.
Каце зло усмехнулся и швырнул кобуру на пол. Потом наклонился, приподнял штанину и достал из потайного кармана узкий лазерный кинжал, который тут же полетел вслед за кобурой. Затем та же участь постигла мини-лезвие, извлеченное из-за рукава рубашки, несколько заточенных сюрикенов, тонкую гаротту, маленький плазменный пистолет и два перочинных ножа. Через пару минут на полу у ног рыжего монгрела лежал внушительный арсенал. Где он это все умудрился добыть?
Рауль вопросительно приподнял брови.
- Я собирался свалить в Мидас, - тихо сказал Каце.
Разоружившись, он неуверенно взялся за ворот рубашки.
- Смелее, - подбодрил его блонди.
- Но это глупо…
- Поторопись.
Каце сжал зубы и начал расстегивать рубашку. Тонкая синтетика тихо шуршала под его пальцами. Рауль следил за движениями монгрела, слегка прикрыв глаза.
Рубашка упала на пол, прикрыв собой гору оружия.
Кожаные ремешки с пряжками, служившие застежками на джинсах, долго не поддавались. Пальцы Каце дрожали. Наконец, он справился и с этой деталью своего туалета. Джинсы свалились, но из-за ботинок снять их оказалось невозможно. Каце тихо чертыхнулся и принялся разуваться, приходя в отчаяния от понимания, как глупо он выглядит со стороны.
Рауль наблюдал за ним, внешне спокойный. Но глаза, в которых горел зеленый огонь безумия, выдавали его возбуждение.
Наконец Каце закончил раздеваться. Он замер посреди комнаты, обнаженный, бледный, тонкий, похожий то ли на скульптуру художника-экспрессиониста, то ли на призрака из короткометражек Риччи Рокуела. Сиреневый лунный свет освещал его, искажая формы и линии тела, усугубляя несовершенство. Но, странное дело, именно благодаря этому искажению было видно, как красив Каце.
Глаза Рауля засверкали ярче. Он взял с комода тонкий электрический стек и подошел к своему пленнику.
Каце стоял, высоко подняв голову. Его губы дрожали. Рауль коснулся их кончиком стека.
- Будем действовать по сценарию? – спросил блонди.
Скользнув вдоль линии губ, стек прошелся по щеке и поднялся вдоль шрама. Каце вздрогнул. Холодное касание металла… Такое знакомое. Словно призрак перенесенной когда-то боли.
И вдруг он почувствовал, как что-то теплое и мягкое касается его щеки. Монгрел открыл глаза. Рауль был очень близко, он снял перчатки и мягко водил пальцами вдоль шрама. Каце дернулся, хотел откинуть его руку в сторону, но блонди пресек эту попытку. Он смотрел прямо в глаза свой жертве, как змей из древней легенды. Его зрачки были расширены, рот приоткрыт. Каце словно в замедленной съемке видел, как блонди склоняется все ближе и ближе, ощутил его теплое дыхание. И когда он почувствовал прикосновение теплых губ Рауля к своим губам… что тут сказать… он был сломлен, смят, повержен. В нем не осталось сил сопротивляться.
Рауль отшвырнул стек в сторону, схватил монгрела за плечи и потянул за собой к постели.
Каце почувствовал холодное прикосновение шелка к своей коже и запаниковал. Только сейчас он вдруг с ужасающей ясностью понял, что его мучитель пойдет до конца. Блонди явно был не в себе. Неужели всеобщее помешательство распространилось и на него?
Рауль, одной рукой удерживая запястья монгрела над головой и прижимая их к постели, другой нервно развязывал пояс. Наконец ему удалось избавиться от халата, и он остался в одних шелковых свободных брюках. Склонившись над своим пленником, блонди впился взглядом в его глаза и медленно начал развязывать шнурки, удерживающие последнюю деталь одежды, оставшуюся на нем.
Конечно, Каце знал, что находится в штанах у блонди. Кому же, как ни ему, бывшему фурнитуру, знать это. И все же, узрев размеры достоинства господина нейрокорректора, он почувствовал, как покрывается холодным потом. Рыжий понял, что, если он сейчас же что-нибудь не придумает, то непременно будет порван обезумевшим и, что самое неприятное, совершенно неопытным блонди.
Когда Рауль обхватил его лодыжки, желая развести ноги Каце в стороны, монгрел взмолился:
- Нужно же постепенно.
Блонди оставил его реплику без внимания, занятый поиском наиболее удобной позы. Каце сделал еще несколько попыток вырваться. Безуспешно. Тогда он в отчаянии приподнялся на локтях, вцепился в руку Рауля и зашептал:
- Я никуда не денусь, но, если не воспользоваться смазкой, я сдохну прежде, чем ты кончишь.
Блонди замер, на миг его взгляд стал осмысленным, он огляделся. Но спальня Научного Советника Главы Синдиката не самое подходящее место, чтобы искать любрикант. Глаза Рауля опять затянулись туманом безумия, он, схватив рукой рыжую челку, снова прижал Каце к кровати и приготовился вломиться в него. Монгрел извернулся, вырвался из железной хватки, попытался вскочить, но по-прежнему остался в объятиях своего пленителя. Его лицо было теперь совсем рядом с лицом блонди. Рауль снова начал заваливать свою жертву на спину. Борьба была бессмысленной. Каце хрипло попросил:
- Хотя бы слюной, тебе же будет легче. Чертов блонди! Ну, соображай же быстрее!
Снова проблески сознания осветили мутные зеленые глаза Рауля. Он вопросительно посмотрел на своего пленника и немного отстранился, словно предлагая действовать. Хватку, впрочем, не ослабил.
Каце нервно выдохнул. Теперь у него был шанс остаться в живых после этой ночи. С трудом преодолевая сопротивление блонди, он склонился к его паху и неловко забрал в рот член. В сексе рыжий был опытен не больше Рауля. Впрочем, сейчас незачем было поражать партнера искусством оральных ласк, Каце просто хотел немного облегчить свою дальнейшую судьбу. Слюна не самая лучшая смазка, но выбирать не приходилось.
Занятый единственно подготовкой к предстоящему изнасилованию, Каце не думал об удовольствии блонди. И тот довольно быстро понял, что таким образом разрядки не достигнет, оттолкнул монгрела, снова уронил на кровать и склонился над ним. Каце сжал кулаки, зажмурился, глубоко вдохнул и приготовился молча снести предстоящую пытку.
Но когда Рауль все-таки проник в него, Каце закричал. Нет, не закричал. Он заорал. Громко, надсадно. Чертов блонди вошел в него одним толчком почти на всю дину своего немаленького члена. С этой болью он был не в силах справиться.
Этот крик словно вывел Рауля из забытья. Его взгляд стал осмысленным. И растерянным. Он недоуменно смотрел на бледного, задыхающегося монгрела под собой. К господину нейрокорректору вернулась способность контролировать себя и анализировать ситуацию. Ситуация была бредовая. Он очнулся в своей постели со своим помощником-монгрелом и с членом, наполовину загнанным в этого помощника. И, что самое неприятное, Рауль по-прежнему был возбужден.
Он растерянно посмотрел во влажные желтые глаза Каце и продолжил фрикции. На этот раз мягко, медленно. При каждом его движении рыжий судорожно вдыхал и выдыхал воздух. Рауль немного пришел в себя и теперь пытался не причинять своему невольному любовнику страданий. Это было непросто, учитывая то, с каким остервенением он вломился. Чтобы хоть как-то заглушить боль Каце, Рауль, привлекши все свои знания по анатомии человека, постарался воздействовать на его эрогенные зоны. Через некоторое время он заметил, как вздрагивает монгрел каждый раз, когда член, двигающийся внутри него, задевает простату. Узкие глаза Каце были прикрыты, темно-рыжие ресницы дрожали. Он закусил губу, стараясь сдерживать стоны и вскрики, вызванные действиями блонди.
Рауль, убедившись, что шок у монгрела прошел, и, не желая затягивать его мучения, ускорил темп. Каце крепко ухватил его за локти и приглушенно стонал, уже не сдерживаясь. Рауль снова на некоторое время перестал контролировать ситуацию. В преддверии кульминации голос рассудка умолк. Кончая, он сделал последние несколько толчков, после чего аккуратно вышел из Каце, склонился к нему, коротко поцеловал в шею (чуть позднее он уже не смог объяснить себе это действие) и упал на кровать рядом с ним.
Каце с трудом выпрямил ноги, попытался сесть, но, сдавленно застонав, снова опустился на подушки. Непреодолимое желание спрятаться, охватило его. Он сгреб мятую простыню, лежавшую неподалеку, и прикрыл пах. Хотел укутаться полностью, но руки дрожали и не слушались. Мучительно захотелось курить.
А Рауль погрузился на некоторое время в прострацию.
Он лежал и тщетно пытался подумать хоть о чем-то. Долгое время ему это не удавалось. Мысли путались, непонятное состояние глубокого удовлетворения и восхитительной опустошенности полностью захватило его. Он вдруг возжелал испытать все ощущения, бывшие для него запретными. Больше всего хотелось закурить.
Спустя какое-то время Рауль все-таки заставил себя проанализировать случившееся.
Итак, он лишился девственности. В двадцать девять лет. Позднее, чем подавляющее большинство населения Вселенной. Но он был блонди и не должен был познать плотских отношений в принципе.
Он нарушил волю Юпитер. И это не самое страшное. Самое страшное то, что ему было действительно хорошо. Сексуальная разрядка, которую он столько раз наблюдал у петов, на практике оказалась куда более захватывающим процессом, чем он мог ожидать.
Вдруг господину нейрокорректору пришла в голову мысль о том, что он не помнит, каким образом Каце оказался в его постели. Рауль закрыл глаза и сосредоточился.
Помрачение захватило его в комнатке монгрела и отпустило только в собственной спальне в весьма пикантном положении. Странные симптомы, которые он ранее наблюдал у подозреваемых, проявились и у него самого. Это его обеспокоило. Было очевидно, что сопротивляться приступу безумия невозможно. Раулю очень повезло, что он захватил его в собственном доме, а не на работе или где-нибудь в обществе. И хорошо, что рядом оказался Каце, а не кто-то другой.
Каце. Советник вдруг вспомнил о жертве своего невольного безумия. Не поднимаясь, он повернул голову.
Рыжий монгрел лежал недалеко от него и неровно дышал. Его рука судорожно прижимала смятый комок простыни к паху, глаза были закрыты.
Рауль долго задумчиво рассматривал его. Вопреки ожиданиям, вид голого постороннего человека в собственной постели не оказался отвратным. Зато появилось желание прикоснуться к нему, откинуть влажные рыжие пряди со лба, провести пальцем по шраму, заглянуть в желтые глаза.
Наконец тишину, застывшую в комнате, прервал глухой низкий голос Каце. Монгрел тихо спросил, не открывая глаз:
- Что вы будете делать теперь?
Рауль отвернулся, долгое время рассматривал узоры на пологе своей кровати, а потом честно ответил:
- Вероятней всего, я сотру тебе память.
Потом подумал и добавил:
- И себе тоже.

Только теперь осознание происшедшего накатило на Рауля. Он узнал в собственном помешательстве – безумие Ясона Минка, теряющего рассудок при виде своего пета-монгрела. «Чтобы понять меня, тебе нужно самому попробовать», - говорил ему Ясон. Что ж, теперь Рауль попробовал. И ему понравилось. Неужели он встал на тот же путь, ведущий к гибели?
- Иди к себе, Каце. Мне нужно остаться одному.
Рауль произнес это с закрытыми глазами, чтобы не видеть реакцию монгрела.
Он открыл глаза, только когда услышал громкий звук какого-то упавшего предмета. Каце стоял, замотанный в простыню, пошатывался и пытался собрать свои вещи.
- Оставь это. Бэйзил завтра все занесет в твою комнату. Уходи.
Путаясь в простыне и с трудом передвигая ноги, Каце направился к выходу. В дверях он снова пошатнулся и вынужден был опереться на косяк, но не упал и, справившись с собой, вышел вон.
Рауль, подождав несколько минут, встал, надел халат и ушел в соседнюю комнату, где повалился на диван и тут же заснул.

 Отправлено: 03.10.06 03:59. Заголовок: Re:

Глава 19. Пробуждение.

Когда он открыл глаза, было уже позднее утро. Окна были зашторены, в комнате царили полумрак и тишина. Только еле слышно бился в стекла осенний амойский дождь.
Господин нейрокорректор пошевелил головой и поморщился. Шея затекла от неудобной позы, спина болела, правая рука, на которой он лежал, онемела и практически не чувствовалась.
Мысли Рауля снова вернулись событиям вчерашней ночи. Теперь, выспавшись и избавившись от странного наваждения, лишившего его контроля, блонди попытался спокойно проанализировать произошедшее. Но вместо взвешенного анализа, он вдруг принялся вспоминать все до мельчайших деталей. Снова, как наяву, услышал звук, с которым упал к ногам Каце мини-ган, увидел, как блестят в лунном свете рыжие волосы, почувствовал вкус его губ, запах его кожи.
Рауль закрыл глаза, наслаждаясь этими ощущениями. Но воспоминания оказались нестойкими. Постепенно образы потеряли яркость, поблекли. Реальность брала свое. Тщетно пытаясь удержать их, нейрокорректор приложил руки к вискам и сосредоточился. Но от этого воспоминания стали таять еще быстрее. Так всегда: чем старательней ты пытаешься вспомнить сон, еще секунду назад ясный и сочный, тем скорее он забывается. Вот его уже нет, и остается только смутное ощущение потери.
Блонди снова открыл глаза и заставил себя встать.
Проклиная дизайнера, спроектировавшего диван, на котором он провел ночь, Рауль, пошатываясь, подошел к двери в свою спальню и открыл ее. В темную комнату хлынул свет.
Окна в спальне были распахнуты настежь. Воздух уже пропитался свежим, мокрым запахом дождя.
Рауль, поплотнее запахнув халат, прошел через комнату и остановился у кровати. Она была застелена белым пушистым пледом. Блонди осторожно присел на краешек и провел рукой по мягкой поверхности. Потом взял одну из подушек, зарылся в нее носом и втянул воздух. Пахло свежим бельем и какой-то травой. Рауль вздохнул. Его захлестнула иррациональная обида: пока он спал – простыни и подушки успели сменить.
Позади раздался шорох. Бэйзил вошел в комнату с голубой кисточкой для стряхивания пыли.
- Ты сменил белье?
- Да, господин.
- Я не просил.
- Я делаю так каждое утро.
С этим трудно было спорить.
- Что ты сделал с простынями?
- То же, что и всегда – отправил в стирку.
Рауль мрачно посмотрел на фурнитура, потом отвел взгляд в сторону и спросил:
- Ты не видел, на них была кровь?
Бэйзил молчал.
- Ну?
- Была, господин Рауль.
Блонди опустил голову в ладони и некоторое время сидел неподвижно и тихо. Бэйзил, подождав немного, принялся за уборку комнаты. Наконец Рауль поднял на него взгляд и тихо спросил:
- Ты не видел Каце? Он у себя?
- Нет, господин, я его не видел… но…
- Говори.
- Марти сказал, что видел, как господин Каце выходил на улицу. Это было в шесть утра. Марти говорит, что он был бледный и шатался.
Рауль закрыл глаза.
Бэйзил, убедившись, что вопросов больше не будет, продолжил уборку. Монотонный шорох его кисточки раздражал Рауля. Он процедил, не открывая глаз:
- Выйди отсюда.
- Но я не законч…
- Вон.
Это было сказано тихим, спокойным тоном. Но фурнитур стразу понял, что задерживаться в комнате не стоит даже на секунду, коротко поклонился и быстро исчез.
Некоторое время блонди сидел неподвижно. Потом лег на спину, откинул назад голову и снова провел одной рукой по мягкой поверхности пледа. Другой рукой он скользнул вдоль шеи, вниз по груди, к паху. Он осознавал, что делает, но никакого желания останавливаться не испытывал.
Рауль ласкал себя, снова и снова возвращаясь мысленно к прошлой ночи. Он опять почувствовал мягкость кожи Каце, его запах. Голова кружилась.
Блонди чувствовал, что приближается к разрядке, открыл глаза…
И встретился взглядом с Бэйзилом.
Фурнитур стоял у открытой двери и наблюдал за хозяином. В его глазах было что-то странное, в них горела непонятная, пугающая ненависть.
Рауль вздрогнул и резко сел.
- Что тебе нужно?
- Вас вызывает господин Теви. Говорит, это срочно.
- Я отвечу на вызов здесь. Уйди.
Фурнитур поклонился и вышел.
Рауль несколько раз зажмурил глаза и тряхнул головой, приводя себя в чувство. Потом встал и направился в кабинет отвечать на вызов Главы Синдиката.
Дожидаясь, пока их соединят, господин нейрокорректор подумал, что стоит, пожалуй, провести еще одно сканирование Бэйзила. С его фурнитуром явно творилось что-то странное.

 Отправлено: 03.10.06 04:00. Заголовок: Re:

Глава 20. Кошмар из прошлого.

Танагуру заливал холодный, серый ливень. Его тугие струи бились о стены домов, пластиковое покрытие улиц, стекали по неоновым вывескам. Тучи, затянувшие небо, были настолько темными, что казалось, будто наступил вечер. А между тем, на зеленоватом табло часов у служебного въезда в Эос горели цифры 11:09.
Рауль сидел на заднем сидении своего автомобиля, прислонившись щекой к холодному стеклу. Удары капель, разбивающихся об окно, несильными толчками отдавались на его коже. Господин нейрокорректор чувствовал, как серая тоска дождя забирается в его сердце. Они сам не мог себе объяснить, почему на душе так мерзко. Что это? Совесть? Возможно. Но почему он, блонди, так мучается из-за изнасилования какого-то монгрела? Ах да, не монгрела – руби. Но какая теперь разница. Что ему чувства постороннего человека? Наверно, он так терзается от осознания собственного падения, оттого, что совершил нечто недостойное своего высокого положения.
Рауль сжал кулаки. Черт! Зачем он врет себе!
Ведь не собственные чувства его беспокоят. Он никак не может отогнать образ, что стоит у него перед глазами: бледный, с трудом держащийся на ногах Каце. Он пытается собрать рассыпанные по полу вещи, судорожно прижимает к себе простыню, пытаясь как можно надежнее закрыться от взгляда Рауля. И столько боли в глазах, когда раздается приказ: «Уходи».
Рауль закрыл лицо руками и, стиснув зубы, откинулся на замшевую спинку сиденья.
Да что с ним такое происходит, в конце концов?
Не может же одна ночь, совершенно случайная, ничего не значащая, так повлиять на человека.
Не может же он…


Машина въехала во внутренний гараж башни Юпитер. Советник заставил себя успокоиться, придал лицу бесстрастное выражение и направился в лабораторию. Там его встретил Винсент.
- Господин Ам, все в порядке? Вы кажется…
Главный нейрокорректор смерил своего лаборанта холодным взглядом, тот осекся.
- Винсент, подготовьте установку. Я проведу сегодня повторное сканирование объекта номер шесть.
- Я займусь этим немедленно.

Работа. Это лучшее средство забыть о мучивших его сомнениях.
Сейчас он займется привычными делами, и все тяжелые мысли уйдут сами собой. И нейрокоррекция не понадобится.

- Что с вами, Рауль? На вас лица нет.
Рауль устало рассмеялся:
- Я так плохо владею собой? Доктор, мне сегодня уже намекнули, что я выгляжу не лучшим образом.
Доктор Хан присел на диван рядом с господином нейрокорректором и серьезно посмотрел на него поверх очков.
- Да, вы выглядите несколько усталым, измученным. Я же советовал вам отдохнуть ночью. А вы опять работали, Рауль?
- Нет, я спал. И видел кошмарный сон.
- Я знаю, какими мучительными могут быть кошмары. Но не думал, что блонди тоже страдают этим.
Рауль улыбнулся.
- Сам по себе сон не так уж и неприятен. Но вот то, что происходит после него…
- Тоска?
- Не знаю… Пожалуй. У этого состояния другое название.
Хан покачал головой и процитировал:
- Небо над городом плачет, плачет и сердце мое…
Рауль приподнял брови:
- Верлен. Вы любите старую терранскую классику, доктор?
- Люблю. Не знал, что вы тоже знакомы с ней.
Блонди снова улыбнулся.
- Доктор, я помню наизусть большую часть культурного наследия Терры. Но это не значит, что оно трогает меня.
- Я знаю, как вы холодны, мой друг. Но старые земные истории способны согреть даже ледяное сердце. Подсказать ему выход, дать надежду.
Рауль опустил голову, спрятав глаза за золотистой челкой.
- Есть ситуации, доктор… когда не помогают старые терранские сказки.
Хан с тревогой посмотрел на блонди. Потом внезапное понимание мелькнуло у него в глазах. Доктор сел поближе к Раулю, осторожно потянул его к себе, привлек золотистую голову к своему плечу, обнял блонди и долго, тихо раскачиваясь, гладил его по спине.
Рауль не сопротивлялся. Он позволял обнимать себя и рассеянно смотрел в окно.
За окном шел дождь.
Серый, муторный.
Он поглотил город, укутав его в темную пелену водяного тумана. Где-то внизу, далеко под башней Юпитер, сквозь дрожащую мглу пытались пробиться сигналы регулировщиков на автострадах, неоновые вывески и рекламные щиты.
Где-то там внизу, в сером тумане остался… Каце.

- Господин Ам, вы готовы?
- Да, начинайте.
Бэйзил, зафиксированный в кресле напротив, зажмурил глаза.
Удары в висках, головокружение, темнота.
Привычные ощущения.
Подключившись к разуму фурнитура, Рауль быстро нашел знакомый участок с белым шумом. Он проник туда и увидел… Тот самый объект, что не поддался идентификации в прошлый раз.

Дана-Бан. Старая крепость разрушалась изнутри. По ее узким коридорам растекалось пламя, колонны, простоявшие века, падали, подрубленные взрывами.
Бэйзил стоял в стороне от горящего оплота революции, и смотрел, как в рыжих всполохах пламени бьется высокий темноволосый мальчик. Монти. Он пытается вырваться, спастись. Но огонь окружает его со всех сторон. Монти плачет, потом замечает фурнитура, кричит ему:
- Бэйзил! Пожалуйста, помоги мне! Пожалуйста!
Бэйзил не двигается. Он дрожит, бледнеет, но остается на месте. Огонь поглощает темноволосого.
- А-а-а-а-а-а!
Крик захлебывается странным хлюпающим звуком и прерывается.
Бэйзил опускается на колени и плачет.
Через какое-то время темноволосый мальчик появляется в другом месте горящей крепости и все повторяется снова.
И снова.
Бесконечный, зацикленный кошмар.

Рауль отвернулся. Следить за чужими муками совести было невыносимо. Он подал сигнал на выход и получил ответ: Ждите.
Чтобы избавить себя от страшного повторяющегося снова и снова зрелища, Рауль отошел в сторону от фурнитура. Он поднялся на холм и похолодел. Перед ним высился еще один Дана-Бан. Крепость, как и ее близнец позади нейрокорректора, была в огне. Это был кошмар, от которого нельзя убежать. Рауль оглянулся.
В огне того Дана-Бана умирали одновременно десятки, сотни Монти.
Крепость перед ним была безлюдна.
Решив, что лучше смотреть на разрушение здания, чем на бесконечную агонию, нейрокорректор пошел вперед. Прошелся по мосту, мимо которого летели вниз раскаленные обломки стен. Крепость рушилась картинно, постановочно, кинематографично. Это было одним большим спецэффектом. Рауль знал, что он в безопасности, поэтому спокойно шел по мосту.
В пропитанном огнем воздухе он заметил человеческую фигуру, удаляющуюся от него прочь. Видимо, кошмары Бэйзила, хоть и в ослабленном виде, но все же существовали и здесь. Нейрокорректор прошел немного дальше и увидел два темных силуэта на фоне огня.
Рауль вздрогнул и бросился к ним.
Это были Ясон и Рики за несколько минут до гибели.
Ам не думал сейчас о том, каким образом они попали в память Бэйзила. Он напрочь забыл о правилах безопасности. Он просто отчаянно хотел снова оказаться рядом с другом, заглянуть в его глаза.
- Ясон, Ясон! Ты слышишь меня? Это Рауль.
Он попытался обхватить блонди за плечи, но руки прошли сквозь израненное тело как сквозь изображение в головизоре. Рауль не мог вмешаться в чужую фантазию.
Ему оставалось только сесть рядом и наблюдать, как любовники закуривают по последней сигарете, как Рики устало опускает свою голову на грудь Ясона, как закрываются его глаза и он умирает.
В глубине крепости раздались громкие щелчки. Это начался обратный отсчет перед взрывом.

25… 24… 23… 22…

Ясон прижимал к себе мертвого возлюбленного и задумчиво смотрел куда-то в сторону. Спокойный, умиротворенный.

19… 18… 17… 16…

Вдруг он улыбнулся…

13… 12… 11… 10…

- А… Ты все-таки сделал это? Теперь ты знаешь, – голос тихий и как будто смеющийся.

8… 7… 6… 5…

Ясон перевел взгляд на Рауля.

4… 3… 2… 1…

Глаза синие-синие.

0…

Ослепительная вспышка. Рауль зажмурился.

- Господин нейрокорректор, вы в порядке?
Он открыл глаза. Над ним, голубым, мертвым светом сиял коррекционный купол.
Рауль кивнул:
- Да, все в порядке. Приводите в чувство объект и введите ему успокаивающее.

Чуть позже, добравшись до своего кабинета, Рауль без сил упал в кресло и замер. В глазах вдруг невыносимо защипало. Что это? Слезы? Блонди провел рукой под глазом, лизнул палец. Слезы. Настоящие соленые слезы.
Господин нейрокорректор нахмурился.
Любой другой блонди, доведя себя до такого состояния, уже был бы отправлен на жесткую коррекцию. Подобная эмоциональность недопустима!
Рауль покачал головой. Но ведь он не виноват. Это все его бешеный график. Нельзя проводить глубинные сканирования по несколько раз за день. Сам себя накрутил, довел до полного истощения – теперь пожинает плоды. Нужно отдохнуть.
Да, нужно отдохнуть.
И найти Каце.
Происшедшее не повод упускать из виду главного подозреваемого.
Рассудив так, Рауль решил сегодня же вечером отправиться на открытие клуба-казино «Кристалл», развеяться, побыть в обществе. Заодно можно будет поговорить с Натаном Ино и узнать, как он решает свои проблемы с мисс Рэдгрейв.

 Отправлено: 03.10.06 04:00. Заголовок: Re:

Глава 21. Клуб-казино «Кристалл»

Трансгалактическая компания «Кристалл» держала под контролем большую часть вселенского рынка развлечений. Сети ресторанов, клубов, казино, публичных домов и прочих увеселительных заведений приносили огромные доходы. Генеральный директор и глава совета директоров компании находился в десятке самых богатых людей Вселенной. Филиалы «Кристалла» встречались во всех, даже самых удаленных уголках мира.
До недавнего времени у Амои не было никаких отношений с этим монстром индустрии развлечений. И лишь месяц назад Аарон Теви смог договориться с топ-менеджерами компании об открытии на планете первого казино. Нужно признать, что сделать это оказалось не так-то просто. У руководства «Кристалла» уже более века были весьма серьезные разногласия с Танагурой. Во всех межпланетных склоках, связанных с системой Глан, они выступали на стороне Федерации. И вот, согласие, весьма условное конечно, было наконец достигнуто. Меньше чем за месяц в лучшем районе Мидаса было построено первое казино.
Сегодня был день его открытия.
Со всех планет на Амои съехались знаменитости. Открытие игорного заведения, события рядовое, произойди оно на какой-нибудь другой планете, на Амои произвело фурор. Объединение двух культур развлечения: яркой, жизнерадостной от «Кристалла» и утонченной, порочной и слегка декадентской от Танагуры, обещало дать весьма интересный результат.
Красавчик Боб Ковальски, суперзвезда Дагонских киномастерских, красовался перед камерами белоснежной улыбкой и рассказывал журналистам про свою новую роль в фильме «Мартин из подворотни», черный боевик о жизни мидасского криминально мира.
Три суперпопулярных ведущих ток-шоу для женщин, очаровательные блондинки Миа, Мэри и Мэй радостно делились впечатлениями от посещения Мистраль-парка.
Льютон Гамильтон, Ранси Рокк, Баду, Дженнифер Ривс… имена знаменитостей можно было перечислять бесконечно. Все они проходили под вспышки камер по голубой ковровой дорожке и скрывались в недрах бело-золотого дворца «Кристалла». А диктор объявлял все новых и новых гостей.
Затянутая в золотой корсет, немолодая уже дама, корреспондентка канала Гала-ньюс громко комментировала происходящее в прямом эфире. И те, кто не мог лично присутствовать на этом роскошном празднике, следили за ним через головизионную трансляцию.
- Невероятно! Слухи оказались правдивыми! Как и говорили некоторые неофициальные источники, сам Такама Твист прибыл сегодня на открытие казино. И он не один! С ним его новая молодая жена, между прочим, третья за пять лет. Какая пара. Такама, несмотря на свои шестьдесят лет, великолепно выглядит, а его юная супруга – похожа на ангела.
- А вот и Деми Грант. Как всегда красивый, как всегда в гуще событий! Привет Деми! Кстати, обратите внимание на его костюм. Грант два часа назад признался мне, что купил его здесь, на Амои. Покрой странный, но ему идет. Деми, ты супер. Как всегда.
- О! А вот и хозяева праздника! Те, кого мы так долго ждали! Итак, внимание на дорожку выходят господин Рюичи Секо, владелец компании «Кристалл» и господин Аарон Теви, Глава Синдиката Амои. Они идут рядом, в окружении десятка андроидов-телохранителей. Вам слышно как шумно? Это народ, собравшийся поприветствовать гостей, рукоплещет двум отцам этого замечательного начинания! Мастер Рюичи как всегда великолепен. Эта его фирменная сдержанная элегантность, черный искристый фрак. Ах как я понимаю Марту Дженнингс, которую недавно оштрафовали за проникновение в личный номер своего кумира. Какая женщина на ее месте удержалась бы от соблазна. Но девушки! Сегодня ваши сердца в значительно большей опасности чем обычно. Сейчас наш оператор покажет вам господина Теви. Ах, у меня просто нет слов. Я слышала, что обитатели Амои красивы, но чтобы настолько… Нет, не могу говорить, лучше сами смотрите… Это не человек, это божество, это сияющий рыцарь света, это… Ах!
Дамочка закатила глаза, и оператор, чтобы не пугать зрителей этим зрелищем, перевел камеру на предмет ее воздыханий.
Теви действительно был хорош. Да разве могло быть иначе. Высокий, широкоплечий, в элегантном сером сьюте, он был полной противоположностью низенькому, щупленькому, темноволосому Секи. Блонди был похож на льва, величественно гуляющего возле родного прайда. А рядом, у его ног суетится маленький лесной кот. То же семейство – а какая разница!
- И вот они скрываются в золотом проеме ворот «Кристалла»! Боже! Вряд ли мое разбитое сердце будет когда-нибудь склеено…
В следующие несколько минут корреспондентка заходилась в оханьях и аханьях. На открытие прибывали представители Амои. Элита. Считалось, что первым должен приходить Глава Синдиката. И только потом все остальные. Блонди, сапфиры, платина… Потоки золотых, рубиновых, синих и зеленых волос. Красивые и неприступные сыны Юпитер проходили по голубой дорожке, а журналисты и зеваки вопили от восторга.
- Невероятно! У этого казино блестящее будущее, если в него хоть иногда будут заглядывать такие красавцы. Как жаль, дорогие зрительницы, что у нас нет никаких шансов заполучить одного из них себе. Компетентные люди мне сообщили, что местная элита не заводит романов ни с кем. У них это не принято и карается законом. Ах, как жаль! Такая красота пропадает зря.
Надоедливая дамочка долго щебетала в микрофон, представляя гостей. Наконец, когда поток прибывающих схлынул, она удовлетворенно сообщила:
- Ну вот, до официальной части праздника остались считанные минуты. Почти все гости прибыли. Ничего интересного больше не… Ах нет, подождите… Мне кажется, я вижу интересную пару.
Оператор перевел камеру на дорожку. По ней шли, держась за руки, высокий молодой оникс в элегантном красном френче и золотоволосая, круглолицая женщина в открытом белом платье.
- Глазам не верю! Неужели мне дали неверную информацию. Эти двое довольно нежно держат друг друга за руки. А говорили, что элита не заводит романы. Мне сообщают, что это важный чиновник Департамента Безопасности со своим секретарем. Но вот что я вам скажу: на обычных секретарш так не смотрят. Ох! Невероятно! Смотрите! Он целует ее! Дорогие зрительницы! Смотрите! У нас есть шанс! Значит, они все-таки влюбляются. Как это прекрасно! Какая замечательная пара! Это было самое чудесное зрелище за сегодняшний вечер. Но теперь я на время попрощаюсь с вами и пере…
Дамочка уже было подала знак оператору прекращать внешнюю съемку и переходить внутрь павильона, как вдруг на дорожке появился последний, запоздавший гость. Корреспондентка смогла только кивнуть в его сторону оператору, чтобы тот снимал, а сама замерла на полуслове.
По голубым ступенькам поднимался человек в белом сьюте. Его золотые вьющиеся волосы подрагивали в такт шагам.
- И… это…последний на сегодня гость. Мне сообщили его имя. Рауль Ам, главный нейрокорректор. О! Это страшный человек, как мне рассказывали. Но до чего ж он… Я… У меня нет слов. На этой планете навсегда останется мое сердце.
Корреспондентка незаметно подала знак своему помощнику-оператору, чтобы тот завершал съемку и быстро направилась в павильон, стараясь ни на секунду не упустить господина Ама из виду.
А потом было официальное открытие, торжественные речи, первый бросок костей на стол, шариков на рулетку… Пестрое, шумное празднество завертело ее, оттащило от прекрасного видения, бросило в самый круговорот светской жизни Вселенной. Но она еще долго всматривалась в толпу, стараясь отыскать глазами белый сьют.
Тем временем праздник шел полным ходом.

- Ам, мне нужно поговорить с вами, давайте отойдем?
Рауль раскланялся с послом какой-то мелкой агарной планетки и направился вслед за Главой Синдиката в кабинет, закрытый для посетителей.
- Что случилось, Теви?
- Господин нейрокорректор, это у вас нужно спрашивать, что случилось. Вы видели, что творит Ино?
- Нет, я вообще его сегодня не видел.
- Так полюбуйтесь.
Аарон набрал на пульте, вмонтированном в стол, какой-то код, одна из стен отъехала в сторону, на ее месте оказалось большое прозрачное стекло. За ним был главный зал. Рауль вспомнил, что на той стороне стены он видел большое зеркало. Господин нейрокорректор усмехнулся, подошел к образовавшемуся окну и начал разглядывать гостей.
Натана он заметил сразу.
Оникс стоял посреди зала и спокойно, улыбаясь, позировал перед камерами. Рядом с ним стояла его помощница. Он нежно обнимал ее, а она, в свою очередь, не менее нежно прижималась нему.
- Смотрите, они уже полчаса красуются перед журналистами, смеются, обнимаются. Ино что, с ума сошел?
Рауль не слушал Аарона. Он стоял, облокотившись на металлическую раму окна, и смотрел, как влюбленный оникс пускает свою жизнь под откос. Ам видел то, чего не видели другие. Он видел отчаяние в глазах любовников.
Натан, смеясь, склонился к своей женщине и что-то прошептал ей на ухо. Она засмеялась в ответ.
- Похоже, они счастливы, Теви.
- Вы с ума сошли, Ам?
- Весь мир сошел с ума. Чем я хуже? Впрочем, не беспокойтесь, я поговорю с Натаном немедленно.

Но он не успел сделать это.
На лестнице Рауля остановил Кайру Дана и возмущенно заявил:
- Господин нейрокорректор, я возмущен! Этот оникс переходит все границы! Не стоило низшего назначать на такую высокую должность.
- Разве его должность такая уж высокая?
- Достаточно для того, чтобы ее занимал кто-то из высших каст. Кто-то, чей моральный облик будет соответствовать оказанной чести.
- Я копаюсь в мозгах, Кайру. И являюсь последним человеком, которому стоит рассказывать о высоком моральном облике обитателей Эоса.
- На что вы намекаете, господин нейрокорректор?
- О Юпитер! Кайру, я ни на что не намекаю, я говорю прямым текстом. А сейчас простите, у меня дела. Поговорим позже.

Рауль опоздал. Когда он спустился в зал, ему сообщили, что господин Ино покинул казино.
Желание веселиться, и без того не слишком сильное, пропало окончательно. Когда он видел, как Натан касается своей возлюбленной, Рауль невольно думал о том, что бы он сам испытывал, оказавшись на его месте. Только вместо золотоволосой женщины рядом ему представлялся высокий бледный монгрел. Рыжими.
Через полчаса он покинул праздник, дав себе слово серьезно поговорить с Ино на следующий день.
А на улице снова шел дождь.

 Отправлено: 03.10.06 04:01. Заголовок: Re:

Глава 22. Предупреждение.

На следующее утро господина нейрокорректора вызвала Юпитер. Рауль, захватив все данные, что ему удалось собрать за это время, отправился в приемную.
Юпитер встретила его долгим молчанием. Блонди, предчувствуя неприятности, терпеливо ждал. Наконец голографическая фигура дрогнула, мягко поплыла в его сторону и заговорила, используя вербализатор:
- Ты выяснил что-нибудь? Я регулярно получаю отчеты, но не вижу результатов.
Рауль покачал головой:
- Нет. На данный момент я ничего не выяснил.
- У тебя есть гипотеза, к которой ты склоняешься?
- Сейчас я склоняюсь только к тому, что все подозреваемые, несомненно, замешаны в этом деле. Но задумал, спланировал, организовал операцию кто-то другой. Кто-то, кого мы пока не вычислили.
- Внешник?
- Похоже на то.
- Я предупреждала тебя – не стоит доверять Хану. Все-таки он федерал. То, что он допущен в Башню – крайне опасно. Неизвестный, наверняка, действовал через него.
- Я пока воздержусь от каких-либо выводов. Тот, кто украл информацию, поработал на славу. У меня нет практически никаких зацепок.
- Двое из семи уже мертвы. Один сходит с ума.
- Вы хотите поговорить о Натане Ино?
- Да. То, что он делал на открытии «Кристалла», совершенно недопустимо. Что за женщина была с ним?
- Миранда Рэдгрейв, его секретарь.
- Хорошо. Я хочу, чтобы ты провел тщательную нейрокоррекцию Натана Ино, а эту женщину нужно выслать с планеты.
Рауль опустил голову.
- Возможно, я смогу убедить его прекратить эти отношения, не прибегая к нейрокоррекции.
- Разумеется. Не думаю, что он ослушается моего приказа. Но нейрокоррекцию все равно провести придется. Подобные мысли и наклонности нужно вырывать с корнем.
Господин нейрокорректор вздрогнул. Юпитер заметила это.
- Что такое, Рауль? Тебя это беспокоит?
- Н-нет. Просто я устал. Видимо, даже организм блонди не рассчитан на такую нагрузку. Два-три сканирования в день - не успеваю восстанавливаться.
- Позволь, я тебе помогу. Впустишь меня в себя?
Глаза Рауля испуганно блеснули. К счастью, Юпитер не заметила столь неуловимого проявления чувств.
- Нет. Не думаю, что стоит допускать проникновения в мой разум, пока я не закончу расследование этого дела. Придется снова перестраивать нейро-карты.
Рауль врал. Перестройка карт была муторным делом, но боялся он не этого. Он просто не мог допустить, чтобы Юпитер узнала о том, что произошло между ним и Каце.
- Хорошо. Ты прав. Иди, работай. Если будет нужна моя помощь – обращайся. И сегодня же займись Натаном Ино. Я не сержусь на него. И хочу, чтобы ты ему помог, пока не стало слишком поздно.
Рауль кивнул. Голографическая фигура дрогнула, вернулась на подиум и погасла.
Аудиенция была закончена.


Весь день господин нейрокорректор пытался не думать о предстоящем визите к Ино. Он разбирал данные текущих исследований, сводил их вместе, анализировал. Забивал свою голову цифрами и голыми фактами. Что угодно, лишь бы отрешиться от гнетущих его мыслей.
Но рабочий день закончился, и нужно было отправляться к Натану.
- Винсент, доктор Хан уже пришел? Он должен заступить на смену.
- Не, господин нейрокорректор, его еще не было.
- Странно.
Рауль пожал плечами и направился к выходу из лаборатории. Он уже вышел за дверь, когда Винсент неуверенно проговорил:
- Господин Ам, мне кажется с мистером Ханом что-то неладно. Я не очень хорошо разбираюсь в федералах, но подозреваю, что он пьет. Уже который день.
Рауль едва заметно покачал головой и ответил, не оборачиваясь:
- Я сам разберусь с этим, Винсент. Если Хан сегодня не появится – замените его.
- Хорошо, господин нейрокорректор.


Когда он подъехал к особняку Ино – был уже вечер. Дождь, ливший весь день, прекратился, небо очистилось. Огромное рыжее солнце медленно падало за горизонт. Ам вышел из автомобиля, приказал шоферу дожидаться его и прошел за ворота. Огромный андроид-привратник вытянулся по струнке, пропуская господни на нейрокорректора.
Рауль вошел и огляделся. Здесь было темно и тихо.
И как-то не по-амойски уютно. На низких столиках у огромных решетчатых окон, выходящих в сад, стояли вазы с цветами. В забавных, разноцветных букетах не было сдержанного совершенства, свойственного букетам, составленным фурнитурами. Но в них было столько жизни и тепла. «В этом доме живет женщина», - вспомнилась Раулю фраза из какого-то старого фильма. Окна находились на неосвещенной вечерним солнцем стороне дома, поэтому в холле царил полумрак. Только из-под неплотно прикрытой двери в галерее за лестницей, лился теплый золотистый свет.
Ам прошелся по комнате, дожидаясь фурнитура. Странно, что его никто не встречал. Наконец, откуда-то сбоку вышел худенький мальчик с зеленом комбинезоне слуги.
- Господин Ам?
- Мне нужно видеть твоего хозяина, немедленно.
- Они с мисс Рэдгрейв на втором этаже, в гостиной, - и фурнитур кивнул на двери, из-под которых сочился свет.
- Доложи обо мне. Впрочем… нет. Я сам войду. Можешь идти.
- Но это против правил, господин …
- Уходи.
Мальчик испуганно посмотрел на блонди, немного помедлил, но подчинился.

Рауль поднялся по лестнице, распахнул двери в гостиную и зажмурился от яркого света, хлынувшего оттуда.
Комната тонула в сиянии вечернего амойского солнца. Сквозь огромные окна, занимавшие почти всю стену напротив входа, было видно, как оно куском масла плавится на горизонте, заливая все вокруг теплым оранжевым светом.
В гостиной было тихо и тепло.
Когда глаза Рауля немного адаптировались, он внимательно огляделся. И увидел двух человек, расположившихся у окна. Подойдя поближе, он узнал их.
На невысоком диванчике, скрестив босые полные ноги, сидела Миранда Редгрейв. Ее распущенные, сияющие в вечернем солнце волосы струились по голым плечам и спускались до самого пола. Женщина слегка склонила голову и с тихой улыбкой смотрела на черноволосого мужчину, расположившегося рядом. Натан сидел на полу у ее ног и читал книгу. Сейчас он меньше всего на свете был похож на высокопоставленного оникса, главу одного из отделов Департамента Безопасности. На нем была простая белая рубаха с рукавами, закатанными выше локтей и просторные штаны. Волосы Натана были убраны назад, и только несколько непокорных прядок падали на его лицо, создавая впечатление лохматой, взъерошенной стрижки.
Рауль замер. Ему вдруг стало не по себе, стало стыдно, словно он случайно подсмотрел что-то очень личное. И, в то же время, он не мог отвести взгляда от двух любовников. Белые пальцы Миранды нежно перебирали темные локоны возлюбленного, а ее собственные золотые волосы как плащ укутывали их обоих.
У Рауля в голове, словно вспышка, возникла другая картинка, из прошлого. Высокий, синеглазый, светловолосый блонди и маленький лохматый монгрел рядом с ним. Рауль вдруг с невероятной четкостью представил себе руку друга, затянутую в неизменную белую перчатку, увидел, как пальцы Ясона путаются в черных волосах Рики. Он столько раз наблюдал за ними, но никогда не замечал таких мелочей.
И только сейчас, зайдя в эту гостиную, он вдруг вспомнил.
Рауль еще раз оглядел комнату. Здесь все кричало, пело о счастье ее обитателей. Это было так просто и понятно. Так естественно. И так недопустимо.
Он должен прекратить это.

Рауль еще раз глубоко вдохнул сияющий воздух, напоенный солнцем, и направился к по-прежнему ничего не подозревающим любовникам.

Миранда заметила его первой. Рауль увидел, как внезапно погасли, словно затуманились ее глаза. Легким движением кисти она привлекла внимание Натана. Тот поднял голову и увидел гостя.
- Господин Ам?
- Добрый вечер, Ино. Здравствуйте, мисс Редгрейв.
Натан отложил книгу и хотел было встать, но вдруг, словно передумав, откинул голову назад и невесело усмехнулся:
- Три дня. Так скоро. Я не думал, что она отреагирует так скоро.
- Я рад, что вы все понимаете, Натан, и мне не придется долго объяснять ситуацию.
- Не придется, господин нейрокорректор. Я ждал вашего прихода, но не ожидал, что это случится так рано.
Рауль присел в кресло и посмотрел в окно. Солнце уже совсем растаяло и растеклось вдоль горизонта ослепительной полосой. Натан проследил за его взглядом, проговорил:
- Скоро стемнеет.
Миранда встала, неловко поправляя блузку и явно смущаясь присутствия главного нейрокорректора, тихо проговорила:
- Я принесу кофе.
И вышла из комнаты.
- Натан, на что вы рассчитывали? Ведь вы отлично знаете, что подобные отношения запрещены для нас.
- Знаю.
- Зачем тогда? Объясните мне.
- Зачем… - Натан грустно улыбнулся, - Вы знаете, Рауль, это бессмысленный вопрос. Как я могу ответить, зачем я люблю?
- Нет, я не спрашиваю, зачем вы любите, Натан. Я знаю, что это нечто вроде болезни, поражает внезапно, беспричинно. Я хочу, чтобы вы объяснили мне, зачем вы… Зачем весь этот эпатаж? Что заставило вас вчера прийти на прием с этой женщиной?
- Эта женщина, Рауль, самое дорогое, что у меня есть. И я устал прятать ее, устал прятаться сам. Мне хотелось быть счастливым и не бояться показать это. Вы не представляете, какое это мучение, целый день находиться рядом и сдерживаться, когда сердце разрывается от желания кричать о своих чувствах на весь мир.
- Но это неправильно. Неужели вы не понимаете, что у вас просто нарушения в психике.
- Это самые прекрасные нарушения, какие только можно придумать.
- Зачем вы идете на поводу у собственных слабостей? Я нейрокорректор, и знаю, какие странные мысли и желания иногда нас посещают. Вы не первый, кого захватило чувство эмоциональной привязанности. Но с этим можно жить. И это можно подавлять.
- Вы же все видели, Ам, – Натан вздохнул, - Я уже третий год живу с этим. Я пытался обмануть себя, пытался сделать вид, что ничего не чувствую. Бесполезно.
- Вам следовало обратиться в службу нейрокоррекции. В начальной стадии потребовалось бы легкое вмешательство третьего уровня. А не полная корректировка, как сейчас.
Натан внимательно посмотрел на Рауля.
- Когда?
- Думаю, завтра вечером.
- Это она так решила?
- Нет, она поручила мне. И я посчитал, что не стоит тянуть.
Позади Рауля раздался тихий судорожный вздох. Господин нейрокорректор обернулся.
В темном дверном проеме стояла Миранда с подносом в руках. Ее руки, видимо, дрожали, отчего маленькие чашки издавали едва слышное дребезжание. Натан поспешно поднялся, подошел к ней, взял поднос и отнес его на столик. Миранда, тем временем, села на диван, отвернулась и стала смотреть за окно, подперев лицо руками. Натан некоторое время не сводил с нее глаз, потом перевел взгляд на Рауля и заметил, что тот тоже наблюдает за женщиной.
Что-то странное было во взоре господина нейрокорректора. Что-то, чего не должно быть в глазах холодного блонди.
- Ам, вы можете немного подождать?
- Что? – Рауль вздрогнул, словно выходя из забытья.
- Дайте нам еще три дня. Потом Миранда покинет Амои, а я сам приду к вам на процедуру нейрокоррекции.
- Что вам эти три дня? Зачем они?
Натан опустил голову и посмотрел на Миранду. Женщина заговорила, не поворачиваясь к Раулю:
- Господин Ам. Мы ведь знали, на что идем, когда вместе появлялись на публике. Мы понимали, что рано или поздно Юпитер прореагирует. Сначала Натан был против, он говорил, что это слишком опасно. Но после того как вы обо всем узнали, таиться уже не было смысла. И мы решили - пусть у нас будет всего несколько дней, но настоящей жизни. Потом я откажусь от него, улечу с планеты, никогда больше не напомню о себе. Я думала, что это не такая уж и высокая цена за несколько дней счастья.
- Вы действительно улетите? Добровольно?
- Да, господин Ам.
- Господин Ино?
Натан ответил, вздохнув:
- Мира улетит, а я подам заявку на добровольную коррекцию. Не будет никакого скандала. Это хороший выход, вы не находите?
Рауль кивнул:
- Да, я думаю, это правильное решение. Но стоит ли ждать три дня?
По лицу Миранды потекли слезы, она снова отвернулась к окну. Натан закрыл глаза рукой и тихо заговорил:
- Рауль, не пытайтесь найти логику в наших действиях. Ее нет и быть не может. Я понимаю, что нет никакого смысла ждать… Но все равно, я сделаю все что угодно ради того, чтобы побыть с ней еще хотя бы немного. А три дня – это целая вечность. Прошу вас, не отказывайте нам в такой малости.
- Хорошо, Натан. Через три дня я жду вас у себя в лаборатории.
Рауль встал, поклонился Миранде и направился к выходу.
Он шел по темному коридору и чувствовал, как где-то глубоко внутри, в душе, разливается какое-то неприятное, холодное, как осенняя лужа, чувство.
У ворот особняка его догнал Натан:
- Господин Ам? Я совсем забыл сказать…
- Да, господин Ино?
- Вы просили сообщать вам обо всех странностях, что я обнаружу. Так вот, мои люди второй день замечают вашего помощника в «Кордове». Понятия не имею, какое у него задание. Это меня не касается. Просто предупредите его, что на завтра у нас запланирована облава. И во избежание скандала ему не стоит появляться в этой забегаловке с пяти до девяти утра… ориентировочно.
Рауль приподнял брови:
- Вы встретили моего помощника? В «Кордове»? Что за «Кордова»?
- Грязная забегаловка на окраине Мидаса. Воровской притон, бандитское прибежище.
- Но кого из моих помощников вы могли там видеть?
- Этого рыжего, Каце.
Рауль вздрогнул.
- Каце.
- Да. Я помню, что он занимался мидасскими делами Минка. Теперь, полагаю, вашими. Хотя мне трудно представить, что за дела у вас могут быть в трущобах. Так или иначе, предупредите его.
- Предупрежу. Спасибо, Ино. Кстати, в какое время он там появлялся?
- Утром. После восьми. А сегодня сидел с четырех утра.
- Хорошо. До встречи, Натан.
- Да. До встречи. Через три дня.
Рауль коротко кивнул и вышел за ворота. Когда он садился в машину, солнце уже скрылось за горизонтом.

 Отправлено: 03.10.06 04:02. Заголовок: Re:

Глава 23. «Кордова»

В его спальне было темно и тихо. Здесь всегда было темно и тихо.
Рауль сел на кровать, распутал затейливый узел шарфа, снял перчатки.
Тоска, гнетущая его последние несколько дней, разливалась внутри холодной липкой лужей. Он так устал от своей внезапно усилившейся эмоциональности. Чувствовать больше, чем полагается блонди, - это, как оказалось, чертовски изматывающее занятие. И какое значение имеет тот факт, что его состояние – всего лишь следствие чрезмерного количества сканирований, проводимых им ежедневно.
Рауль понимал, что, когда он закончит расследование, все вернется в норму. Но что делать со своей невыносимой человечностью сейчас?
Сегодня вечером, по дороге к Натану, он заметил, что просветы в тенях, отбрасываемых кустами у здания полиции, имеют форму правильных окружностей. Зачем ему это знание? Почему он не игнорировал совершенно бесполезную информацию? По какой причине эти кусты, черные, резные, словно древняя ковка с Терры, стоят у него перед глазами?
Господин нейрокорректор с досадой признал, что привычные способы привести себя в нормальное спокойное состояние, больше не действуют на него.
Рауль решил бороться с хандрой обычными, «человеческими» методами. А проще говоря, подумал, что можно попробовать напиться, как это уже третий день подряд делает доктор Хан. Блонди подошел к черному, поблескивающему лакированными дверцами, бару, достал две большие бутылки какого-то крепкого терранского напитка, налил, выпил.
Внутри растеклось обжигающее тепло. Нейрокорректор прислушался к своим ощущениям. Стало, как будто, немного легче. Рауль налил еще и снова выпил. Он был блонди, и для того, чтобы опьянеть ему требовалось значительно большее количество спиртного, чем обычному человеку. Поэтому, когда он аккуратно, словно в лаборатории, вылил в себя последнюю порцию виски из второй бутылки, - он не потерял самоконтроль.
Было легкое опьянение. Чувство новое и непонятное. Оказалось, алкоголь действует иначе, чем другие наркотики, действие которых господин нейрокорректор испытывал на себе в ходе различных экспериментов. Половина его сознания хотела спать, другая требовала приключений. Блонди растерянно следил, как два желания борются в нем. Наконец желание поспать было побеждено.
Рауль стал думать, что делать дальше. Его вдруг охватило странное, лихорадочное возбуждение. Он посмотрел на часы. Было два ночи. В голове блонди прозвучали слова Натана: «Так вот, мои люди сегодня заметили вашего помощника в «Кордове»… Грязная забегаловка на окраине Мидаса. Воровской притон, бандитское прибежище… Этого рыжего, Каце…»
Он понял, что больше всего сейчас желает отправиться в «Кордову» и поговорить с Каце. Опьяненное сознание не увидело никаких причин воздерживаться от осуществления этого желания. Блонди стал думать, как туда попасть. Даже в состоянии помутнения рассудка, он осознавал, что заявляться в грязную мидасскую забегаловку в форменном сьюте службы нейрокоррекции не стоит. Нужна была маскировка.
Рауль подошел к зеркалу и задумчиво посмотрел на свое отражение. Волосы! Его выдают волосы! Взгляд нейрокорректора упал на нож для бумаги, валяющийся на журнальном столике. Рауль помотал головой. О чем, черт возьми, он думает? Волосы нельзя срезать, их нужно спрятать. Например, под шапкой.
В течение следующего получаса блонди пытался заплести свою шевелюру в хвост. Непокорные локоны высыпались у него из рук. Он собирал их обратно, они снова высыпались.
- Господин Рауль? Вы…
В комнату вошел Марти, фурнитур.
- Что вы делаете?
- Пытаюсь убрать волосы в косу.
- Простите, господин, я не знал, что вы куда-то собираетесь. Я должен был помочь вам. Я…
- Не оправдывайся. Я недавно решил ехать… Можешь заплести косу?
- Да, конечно.
- Нужно сделать так, чтобы я мог спрятать ее под шапкой.
- Под чем?
- Под шапкой. Такая вещь, ее одевают на голову.
- Господин Рауль, - растерянно проговорил Марти. - Но у вас нет шапки.
- Совсем никакой?
- Нет.
- Так закажи. Немедленно. Но сначала заплети мне волосы!
Фурнитур, озадаченный поведением хозяина, выполнил приказ. Через пару минут волосы Рауля были убраны в крепкую косу.
- Мне нужна одежда.
- Но вы одеты…
- О Юпитер! Какой бестолковый фурнитур! – Рауль начал сердиться. – Неужели не ясно, что я собираюсь в Мидас? И не могу отправиться туда в костюме Советника Главы Синдиката! Мне нужна обычная одежда.
- Я понимаю, но зачем вам…
Рауль перебил Марти:
- Ты знаешь, где ее достать? Ты же монгрел?
- Ну вообще-то знаю… Но вам не кажется, что…
Рауль перебил фурнитура:
- Где?
Марти почесал ухо:
- Одежду можно купить в магазине.
- А старую одежду?
- В лавках северного Мидаса.
- Собирайся – поедем туда.


Через полчаса они уже ехали на спортивной машине Рауля по узким улицам Мидаса. Блонди был за рулем, а Марти, еще не вполне пришедший в себя, сидел рядом.
- Здесь. У старика Джо всегда была одежда разных размеров.
- Хорошо. Пойди и купи все, что посчитаешь нужным. Я хочу выглядеть как обычный мидасский… э-э-э-э… чувак.
Марти не удержался и рассмеялся.
- Что смешного?
- Откуда вы знаете слово «чувак»?
- Иди и выполняй приказ.
Марти, усмехаясь, вышел из машины. Удивительно! Его хозяин решил, что переодевшись, станет неузнаваемым. Да от него же за версту разит блонди… И спиртом. Интересно, чего такого ядреного он выпил?
Через полчаса фурнитур вышел из магазина, неся на плече охапку каких-то тряпок.
- Вот. С вашим размером были проблемы, но кое-что удалось подобрать.
- Где я могу переодеться?
Глаза Марти поползли на лоб.
- Я думал, вы вернетесь домой.
- Нет. Некогда, уже пятый час.
- Э-э-э-э… Можно попробовать зайти в подъезд, или заехать в темный переулок…
- Переулок годится.

Следующие двадцать минут Марти помогал блонди натянуть на себя чужую одежду. Рауль брезгливо морщился, чувствуя прикосновение колючей шерсти свитера к своей коже. Кто знает, может, его даже не постирали.
- И вот такая кепка. Это стандартный головной убор в Мидасе. И, кстати, из-за тени от козырька, ваше лицо будет трудно рассмотреть. Косу мы спрячем под куртку.
Марти придирчиво осмотрел хозяина.
- Ну как? – спросил тот. – Я похож на монгрела?
Фурнитур покачал головой.
- Вы держитесь слишком прямо. Попробуйте ссутулиться, засуньте руки в карманы… Вот так. И еще. Монгрелы все время что-то жуют. Или курят. Вам нужно взять сигарету в рот.
- Ну уж нет!
- Ну или хотя бы спичку.
Рауль прошелся вдоль машины. Марти в отчаянии закатил глаза.
- Нет. Не так.
- Ладно. Некогда доводить мои манеры до совершенства. Скажи, ты знаешь, где находится «Кордова»?
- Конечно, кто ж этого не знает?
Фурнитур усмехнулся и хотел было что-то добавить, как вдруг до него дошел вопрос хозяина:
- Господин Рауль, вы же не собираетесь туда?
- Собираюсь. Садись в машину.
По пути Марти отчаянно пытался отговорить своего господина от визита в Кордову:
- Это жуткое место. Там собираются все мидасские подонки. Туда даже полиция не суется. Там опасно.
Рауль его не слушал. Он только изредка спрашивал дорогу.
Наконец они были на месте.
Четыре сотни лет назад ресторан «Кордова» занимал двухэтажное здание в стиле модерн на одной из самых тихих и уютных улочек Мидаса. Огромные окна и двери каждое утро распахивались, наполняя окрестности соблазнительными запахами традиционной кухни Старой Земли. В этом светлом и домашнем ресторанчике любили обедать многие высокопоставленные амойцы. Сюда приводили гостей планеты.
Сегодня от былой славы Кордовы осталась лишь полусгнившая вывеска, хранящая остатки позолоты на внутренней стороне деревянных букв. Через пустые оконные проемы верхнего этажа пролетал ветер, хлопая и скрипя ставнями. Стекол в них не было уже лет двести. В окнах первого этажа и вовсе не было никаких ставень.
Грязная забегаловка, располагающаяся в подвальном помещении, называлась именем своего гордого предшественника, но, по сути, не имела к разрушенному ресторану никакого отношения. Теперь это был трактир для подонков общества. В «Кордове» нельзя было встретить веселую шумную компанию. Здесь назначались встречи для обсуждения самых тайных дел. В темных нишах сидели хмурые личности и тихо разговаривали. Полуглухая старуха молча разносила стаут. Кроме стаута здесь ничего не подавали.
- Господин Рауль!
- Молчи. Отгони машину под мост и жди меня там. Я не задержусь надолго.
И блонди зашагал прочь.
- Подождите, Господин Рауль. Возьмите это.
Марти протянул Аму какую-то блестящую штуку, оказавшуюся я на проверку кастетом.
- Откуда у тебя это?
- Купил у старика Джо, на всякий случай. Вы же не взяли оружие?
Рауль поморщился. Опьянение постепенно проходило. Теперь он начал понимать всю нелепость затеянного им. Но отступать не хотелось. Особенно теперь, когда он заставил себя надеть эти гнусные тряпки.
- Жди меня под мостом, Марти. Запрись в машине.
- Хорошо, господин.
Рауль кивнул и, дождавшись, когда его машина исчезнет из виду, направился ко входу в Кордову.

Когда он ступил на первую ступеньку, ведущую вниз, в ноздри ударил резкий кислый запах спирта, немытого тела и еще чего-то, о чем думать не хотелось. Концентрация этих паров была такой высокой, что, казалось, воздух загустел и потемнел. Рауль зажал нос рукой и замер, собираясь с силами, чтобы двигаться дальше. Неизвестно, сколько бы он простоял на верхней ступеньке «Кордовы». Но какой-то веселый громила, проходя мимо, хлопнул его по плечу и заорал, увлекая за собой:
- Ну? Чего топчешься на пороге, балда? Пойдем выпьем.
Когда они вошли вовнутрь, какие-то люди, сидевшие за столиками в темных нишах, неодобрительно посмотрели на шумного громилу. Впрочем, никто ничего не сказал. Рауль, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь сизый табачный дым, стоял посреди зала. Наконец, осознав, что не стоит так всем мозолить глаза, отошел к подобию барной стойки, сколоченной из синтетических досок. Стараясь не прикасаться к грязной поверхности, он осторожно присел около нее на краешек стула. Беззубая старуха в сером тряпье грохнула перед ним корявую бутылку стаута, разлив половину на столешницу, после чего потеряла к нему всякий интерес и потащила какой-то пакет вглубь помещения.
Стоит ли говорить о том, что Рауль забыл наставления Марти? Перестав следить за собой он расправил плечи, выплюнул спичку и к стауту, конечно, не притронулся.
Рядом с ним за стойку сел какой-то тип в засаленной пегой спецовке.
- Сколько?
Рауль сделал вид, что не услышал вопроса. Но пегий снова спросил, наклоняясь к его плечу:
- Сколько.
- Простите? – спросил Ам.
- Ух! Люблю шлюх, знающих себе цену. Давно из борделя-то выгнали?
- Вы ошиблись.
Пегий заржал. Он обнял Рауля за плечи и зашептал ему в ухо, обрызгивая щеку слюной и стаутом
- Да не боись, красавчик. Дядюшка Бадди любит красивых мальчиков и никогда их не обижает. Пойдем со мной. Я хоть много и не заплачу, зато покажу, как трахают у нас, на Северо-Западном.
Рауль развернулся к гнусному типу, сжал его руку железной хваткой так, что пегий побелел от боли и процедил:
- Быстро встал и покинул помещение. Даю тебе пять секунд.
Пегий, поскуливая, выбежал из «Кордовы».
Рауль, не в силах больше сидеть за стойкой и с трудом сдерживая приступы тошноты, встал и хотел было начать осмотр столиков в нишах, как вдруг почувствовал, что чья-то рука грубо лапает его за ягодицы.
- Клянусь Юпитер! Какая задница!
На этот раз жертвой обаяния господина нейрокорректора пал толстый бородач с внушительной залысиной на лбу.
- Отвали от меня, мразь, – прошипел, разворачиваясь, Рауль.
Он хотел оттолкнуть бородача, но кто-то удерживал его руки сзади. В ухо ударил горячий шепот:
- Не сопротивляйся, сладкий. Если хочешь, чтобы ручки-ножки-зубки целы остались, сделай нам хорошо.
Бородач, гнусно ухмыляясь, подошел к Раулю. Ам сильным ударом под колени, подрубил его. Толстяк упал, вылив на Рауля содержимое своей бутылки. Воняло – ужасно. Господин нейрокорректор словно в тумане отбивался от каких-то типов, тянущихся к нему.
Наконец, он почувствовал, что его больше никто не домогается, и огляделся.
Пол вокруг него был усеян постанывающими телами.
Нужно было уходить как можно быстрее.
Рауль еще раз огляделся.
И увидел Каце.

Дилер сидел за грязным столиком неподалеку от стойки и пил вонючую жидкость, точно такую же, как у толстяка.
Он спокойно смотрел прямо в глаза Раулю.
Господин нейрокорректор некоторое время тоже смотрел на него, а потом, чувствуя, что рвотные позывы становятся невыносимыми, быстро вышел на улицу. Там он доплелся до каких-то облезлых ящиков, облокотился на них, и его начало рвать, тяжело, неудержимо. Потом, дрожа от внезапно напавшего на него озноба и от омерзения к самому себе, Рауль побрел прочь от «Кордовы». Добрался до моста, перегнулся через перила и стал жадно вдыхать свежий, мокрый воздух, пропитанный горьким мидасским туманом. Белый, клочковатый, этот туман судорожными рывками двигался под мостом, скрадывая фундаменты зданий и припаркованные внизу машины. На улице стояли серые предрассветные сумерки. Было шесть часов утра.
Позади Рауля раздался гулкий звук шагов.

- Не стоило приходить сюда. Это гнусное место.
Каце оперся на перила рядом с ним и смотрел как клочья тумана, толкаясь, исчезают в глубине улицы.
Рауль молчал.
- Возьмите это. Прополощите рот.
Нейрокорректор бросил косой взгляд в сторону дилера. Тот протягивал ему какую-то фляжку.
- Она моя личная. В ней зеленый чай. Не беспокойтесь.
Блонди взял из рук монгрела фляжку, прополоскал рот и горло.
- Благодарю.
- Не стоит. Зачем вы здесь?

Рауль посмотрел в золотистые глаза Каце, грустно улыбнулся и промолчал.
Монгрел, словно поняв все, не стал больше ничего спрашивать. Они долго стояли на мосту, наблюдая, как над Мидасом занимается утро.
Наконец, блонди тихо заговорил.
- Я не знаю, что заставило меня приехать сюда, не знаю, что заставило напиться до потери рассудка, не знаю, что заставило тогда напасть на тебя. Я ничего не знаю. Знаю только, что хочу избавиться от этого состояния как можно скорее. Нужно завершать расследование. Пока кто-то из нас не совершил действительно страшное.
Каце взял фляжку из рук блонди и спросил:
- Вам нужна моя помощь?
Рауль кивнул:
- Да, Каце. Мне нужна твоя помощь. Приходи сегодня…
- Я не могу сегодня.
- Приходи завтра утром.
- В лабораторию?
- Нет, сначала зайди ко мне домой. Я распоряжусь, тебя пропустят.
- Хорошо, я приду.

Они еще некоторое время постояли молча.
- Вас подвезти? – спросил Каце.
- Нет, у меня внизу машина.

Монгрел кивнул и, нерешительно потоптавшись на месте, сказал:
- До завтра, господин Ам.
И, развернувшись, зашагал прочь.
Рауль проводил его взглядом и почувствовал невыносимое желание остановить Каце, сказать ему что-то важное…Но, конечно, не сделал этого.
Нейрокорректор спустился под мост, разбудил заснувшего в машине фурнитура, рухнул на заднее сиденье, содрал с головы кепку и пробормотал:
- Возвращаемся, Марти. Возвращаемся домой.

 Отправлено: 03.10.06 04:03. Заголовок: Re: